抽弓拔箭，将四支利箭同时扣上弓弦，做好迎敌准备的男子淡笑，“所有激战的人团均为我们的援兵，撤！”靠近耶律迪烈，两人默契对笑，点点头，同时放箭。连珠箭飞出，进入射程的乃蛮骑兵纷纷坠马，反击的箭雨瞬间飞临。转马，狂奔，扭头，弯弓，两人在奔逃中稳稳反击。精准的箭术加上霸道无比的力度，追兵不断栽倒。

若有所悟，十几名勇士轻笑，纵马跃上丘陵，一个个挤眉弄眼，“驸马爷真厉害，一个人将敌兵玩得团团转，等天亮后，乃蛮人还不得气疯？”

“唉，驸马爷的所作所为简直让人匪夷所思，其指挥不走常路，专挑敌兵软肋。能跟着他杀敌，即便战死也无怨无悔……”景仰加崇拜，官衔最高的裨将暗下决心，“若能活着返回，我一定做驸马爷手下的一名亲兵，以后誓死不离！”

黑暗之中，四处冒出鬼鬼祟祟的人影，草木皆兵的乃蛮人生恐中埋伏。集中兵力，严密守两翼，鼓起勇气继续追赶。耽搁的工夫，并肩作战的千户长和年轻主帅早跃上低矮的丘陵，瞅瞅奔东的将士，回头一眼迫临的大批人影，男子放声大笑，“所有伏兵听令，全体出击！”

跃下丘陵，使出全力追赶远去的人群，耶律迪烈不离左右，大口喘气，“将……将军……末将无能……没有……没有完成任务……请将军严惩……即便死去……末将……也瞑目……”逃出的勇士，欣慰一笑，“这些兵将都是精锐中的精锐，请将军好好培养……假以时日……他们必将成为中流砥柱……”

不时回头，男子大笑，“你已超额完成任务，何罪之有？告诉你一个好消息，正西、西北和正北方向的敌兵均被消灭，这支乃蛮骑兵留给蒙古人去料理，咱坐山观虎斗！”

“太好了，将军，说句实话，末将一直对您不服，但事实上错了……”舔舔干涸的嘴唇，顺势擦去眼角血水，耶律迪烈微微摆头，“无论单兵作战能力，还是临场指挥，将军均能做到有的放矢。尤其指挥大军迎敌，气魄、胆量以及对战场的敏锐洞察能力，让末将叹为观止。周旋在众多的乃蛮骑兵当中，游刃有余，逐个击破，末将望尘莫及！”

“你小子也不赖，仅仅凭借一千骑兵跟乃蛮大军周旋，还支撑到现在，堪称勇将一名……”惺惺相惜，男子回望一眼，伸出血手，“此生此世，我们有福同享，有难同当。如有辉煌的那一日，你我纵酒当歌，阔谈天下，如何？”

默契击掌，耶律迪烈哈哈大笑，“将军，据末将推测，你日后必将成为一名超越国王的……”斟酌词语，淡淡浅笑，“铁木真迟早死去，而将军必取而代之！”

“此言差矣……”瞅瞅谨慎追击的人影，男子正色提醒，“铁木真之所以雄霸天下，除去他本人无与伦比的能力，最关键是他培养出众多的悍将，尤其他的四个儿子……”加快速度，“我们若想创立自己的天下，必须远离其势力范围，永远记住这一点，不然会功亏一篑！”

逃得快，追得慢，幸存的勇士群一口气抵达塔里木河南岸。靠近一大片芦苇丛，驻马喘气，等待主帅赶到。飞马奔至，男子仔细观望，瞥瞥穷追不舍的敌兵，火速下令，“枪给我，所有勇士听令，如果兵器和战马并不重要，请果断抛弃，将马群赶往上游。哦，割断芦苇，做出至少三只芦管，用它维持呼吸！”

估算距离，翻身下马的男子猛然发力，将长枪掷向对岸。效仿的兵将如法炮制，兵器纷纷飞向北岸树林，拔腰刀，割芦苇，人群紧张忙碌。陪自己征战的白龙马，咬咬牙，将其赶往下游，指指对岸，贴耳叮嘱，“游过去！”

听不懂话语，但心有灵犀的白龙马懂主人的动作，飞速入水，奋力游向北岸。蹄声越来越近，呐喊声由模糊变得分外清晰。火速返回阵营，焦急的周文龙检查周身物件，顺手接过一支芦管，扬扬手，“驱赶战马，用腰刀捅入马背！”

尽管舍不得，但形势太危急，众兵将刀砍剑击，当然用的是刀背和剑柄。受惊的马群一哄而散，沿河畔小道向上游方向飞驰，眨眼消失在夜幕中。挥挥手，年轻主帅简短下令，“全体勇士入水，不要直接游向对岸，顺水飘往下游，也不得冒出水面，下水动作要轻，快！”

着所有兵将没入水下，冲冒头窥望的千户长做一个下去的手势，男子扭头张望。大批骑兵转瞬即至，河岸瞬间沸腾，纵身一跃，一个身影融入奔涌的激流。尽量往下潜，很快失去方向，在水流的裹挟下，身不由己的周文龙被冲往下游。

“放箭，给我射死这帮虚张声势的混蛋！”赶到的裨将火冒三丈，咬牙切齿下令，“继续追击，从这下水的人并不多，他们逃往上游！”

水面上白茫茫一片，也没发现浮出水面的黑点，下游方向的白龙马也被翻涌的水花遮掩，一切浑然天成。恼羞成怒，白沫直冒的乃蛮人将一口憋屈气四处泼洒，胡乱放箭，当然重点照顾对岸。

铺天盖地的箭雨同时飞出，将河面彻底覆盖。强行憋气，屈膝，抱住毫无遮挡的头部，男子尽量用后背的重甲抵挡流矢。一支重箭入水，狠狠击中背部重甲，人不由得心神一荡，憋住的气一下子全部跑光。被迫急速上升，没等冒出水面，又一支利箭呼啸而至，钻入水下，准确吻上脖颈。