接着，努尔哈赤率精兵直扑辽东首府辽阳。辽东经略袁应泰率兵五万出城五里欲与敌决一死战。

必死的决心未必会带来胜利，实力才是决定胜负的关键。两军交战，明军损兵折将，损失惨重，退到城外。

袁应泰报必死决心，背水一战，并未回城，宿在城外营中。

皇太极献计，掘开城西闸门，泄出护城河水，八旗军队兵临辽阳城下。袁应泰被迫撤回城内。

虽然辽阳城头有大明最新式的火炮武器，全城百姓也纷纷上城死守，但在金军的猛烈攻击下，西门攻破，城中大乱，金军占领辽阳。袁应泰自刎身亡，新上任的巡按御史张铨，这位萨尔浒之战的幸存者不幸被俘。

关于张铨多说几句。努尔哈赤亲自出面劝降，被他断然拒绝，从容就义，令人敬仰。

辽阳失陷，辽河以东大小七十余城，望风而降；辽河以西军民也纷纷逃窜，自塔山至闾阳二百余里，竟荒无人烟。

所有的这些都发生在这几天的时间，而努尔哈赤就在这天已决定迁都辽阳，宣告大明与大金的主战场已转移到辽河以西，广宁城首当其冲，成为必争之地。

“魏公公，袁某任务完成，这就回兵部了。”袁崇焕来告辞。辽东战火重燃，他又心动起来。

魏四又谢数声，并让赵应元、徐进教拿来些许礼物给他。他本不要，魏四道：“许多事疏通很重要，为实现大志，有时必须委曲求全。这些你会用到。”

说的有道理，袁崇焕这才接受。

现在还不会用你，因为有熊延弼。魏四心想。别忘了还有个孙承宗呢，你还得老老实实地呆着。

没错，朝廷第一个想到的人还是熊延弼，他的好友杨涟、左光斗等人纷纷上奏举荐。尤其是刘一璟，更是毫不客气地指出熊延弼在辽东，金并不敢犯；熊延弼离开辽东短短数日，沈阳、辽阳便沦陷。如此巨大的反差只能说明一点：唯有重新启用熊延弼方才可救大明朝。

曾经弹劾熊延弼的大臣们这时都选择了沉默，因为事实摆在眼前，无可争辩。

于是熊延弼被召到乾清宫，在众阁臣和王安等人面前阐述自己的复辽方略。当然还有小皇帝朱由校，虽然他只顾把玩手中的木头玩具。

熊延弼提出“三方布置策”：

一、确保广宁。用马步军在辽河、三岔河筑起第一道防线。

二、在天津、登莱设立抚镇，操练水师，不断袭击后金占领的辽东半岛沿海地区，以动摇敌人军心，伺机收复沈阳。

三、向朝鲜借兵，并在山海关驻跸，以节制三方。

众臣听他军事部署后，露出欣喜之色，经过简单商议后，王安代皇上赐他尚方宝剑，并令兵部从京营选兵五千随他出京，经略辽东。

然而此次已远非前次可比，他已没了指挥全军独断专行的权力。他的属下只有带来的五千兵马驻守在山海关，而巡抚王化贞拥兵十三万驻防在广宁前线。这两人的矛盾早已到白热化，王化贞怎会服从熊延弼的节制？

内部不和只能有一个结果，失败。又一次大败在这时已经注定。

渐入严冬，魏四牵挂尤三妹消息，回到宅子。杨留留等人泪水涟涟，想着千里之外的天山该是怎样的情景。

魏良卿已去海波寺浴室帮忙，费千金说很会来事，很快便能独自主持。

留留与秀秀、杨六奇相处得也还行。每每看着秀秀，她心中就在祈祷尤三妹她们能平安回来，拿着那千年雪莲。

千年雪莲没见到，不知多少年的人参摆在面前。这时魏四刚刚离开，留留呆呆望着眼前这位比自己岁数还大的中年男人，他正跪地向她磕头，嘴中喊着“娘”。

“留留姐，他喊你啥？”李善慧以为听错了。

“娘。因为我是魏公公的儿子。”这人当然就是崔呈秀。他决定趁热打铁，他决定从侧面下手加热，所以他在魏四不在时出现。

“我认识他，他是我们在路上遇到的。”杨六奇和秀秀进来，指着崔呈秀笑个不停。

“妹妹，妹夫。”崔呈秀很有礼貌。

“嘿嘿，大舅哥。”杨六奇这孩子象个大人般。

崔呈秀又面向杨留留，“娘你看，我不是假的。”

我晕，留留连忙以手捂面。你不是假的，我可无生出比我还大十几岁儿子的本事。好吧，好吧，你不是假的，我是假的，成不？

“别乱叫，看把留留姐吓得。”李善慧瞪他道。

咱们的崔呈秀怎会就此停下。他对李善慧道：“这位一定就是二娘吧。孩子也准备了一份礼物。”听说皇上御赐两位美人给魏公公，那这位必是另一位。

“什么二娘三娘啊，你再乱说，我叫人赶你出去。”李善慧羞得面红耳赤，尴尬万分。

“不乱叫，不乱叫。”崔呈秀忙道，“还请二娘先收下孩子的孝心再赶不迟。”然后向外大喊，“李藩，礼物。”

李藩捧着礼物进来，又是不知多少年的人参。