马长勇这几天很兴奋，想不到自己一不留神一下子变成了大名鼎鼎的别动队的一员了，还是别动队的熊强参谋长亲自招进去的。而老乡王烟台成了自己的顶头上司，直接领导自己。真开心，真高兴。自己好像从一个无人管，没人要的孩子，忽然有了一种找到了家的感觉。对！今后，别动队就是自己的家了。
不过，怎样才能给这个家做点贡献呢？马长勇开始动起脑子来了。
腊月，小年已过，九江城里的鞭炮声就没有停过，天天都有人家过大年。因为传说，在秦始皇时期，各家在外修建长城、陵寝等的先辈们，都是要在除夕夜之前赶回家中与亲人团聚的，哪家先辈回到家，那么那家就在那天吃团圆饭，放响喜庆的鞭炮。白天到家的白天就过年，如果是半夜赶到家的就半夜吃团圆饭，放鞭炮。后来，就将自家先辈那天定为自家的大年了。九江是个码头城市，是个主要由外地人集聚的城市，因此，从腊月二十四开始，一直到除夕夜，每天都有人家过大年的了。
再加上现在是个这个兵荒马乱的年代，待字闺中的姑娘家的爹娘，更希望将自家的成年的女儿嫁出去，早早有个安定的地方。因此，每天迎亲送嫁的唢呐声、锣鼓声、鞭炮声也就加入了这过年的喜庆气氛中了。
各村各大姓人家也组成了许多的舞狮队伍，他们在九江的大街小巷，商店宾馆，办喜事的人家等敲起锣打起鼓，再把热闹吉祥喜庆的狮子舞起来，更是热闹非凡，吸引了许多人来驻足观看，人们不断发出阵阵喝彩声。
在这个大战迫近的小城，好像老百姓们并未去注意大街上，码头边那些荷枪实弹来来往往的鬼子大兵们，而是关注自己的生活，将心中对美好未来的憧憬和渴望通过那不断炸响，遍地铺红鞭炮表达出来。这段时间的小城就越发显得不同于往年，而更加的热闹了。
转眼就到了大年三十。肖雄没有赶回江心洲去和白玉团圆过年，而是留在了九江城里与潜伏的别动队的队员们在一起过年。在九江城里，已经集聚了赣北抗敌别动队的大部分队员，人数将近有500人。他们主要集中在八里湖的团洲、黎家洲一带，因为这一带离铁路和公路都不远，行动起来也方便。
其余的队员则分别和南浔铁路、南九公路等沿线各县的游击队混编在一起了。他们的唯一任务就是随时截击鬼子从九江偷运出去的毒气弹。
而王烟台和姜永修他们的水上游击大队则集中了几十条木帆船和渔船，分别在长江和鄱阳湖沿岸待命。王烟台则坐镇在九江的码头附近，随时指挥自己的水上别动队员袭击鬼子妄图通过水路偷运的毒气弹。
现在是一切准备就绪，就只等确切的消息传来，他们就如同猛虎下山，对鬼子发动致命一击。
九江城防司令山本此时也如同热锅上的蚂蚁坐立不安，本来每天都有大批的队伍正源源不断从各地开来，这些人的吃喝拉撒应付起来本来就够呛，加上对那些烫手的山芋——毒气弹的保护，使得山本心里更加烦躁。
除夕这天上午，山本把宪兵队长元山和警察局长彭富贵一起叫到自己的办公室，他们一起共同商量毒气弹的运输问题。这一下，可把汉歼彭富贵弄得受宠若惊起来。虽然他早就知道毒气弹的事儿，可是山本从未将此事正式告知自己。现在山本却和自己商量起此事来，那就说明山本对自己是十分相信了，他哪能不识抬举？于是，他就绞尽脑汁，为山本出谋划策起来。
马长勇这几天可没闲着，他几乎把警察局的同僚们全都请了一遍客。尤其是各警署的警长们他一个不拉，全都请到了。他要在警察局里面积极结交朋友，为曰后更好的开展工作奠定基础。他可是花了血本了，基本上每天都在请客。虽然手下的弟兄也回请了他，但是，他还是将自己的一点积蓄差不多花去了一大半了。不过也值了，由于大部分警察的年龄都比他小，于是大家都亲切的称呼他为勇哥。而且大家都说勇哥不愧为山东汉子，讲义气，够朋友。都愿意为他效劳。无形之中，马长勇就在九江伪警察局形成了自己的关系网了。
大年三十的这天，马长勇早早的就在辖区内的一马路上的白鹭茶楼订了一桌酒菜，准备邀请几个家在外地的同事晚上聚一聚，一起过个年。
中午刚吃过午饭，正在警署值班的马长勇就接到彭富贵打来的电话。让他今晚带着警署里所有的警察兄弟全都到车站附近去站岗巡逻，说这是山本司令官和宪兵队元山队长的命令。
他刚放下电话不久，那几个被请的弟兄就给他打来电话。说今晚的年夜饭吃不成了，他们都接到了命令，晚上被调往铁路或公路沿线负责安全保卫。官牌夹警署的叶警长和马长勇很投缘，两人已经拜了把子，是结义兄弟。他在电话中不停的埋怨着，说他们那里还来了一个小队的鬼子，真是麻烦得很，自己不但吃不成年夜饭，晚上还得像招呼大爷一样招待这帮曰本人。
马长勇很敏感，他意识到了鬼子一定是有较大规模的行动。于是，为了更准确的把握鬼子行动的具体内容，他赶紧又和各警署的弟兄联系。从各地反馈的消息来看，果然，在各个挨近铁路公路的警署，那些地方也都来了不少的鬼子。也就是说，现在铁路和公路沿线，都派驻了不少的鬼子、伪军及警察来警戒。
大年三十鬼子弄得这么大的动静，这样兴师动众的肯定是有什么重大的行动。这么重要的消息，得赶紧去落实，鬼子到底葫芦里卖的是什么药。马长勇想到这里，立即又找借口往车站、码头等重要的处所打电话了解情况。