“战争是残酷的，每个人只有一条命，且行且珍惜。”魏四又道。

房内鸦雀无声。

尤三妹的目光带着无限的爱慕。爱慕，真的是爱慕。她身旁的栗香不由一震，慌忙收回自己仰慕的目光。

仰慕比之爱慕略逊一筹，只好认输。

魏四却被周永辉等人你一句我一句地问话中没有闲暇发现她两人的目光。

除夕到，宽甸的将士们张灯结彩，欢天喜地。人就是这样，越是困苦，越是喜欢找乐子，这就叫穷开心吧。

想着今后相聚的日子越来越少，魏四痛饮，直至彻底醉倒。他是想用酒精麻醉自已还是忘记一切？

正月初七，朝鲜回复答应出兵三万，以姜弘立为元帅驻扎昌河城，只等命令到达便过河助明。为表诚意，先行派八百火器手入明。朝日之战后，朝鲜李家王朝体会到火器的威力，花下大本钱研究制造，水平已朝大明。

冯盛明已得杨镐指令，并未将这八百火器手留在刘铤辖区，带到辽阳。杨镐又将他们安置到杜松处。

刘铤愤懑，上书给杨镐讨说法。而杜松只见到这些火器手，并无先前所说的上万援兵，也上书杨镐问原因。

杨镐给刘铤回复：杜松知朝援我这些火器手后，霸道相争，无奈只好安置他那。

给杜松的回复：我已令刘铤分一万朝军先行入明调往你处，但刘铤以朝军不肯入明为由拒绝。

刘铤与杜松的矛盾更深。

正月初十，杨镐来令：正月十五，各处主要官员、主要将领辰时辽阳议事。

这是大战的前奏。出关以来一直憋屈的刘铤兴奋异常，向手下通报此事。各路将领也跟着兴奋，唯魏四表情黯淡，似很沉重。

“老将军可否让魏四跟随参加。”他主动找到刘铤请求。

刘铤露出难色。这类高层会议至少五品以上的官员才能参加，魏四这个指挥使算几品呢？

魏四笑道：“老将军放心，魏四自有办法，到时不会让将军为难的。”

“呵呵，好吧。若无法进大厅，便与招孙在外候着。”刘铤只能答应。

元宵佳节，大明各地喜气洋洋，只有辽阳的气氛略显压抑。魏四、刘招孙与五名亲兵随刘铤天未亮便出发，来到辽阳经略署衙外。

天空暗灰，朔风紧吹，似要落雪。

张铨来到，与刘铤微笑聊起，对他身后的魏四暗暗翘起大拇指。有些事，只需一个眼神一个动作就足够。

潘宗颜已调至开原任兵备佥事，随开原总兵马林来到后，便向刘铤致礼，与张铨到了偏僻处商议起来。

马林五十余岁，身材中等，由于保养得好，微胖的脸上皱纹极少。胡子稀疏，却刻意理成三绺，以显儒雅。又是一身便装，实不象朝廷官员，倒像是家缠万贯的老员外。他满脸笑容过来与刘铤打招呼，刘铤只微微点头，便不搭理。他只好尴尬离开，与另一旁的海盖道兵备副使康应乾聊起。

康应乾是杨镐的得意学生，有些谋略，是他的重要谋士之一。但对于马林，他与老师的看法完全不同。杨镐评价马林“有儒雅之风，乃当今第一儒将”，但他认为此人卖弄风雅，只会纸上谈兵，实为草包。他听着马林的夸夸其谈，心生厌烦，却只能不断点头回应。

山海关总兵杜松到，下马走来。他约莫四十多，身材魁梧强壮，浓眉大眼，面孔黝黑，难怪有“杜黑子”之称。相传每次打仗他都冲锋在前，赤着两条乌黑的臂膀，舞着金刀，勇猛无比。

近前，望见刘铤，随即别过脸去，立到另一侧。

各地文武官员依次来到，因为还未有令进入，皆在外的寒风中伫立等待。相识的便聚在一起，说着些客套话。

负责经略府警卫工作的标营游击将军宋文刚在大门高声传令官员入内前往议事厅，众人缓缓进入，所有随从、亲兵留在外。魏四可不想呆在外，跟着刘铤走入。

院中士兵持枪荷刀，笔直站立，戒备森严。宋文刚在议事厅大门处盯着每一个人，所有人进入时，佩剑佩刀等兵刃都得解下放在一侧的兵器架上。

刘铤缓缓解下佩剑，立刻有士兵接过放好，又有士兵引他到西侧第四个座位坐下。宋文刚只觉魏四陌生，不由问道：“您是？”