河中府，自号为秦王的李守贞正召集部下大宴。
酒酣耳热之际，李守贞脸上浮着志在必得的神采。自从去年刘知远遣兵攻杜重威时，李守贞就有兔死狐悲之感。等到杜重威被诛，李守贞更是招纳亡命，暗养死士，以为自保之计。
如果让蔡小五说，人只要能出人头地就足矣。呼延弘义说，要是能当上节度使，死也心甘。朱贵则是想多娶几房小妾，夜夜有美人作伴，则是神仙。
不过，对于早已贵及将相的李守贞来说，想当皇帝的念头在心中一经出现，就落地生根。在这一点上，石敬瑭做了一个好榜样，李守贞也想勾结辽人，不过即便是与辽人联系上，辽人正忙着内斗，无暇南顾。赵延寿、杨光远、杜重威之流，也是步石敬瑭后尘，只不过他们没石氏幸运，全都失败了。
人心不足蛇吞象，偏偏李守贞相信自己有做天子的福份，是真主。
紧挨着李守贞而坐的是一位僧人，名叫总伦的，因其自称会望气，认为李守贞是真主，因而被李守贞拜为国师。很显然，这位国师是个酒肉和尚，六根不净，今日酒喝得有些高了，冲着李守贞谄媚道：
“大王，近日小僧观气象，见有紫气笼罩贵府，聚而不散，这是个好兆头啊，天降大命于大王。大王有天命护佑，朝廷遣郭威匹夫来攻，必致败回，大王有惊无险也。”
“哈哈，承国师吉言，诸位敬国师一杯。”李守贞心中得意，放下酒觞，脸上却是不屑的神色，“本王为军主时，郭威不过是潞州一小卒。本王位及将相时，郭威等不过是下佐小将。今郭威领兵来攻我，可笑他自不量力。郭威、史弘肇还有杨邠等，何德何能，又曾有何显著的战功，便把持朝政，敢对本王发号施令？”
李守贞部下有一悍将，名叫王继勋的，勇武善战，悍不畏死，善使铁鞭、铁槊与铁楇，因而号称“王三铁”，向来为李守贞所倚重。王继勋敞着怀，脸上与胸口因酒力而一片赤红，举觞说道：
“大王说的对，有我等精兵强将，定让郭威有来无回，九五至尊唯有大王可做，刘承祐小儿不配给大王牵马。待他日，让郭威跪着给我等斟酒，再令刘承祐作乐，哈哈……”
帐下众将佐纷纷发表豪言壮语，无人将郭威和他率领的大军放在眼里。
“哈哈，尔等壮言，军心可用，士气可用，本王无忧了。”李守贞大笑道。
将佐之中，唯有一人有些忧虑，这正是跟韩奕有过几面之缘的徐世禄，当年马家口之战中，他成为了李守贞的部下。徐世禄为人刚直，然而过于念恩，李守贞见他武艺高强作战勇敢，便多加笼络，以致于徐世禄今日有上了贼船的实感，后悔莫及。
“大王，郭威虽是后进，不过他此番来攻，兵力有数万，帐也猛将如云，怕是……”徐世禄道。他的话却被李守贞打断了：
“哼，本王典禁军时，他郭威还在晋阳当小军头。今日禁军中大小头目昔日都是我李守贞的部下。等郭威领兵前来，我登高一呼，禁军旧部必会哗变，阵前倒戈。再说汉法苛严，史弘肇之流御下极严，部下有小过即动辄处死，禁军军士们早就心怀不满了。”
他偶然抬头，见对面墙上挂着一幅画，画中一只猛虎正在舐掌，心中一动。
“来人，取本王弓来！”
李守贞握弓在手，自负地部下们说道：“本王将来果真有大福，必中虎舌！”
说着，李守贞并不起身，席地而坐，搭箭引弓，将硬弓引如满月，“嗖”的一声，那箭矢直奔虎画，狠狠地钉在墙壁上，入墙三寸，箭羽仍在颤抖不已。众人定眼一瞧，那箭矢正中那画上猛虎的舌头。
李守贞的本事也不是吹的！
“好！”
“大王威武！”
“万岁、万岁！”
宴堂中，响起了一阵猛烈的欢呼声。李守贞的脸，因激动而更加的红了，在这一刹那间，李守贞已经看到了自己君临天下斜睨八方的那一天。
内宅中，李守贞长媳符氏，侧耳倾听着前院传来的欢笑声，心中焦虑不安。她正是官拜泰宁军节度使、检校太师、兼中书令、魏国公符彦卿长女，开运二年时嫁给李守贞之子李崇训的，这本是一桩门当户对的婚姻，然而当李守贞竖起反旗之时，符氏便知大祸临头了。
李守贞迷信术士之言，曾有术师说，他的长媳符氏将母仪天下，李守贞父子深信不疑，更加决心谋反。因为自己儿媳要做皇后，那不就说明自己父子要做皇帝了吗？然而，符氏却没有这么想过，当朝廷讨伐大军正在奔来的路上时，她出奇地冷静，她在想自己能不能活下去。
一阵沉重的脚步声传来，从屋外闯进来一个男人，正是她的丈夫李崇训。
“夫人又在乱想了。”李崇训一身酒气，他将娇美的妻子搂在怀里。美人入怀的感觉，让他体内的欲望升了起来，符氏略带抗拒的动作，反而激起他的欲火。
李崇训将符氏压在身下，粗暴地扯下符氏的衣裙。李崇训呆了呆，呈现在他面前的是一副令人销魂的美妙身躯，雪白的肌肤与玲珑有致的曲线令他的喉咙里发出奇怪的咕噜声。
“夫人今夜好像比往日更美上三分！”李崇训淫笑道。
他将自己满是酒气的脸庞埋在那最丰满之处，深吸了一口女人的体香，双手急不可耐地在那娇柔的身体上来回游走。
居室里，很快便响起了呻吟与喘息之声。
一番云雨之后，心满意足的李崇训呼呼大睡起来，嘴里还在呓语：“夫人将来……皇后，我……皇帝！”
泪水倏地滑落，符氏暗自垂泪。她生于豪门，从小便有教养，既然父亲将自己许配给李家，只能嫁狗随狗嫁鸡随鸡，她无权选择，只能承受。轻叹了一声，符氏也睡去。
……
八月十八，郭威领着讨逆军主力将来到了黄河边。
浮桥刚刚搭建完毕，诸军争相渡河，各不相让，一时间在渡桥边混乱成了一团，甚至有人差点丧身黄河。