魏四做个梦，他回到现代，贺美丽做了一桌香喷喷的饭菜，招呼他和儿子吃饭。

他抱着儿子兴高采烈地坐到桌旁，拿着筷子夹起块红烧肉放到嘴边时，猛然一股马粪的恶臭味冲入鼻内。定睛一看，夹的竟是马粪。再望桌上，所有的盘中都装着马粪。

贺美丽过来抢走儿子，对他厉声喝道：“你这个花心的家伙，只配吃马粪。”说着，端起一盘，甩了过去。

马粪铺天盖地涌来，魏四大叫声“啊”，惊醒，从额头到脚下，全身都是冷汗。

“吵什么？睡觉。”黑暗中，被惊醒的人喝道。

都天黑了，怎么没喊我吃晚饭。魏四望向徐进教那张床，上面空无一人。“赵公公呢？”

刚刚杀了那匹瘸腿马并掩埋，刚躺下的焦飞本就累，怒道：“多嘴，睡觉！”

魏四哪敢还说话，只好躺下。手指头抽筋发麻，小腿肚子肿胀难受，鼻腔里只有马粪的味道，他是翻来覆去睡不着。

将要天亮，徐进教回来，同来的还有赵应元。一走进，他便大喊：“快给我起床，干活去！”

本就未睡着的魏四爬起，发现包裹里的衣物散落一地，惊问：“何人动我东西？”

那边的焦飞三人已爬起，纷纷不屑地道：“谁动你的东西。”

“我动的。”徐进教倒敢作敢当。

魏四未再问下去，默默地收拾起衣物，应急用的那二两自是已不在。

徐进教见他很识相，语气变得温和，“昨晚我出去，忘了喊你吃饭。晚饭吃了吗？”

魏四摇摇头。

“贾西西，你这个笨蛋，快给我起床。”徐进教走过去，一拳打在仍熟睡的贾西西身上。

赵应元也走过去，“给魏四弄点吃的去。”

贾西西揉着睡眼起来，赵应元马上躺下，“徐进教，晌午时喊我起来，我要陪舅舅去办事。”

徐进教接连打了两下哈欠，应了声躺到自己床上。

贾西西是五年前进宫的，据说是孙暹老家的远房亲戚，人确实有些傻，但很善良。来到伙房。他给魏四端来一碗白菜炖肉，傻笑着道：“肉。”

魏四看见好几片五花肉，谢道：“谢谢小兄弟。”说完，伸手拿起馒头吃起。

这碗本是给徐进教盛的，谁知他又与赵应元跑出宫，便宜了魏四。

饥饿的魏四连吃五个大馒头，虽也是黑馒头，但比在宫外吃的软和许多，含有甜滋滋的味道。

又谢了声贾西西，魏四回到屋子，焦飞三人已去马圈放马，只有徐进教和赵应元打着重重鼾声。

拿起昨日那块布，魏四来到马圈。将布蒙住鼻孔，深深呼吸下，走入，继续清扫。从此，魏四与马粪开始朝夕相处。

几乎每夜都被同样的噩梦惊醒，梦中除了马粪还是马粪。每到此时醒来，魏四的眼泪就在眼眶打转。难道我的一生就是和马粪共命运？有时忍不住起身跑到马场边缘的小山头，远望南面的天街和各衙门，或稍北方向的御马监、司礼监等内监司衙门。或者望西边笼在淡淡月光水华之中的宫阁殿宇，那琉璃华瓦如碧波烁烁，起伏不绝。那里才是大明朝的中心，虽近在眼前，却似遥不可及。

两个月过去，魏四已能驾轻就熟地清扫马圈，整得极为清爽。这来源于他的勤劳，他几乎除了睡觉，就是呆在马圈，拼命地干活。他这样做，是不想自己有思考的时间。

也有获得，已与这屋里另外五人混得很熟。除了徐进教、贾西西，另三人主要负责牧马养马，精干的是焦飞，稍年长的是崔传文，年轻那位沉默寡言的是去年入宫的李实。差点忘了赵应元，他常来此与徐进教等人及别的马场人掷骰子赌博，有时一玩就是半夜。

魏四起初不玩，慢慢地也只好跟着玩起。不玩，那就是脱离大家，谁还愿理你。连傻乎乎的贾西西也常加入，更何况魏四。

这日，刘吉祥来视察各马场，见徐进教管理的马圈清洁无比，大加赞赏。

徐进教到很谦虚，“多谢刘公公抬爱，奴才还要努力。”

“之前就你这个马圈最脏，今年大有好转，转性了？”刘吉祥对徐进教知根知底，疑惑地问。

如果说是自己的功劳，领导怎会相信。徐进教叫过来魏四，道：“是魏四勤劳，才打扫得这个清爽。”

魏四不敢贪功，“若没有徐公公的督促和指导，魏四手脚是难以如此利索的。刘公公，魏四觉得徐公公的功劳最大。”

“是啊，自从舅舅升任御马监掌印后，徐奉御就十分用心。”赵应元在旁添了一句。

这句话作用极大。

“好。徐进教，西域进贡的三匹汗血马过两日就到，便放在你这，好生照看。”刘吉祥很满意地点头。

徐进教大喜，“谢刘公公厚爱，进教一定尽心尽力，万分爱护。”能养上外国进贡的马，荣幸只是其一，随之而来的还有许多补助。

晚饭，徐进教拍着魏四的肩膀让他坐到自己身边，又把碗中的肉夹给他。魏四受宠若惊。

“徐奉御，你好偏心。”焦飞开玩笑地道。

徐进教拿筷子敲他一下，“你要是能给咱马场揽上这好事，我就偏心你。”

“是哦。”崔传书道，“乔满听闻此事，鼻子肯定都气歪了。”乔满负责另一马场，也常来此处赌博。

“哈哈，他就干气吧。”徐进教大笑。

魏四很糊涂地问：“为什么能养那三匹马是好事呢？”