万历病情不见好转，方从哲已将辽东战败的处罚决定以及自请辞职的奏折禀上，好几日仍无谕旨回复。

山海关一片素白，是川贵兵在祭奠刘铤。魏四几人一路奔到，遇到熟人秦良玉及她的两位兄长和四弟。她的白杆兵奉命来到辽东，本以为会在刘铤的指挥下上前线杀敌，谁知被强留驻守山海关。

听到萨尔浒惨败，刘铤阵亡的消息后，这些千里迢迢从川贵而来的将士们悲愤万分，将整个山海关布置成灵堂，祭奠刘铤及所有的阵亡将士。

再次重逢却没一丝喜悦，魏四简单讲叙了经历的这场战争，含着泪。是无限的追忆，是无法追悔的无奈。

以刘铤义女身份出现的秦良玉一身孝服，泪光闪闪，楚楚怜人，全不似大杀八方的女将军。

尤三妹知道魏四在重庆的遭遇，早已知有秦良玉这人，见她全不似之前想象，不由皱眉。

在山海关歇息一晚，魏四便与秦良玉等人告别，匆匆赶回京城。他要去为声讨真凶增添一份力量。

回到京城的魏四让尤三妹几人先回府，自己则直接入宫，回到慈庆宫。他是慈庆宫的人，自然要先来报道。

魏四的回来引起轰动，由于太子朱常洛与王安去向生病的万历皇帝问安为归，宫内上下纷纷涌进大殿。

魏朝先到，拉着魏四的手，倾诉“相思”之苦。

西李选侍到，不顾身份满含泪花地望着魏四，似也有无数的“相思”之苦倾诉。

客氏在西李身后，她是真有很多相思的话而要说，但只能远远望着魏四，双眼尽是愁怨。

还是小兔子可以肆无忌惮地扑到魏四身上，悲喜交集，放声大哭。

满殿的哭和笑，不再详叙，直到太子与王安来到，众人方恋恋不舍离去。

“魏四，你竟然活着？”朱常洛满怀惊奇。说实话，自从魏四奉命随卢受巡视辽东后，他就忘记了这人，没想起过。

魏四忙道：“托太子洪福，奴才死里逃生，实属万幸。”

王安却一直在惦记着魏四，见到他平安回来，顿时心头的伤感被喜悦驱赶，“魏四，能回来就好，辛苦了！”

“多谢王公公挂牵。”魏四忙谢。

“辽东之战实在有损我天朝皇威，看那帮窝囊废，把父皇气得……”他怨恨地道。他未见到父皇，因为万历谁也不愿意见，包括郑贵妃。

王安安慰道：“皇上为此战花费极大精力，却得到如此结果，愤懑难平哪。太子勿要多想，明日按例去问安便是。”

朱常洛叹口气，对魏四道：“魏四，说说你在辽东的经历吧。”

魏四缓缓说起，该省略的省略，该强调的强调，跌宕起伏，吸引了太子和王安。

讲到大军中伏，两人顿显伤感。听到魏四讲到自己跳崖，两人心头一紧。又听得被树枝托住，又长舒口气。

“此次战败，若不追责，几万冤魂恐将难安。”魏四叙述完毕，作结束语。

朱常洛愤恨地道：“没错，见到父皇，我必会劝他厉惩元凶。”

魏四走出殿时，见魏朝一直在等待，难以推辞，便去魏朝处饮酒畅谈。

客氏听闻，早早赶来劝酒。不是劝魏四，是劝魏朝。在她与魏四的不断鼓励下，魏朝很快醉倒。

下面的程序一如从前。魏朝在内屋呼噜震天，魏四与客氏在外无尽缠绵。

“死冤家，死冤家……”客氏嘴中只这三个字，双手将魏四的每寸肌肤抚过，每一寸都是情意，都是思念。

魏四积极迎合，发泄这些日子来的憋屈。

似乎远远不够，两人到了魏四屋内，又是一番激情放纵，旖旎满屋整整一夜。

万历并不知魏四平安回来，他还没心思想起魏四，但却在次日病情好转许多，亲自阅览奏折。他的白发又添许多，脸庞满是皱纹，他老了！

这日他未见一人，不断翻看奏折。田义和陈矩不敢打扰，竟跪了整整一日。

“明日传方从哲、叶向高来见朕。”直到傍晚，他才放下奏折，缓缓地下谕旨。说完，便靠着龙椅闭目休息。

田义和陈矩应后谢恩退出。两人双腿麻木，出殿的动作极为别扭，见一人在外候着，不由一惊，同声道：“魏四？！”

魏四忙向这两位内廷管理者行礼。

“皇上阅了一日奏折，十分劳累，不便打扰。”陈矩见他模样便知是来面圣。

魏四苦笑道：“奴才明白。只是若等到明日，奴才怕皇上会责怪下来。”

两人要去办正事，便不再理会魏四，迈着麻木双腿匆忙离去。

有些事必须今日说，当明日皇上圣旨一出，以万历的脾气，是至死不会改变的。