明安达礼出于军人本色，对朝廷军令如何及时送达在外水师一事，提出了疑问。没有电报的时代，这是无论如何也做不到的，除了一个可以稍作补偿的办法！

“水师基地？”福临对这个新词表示十分不理解。

“皇阿玛，儿臣信口而作此词。其实就是水师驻扎之地。”弘毅急忙解释，现在可不能在细枝末节上得罪皇帝，得不偿失。

“哈哈，幼童顽皮，既然驻扎之所就可言明，为何还要另辟蹊径、弄巧成拙？”福临善意批评儿子一句，免得别人代劳。

“皇阿玛，儿臣独创此基地一词，实在是有情可原呢！”

“有情可原？哈哈，好，准你自圆其说！”

“谢皇阿玛！不过儿臣先有一问，请教诸位大人：中国航海之远，推何人为最？”弘毅主动看着那些汉臣，鼓励他们回答这个十分简单的问题。

未曾想，几位汉臣却都低头不语，还时不时偷偷观察皇帝的表情。这可是弘毅没有料到的事情！就在几乎冷场的时候，还是学士折库讷出来解了围。

“奴才愿答贝勒爷。此人乃是前明宦官，原姓马名和，小名三宝，曾七下西洋。在前明靖难之变中，马和为燕王朱棣立下战功。永乐二年（1404年），明成祖朱棣在南京御书‘郑’字赐姓马和，以彰其战功，并升为内官监太监，官至四品。史遂称‘郑和’[1]。”折库讷一边说。一边故意抬头找了找皇帝背后的那个人。

原来如此！弘毅对汉臣的集体表现恍然大悟——郑和是太监，吴良辅也是太监，郑和高官得坐，吴良辅位置也不低。但有一条，明朝太监势大，本朝有中和殿那块“太监不得干政”的铁牌！说郑和功绩，万一触动了皇帝哪个不如意……

弘毅也赶紧观察福临的表情，还好，没有什么异样，这才继续说道：

“谢过折大人。郑和七下西洋。如果每次都临时停靠以求给养。岂不是颇费周折，况且也难以求得周全。一旦水尽粮绝，功亏一篑。”

“哦？有理，郑三宝如何应对。诸位汉臣尽可畅所欲言。不必介怀其阉侍身份。”福临果然不以为意。

“臣启奏皇上。前明史料有载，郑三宝七下西洋，途中多设‘官厂’。厂外立排栅，内设仓库，贮藏钱粮，集中货物，以备整理转运，以资船队前进补给。此事记于前明马欢所著《瀛涯胜览》一书，马欢本人也曾随三宝太监三下西洋，臣以为其言不虚。”刘昌识得圣意，及时启奏。

“刘大人好博闻！玄烨敢问，这官厂所设几多？各在何处？”不等福临评判，弘毅赶紧按照自己的既定思路加以引导。

“这个……下臣孤陋，只知在满刺加【今马来西亚马六甲三宝山附近】及苏门答刺【今印度尼西亚苏门答腊岛北部洛克肖马韦附近】的近海岛屿上各有一所。其他未考。下臣惭愧。”

刘昌一下子紧张起来：小贝勒爷有多厉害、多得宠，现在大伙儿都是心知肚明。刚才静想着迎奉皇上那一问了，忘了后面还有小玄烨这只“黄雀”！

“刘大人过谦了，玄烨实在是有所不知，故而发问。刘大人所言，玄烨谨受教！”历史已经证明，人家刘昌回答的很正确。不再理会刘昌的一身冷汗，弘毅继续说道：

“有此两处官厂，郑和才能往来自如。我大清官船、水师，现如今虽然不会似他一般西出大洋，但仅在东南沿海一带逡巡，是绝不可能与红毛西人一决高下的！”

“贝勒爷言之有理！那荷兰红毛之所以能够纵横海上、无视天朝，就是因为他们占据了台湾一隅以为基地！”身为“红毛西人”之一的汤若望，急不可耐出来力挺玄烨。

“怎么汤玛法也用了这个‘基地’一词了？哈哈。”福临有些好笑，但心中却十分清楚洋老头为何如此急切。

“皇上，恕臣冒昧，不过贝勒爷这‘基地’一词，却和臣的祖籍泰西之地语言有异曲同工之妙！”汤若望有些激动的说。

“贝丝。”弘毅故意脱口而出！

“贝勒爷英明！正是这个base！”自然，汤老头再一次对弘毅敬若“天使”！

“你们两个谁来给朕解说一二？”福临有点不悦，自己傻乎乎光看着这一老一少你来我往的，很不爽！

“皇上，基者，根基也。船行海上，淡水粮食无从谈起，必须取之陆上，是为地。作为根基的陆地，就是基地。西人红毛敢于劫掠大清领海属海，就是因为他们在台湾、吕宋多处广设基地，以为补充水粮和水手兵士之用。不仅如此，海面一旦有警，几处基地还可以往来通传，互为引援，故而固若金汤。”汤若望按照自己的理解说了一通，倒还比较符合弘毅的想法。

“皇阿玛，汤老玛法所言不差。驻扎者，以常驻扎营为要，有警则出，无事则守。而西人之基地，则是以之为根基，海船四出而动，广行海上。给养将无则于四处收拢归一，有警事则集中于一处，合力攻战。此乃‘驻扎之所’与‘基地’的最大不同。”弘毅补充了关键一点。

“哦？怪不得西人往来无虞，原来并非取守势，而是四出而动！”福临阐发的很正确！

“皇阿玛圣明！不仅如此，一处基地算不得什么，关键所在，要在航海行经各地分设基地，以为引援。”基地不能有一处，而是根据作战任务灵活设置！

“嗯，如此说来，要让同安王纵横海上，需要几处基地？”福临算是认可了基地这个基本概念了。

“儿臣以为。可分近、中、远三论。现如今若只是东出贸易朝鲜、倭国，则首要设于一处。”

“设在何处？”福临追问。