“啊”地一声惨叫传来，王安睁开眼，便看见持棍者手中之棍甩到一旁，身体直直向后摔去。

直到这人倒地，王安才看见一人如天神般直立在后，是那位伺候王才人的伙夫魏四。

本欲出宫买雄黄酒的魏四，听到这边喧哗，跑来便见一人拿棍扫倒众人，正奔向王安。他不假思索地迅速跃到持棍人身后，高抬右腿，向下劈去。

“怎么会是宋二刚？”魏四看清这人面目，心想。

“这招怎么如此熟悉？”仰面倒下去的宋二刚心想。

“还愣着做什么，快捉住他！”恢复镇定的王安大声招呼韩本等人。

众人一拥而上，拿来绳索，将他捆个结实。然后一阵拳打脚踢，发泄刚才挨棍的怨气。

“公公，怎么处理？”韩本请示王安。

“捆紧了，我去请示太子。”王安说完便欲进去，突然想起救自己一命的魏四，过去道：“魏四，做得好，多谢。”

魏四问：“什么情况？”

王安苦笑道：“杂家也糊涂着呢。待我向太子禀报后，会奖赏你的。”

“哦。”魏四应后便出了慈庆宫。

出了东华门，绕个圈，在承天门附近遇到汪文言和魏朝，行礼：“汪公子，魏公公。”

汪文言显然有心事，急匆匆地低头前行，未应。魏朝见是他，摆起老资格，“别整日无事便往宫外跑，早些回宫。”

汪文言一入慈庆宫，见混乱不堪，大惊奔入殿内。进去见到一群老太监揪着一大汉，王安站立在旁，放下心来。

不对，还有太子呢。汪文言急切过去问道：“太子呢？”

王安答道：“仍就寝未醒。哎，汪公子，你怎么来了？”

听到太子无事，汪文言转而道：“这不随魏朝来慈庆宫向公公汇报布匹价格，不想宫内如此混乱，发生了什么事？”

王安便将经过讲叙一番。

“竟然有刺客？”汪文言故装大惊。

“幸魏四路过，将他擒住。”王安道。

魏朝在旁不服气地道：“若小的在，早就捉住他，岂能让他这么猖狂，惊吓了太子和公公。”

只有三名太监受伤，太子和王安无事。汪文言心中想，这赌算是赌对了。思考下，对王安道：“公公，可否借一步说话？”

王安随他避开众人，商讨许久，两人达成一致，汪文言匆匆离开，前往叶府。王安负责宫内，汪文言在宫外联系东林党人，要以此事件为突破口，扭转太子的颓势。

朱常洛醒来时已是天黑，殿内宫灯通明，听闻来过刺客，惊问：“在哪？”

“已被捕获，魏朝、韩本等人看管着呢。”王安答道。

朱常洛长松口气，“快快带上来！”

五花大绑的宋二刚被押到大殿，昂首挺胸，倒显出些许英雄气概。韩本见他不跪，往他腿上乱踹，“跪下。”

“就是他吗？”朱常洛到跟前瞅了好一会，并不认识。

王安在旁道：“就是这位恶汉，持棍闯宫，意图不轨。”

太子盯着宋二刚，“你是谁？为何来我慈庆宫闹事。”

宋二刚嘴中嘟囔，“杀小爷，报仇！”

面前这位小爷，太子朱常洛惊得连退数步。

“杀小爷，报仇！”他重复喊道。

“混账东西！”朱常洛在万历面前什么都不是，但在这个被捆绑的歹徒面前，那还是很有气势。话音未落，对着宋二刚就是一巴掌。

王安问道：“太子打算怎么处理此人？”

朱常洛怒道：“拉出去砍了。”

“万万不可。”王安忙阻拦，“臣以为应按规矩办。”

“什么规矩？”

“交到东华门守卫处。”王安按照与汪文言商议的方案进行。

朱常洛想了想，道：“如此甚好。”

王安继续道：“今夜已晚，太子明日应向皇上禀报此事。由皇上给太子做主。”

他会管我死活吗？朱常洛心中冷笑。

王安看出他的心事，劝道：“皇上毕竟是你父亲，这有关生死的事不会置之不理。”

“哦。”朱常洛勉强应下，但并未报多大希望。

王安亲率魏朝、韩本等人押着宋二刚前往东华门，恰遇魏四买了雄黄酒回宫，便招呼道：“魏四，你也一起来。”

“他来做甚，人手够了。”魏朝摆摆手，示意魏四崩跟着。

魏四回到慈庆宫，见仍无守卫，心中一紧。前车之鉴，后车之师，咋就不吸取教训呢。摇着头走过两道门，猛觉远处草丛中似有闪光物。

走过去弯腰捡起，是把短刀。

宋二刚进门后打得兴起，腰带也扯开，那把塞在怀里的短刀落在草丛中。