冬至，魏四本想早早完成工作后请假出宫，谁知在东华门外遇到赵应元。

很显然不是偶然碰到，赵应元见到他，并笑着迎上去，“魏四，跟我回马场！”

魏四正拉着大车，车上放着刷好的马桶。道：“今日恐怕不行。”

“怎么不行，就今日。”赵应元竟主动过来帮他拉车。

魏四只好任由他跟着回到仁寿宫，向张逊请假。

张逊默默点头，没有拒绝。但他的心里还是有些失落，因为他今日专门包了馄饨。

徐进教、焦飞、李实一见魏四到来，兴高采烈地相迎，将他请到伙房。

“把它搞定。”徐进教指着吊起来的一只大狗道。狗未死，不过被迷晕了。

“我？”魏四惊愕地张大双眼。

赵应元笑道：“剥了它的皮，然后炖上，这就是你的任务。”

魏四忙摆手，“我，我没杀过狗。”

“杀狗和杀马差不多吧，我来杀。你负责炖，行不？”焦飞已过去拿起菜刀。

“行。”魏四答应。

冬至吃狗肉是汉朝以来的习俗，只是大家都是太监，吃狗肉壮哪门子的阳。

一大锅狗肉炖好，散发诱人的香味。徐进教拿出一坛上等枣酒，大家痛饮痛吃。狗是从宫外百姓那偷来的，酒是从宫内御膳房偷来的，都是不花钱的东西，尽情地食用吧。

狗肉的作用在酒精的催化下，在太监身上开始发散，赵应元提议出宫去找乐子。

徐进教自是坚决支持，焦飞和李实纷纷摇头。魏四并未表态，他也想出宫，但和他们不是一路。

“好，我们三个去，你俩看家。”徐进教醉意阑珊，说话有点大舌头。

魏四没有推辞，随他俩出了宫，道：“我有其他事，不能和二位同行，还请见谅。”

“莫非魏四你藏着相好的？”徐进教“哈哈”笑道。

赵应元跟着道：“那好，我俩跟你去。”

把他们带到莳花馆，不是丢我的脸。魏四忙摇头，“没有的事。”

徐进教紧紧抓住他的手，“既然没有就好办，跟我们走，我们给你介绍个。”

魏四无奈地跟着来到石头胡同，走过贾西西被杀害的地方，他的心中泛起些许悲凉。

勾栏场所的档次从老鸨的装扮中便能看出。贵富院的老鸨已五十多岁，浓妆艳抹，特别是那张嘴完全可以用“血盆大口”来形容。

“赵公子、徐公子。”然后望着魏四，“这位面生得很哪。”

“魏公子。”赵应元介绍，“让小燕子来陪我们魏公子。我俩老样子，赛西施和赛飞燕。”

听这名字，尽是大美人。

老鸨有些为难，“小燕子和赛飞燕两个女儿正闲着，只是我那赛西施女儿已在招呼客人。”

赵应元酒兴正浓，当时就火冒三丈，“哪个吃了豹子胆的家伙，敢抢老子的女人。”

“是宫里的史公子。”她到很客气，全是公子。

“史宾？”徐应教傻眼。

“好啊，敢抢我的女人，要他好看！”赵应元已开始挽袖，有大打一场的趋势。

魏四忙拉着他，小声地道：“好汉不吃眼前亏，还是换一个吧。”

赵应元哪肯，“不行，我就要我的赛西施。”

“我看也算了。”徐进教想起上次挨打的经历，心有余悸地道。

“是啊，赵公子，老身给你找个更好的。”老鸨也跟着劝。

还未醉到不省人事，说赵应元不害怕那是假的。但人家嘴上毫不退让，“好吧，不能扰了大家兴趣。等下次遇到，我一定打得他满地找牙。”

“小畜生，你要把谁打得满地找牙。”从内走出群人，当先者体胖魁梧，声音洪亮。

赵应元刚想骂他多嘴，望过去霎时脸色苍白，“舅舅，你怎么在这。”

“刘公公。”徐进教和魏四忙低头行礼。

“刘公公，若早知道他是你外甥，吃豹子胆我也不会打他呀。”刘吉祥身后五六个人，史宾赫然在列。

刘吉祥回头摆手道：“这个你已经解释过，杂家不会再计较。这小畜生惹是生非，教训一下也是应该。”

原来，史宾在得知赵应元是刘吉祥的外甥后，便一直想找机会解释。当他又听说马谦和刘吉祥的恩怨后，便请到此处联络感情。