不出叶清兰所料，到了第二天，薛氏又派人来叫她了。

看来，只有等叶元洲彻底好了能下床走动了，才会放过她了吧！

叶清兰又是无奈又是好笑的叹口气，心里却添了一层心事。照这样下去……叶元洲定亲了也根本没用。他的心里还是放不下这段畸形的爱恋。若是任其发展下去，迟早会露陷。不说别人，荷风院里的丫鬟婆子大概就要在背后窃窃私语了。

叶元洲生病喝药，一母同胞的妹妹叶清芙没在，她这个庶出的妹妹反而在一旁相陪……明眼人看了，心里岂能不生出点微妙的感觉来？

知情的瑞雪也担忧的低语道：“小姐，虽说是太太主动叫你过去，不过，以太太的性子，说不定等大少爷身子好了就会和你算账。”

薛氏本就是这种过河拆桥的人。现在用着她了，自然和和气气的。可事后翻脸，也是必然的。这一点，叶清兰比瑞雪更清楚。

叶清兰淡淡一笑：“放心，我自有对策。”

叶元洲对她的感情，是一把锋利的双面刀刃。或许可能会狠狠的刺伤她，可要是利用好了，却又是她对付薛氏的最大利器。薛氏用她的安危来逼着叶元洲同意娶郑敏，她自然也能投桃报李，用叶元洲对她的痴迷，来对抗薛氏。

瑞雪见她神色镇定，惴惴不安的心总算稍稍放下了一些。

叶清兰神色自若的去了叶元洲的屋子里。薛氏自然不会放任她和叶元洲独处，只淡淡的吩咐她坐在一旁，然后亲自喂叶元洲喝药吃饭。

只要有叶清兰在，叶元洲就温驯的很，乖乖的喝药吃饭。

一天三次，每次最多半个时辰。算起来，真不算累。前提是要对叶元洲痴缠的眼神视而不见。在薛氏暗含警告和寒意的目光下保持淡定。

叶元洲本就没什么大毛病，不过是心病而已。所谓心病还需心药医，有叶清兰陪着，他在短短两天之内就好了起来。苍白憔悴的面色红润了不少。虚弱的身子也恢复了大半，至少下床走动没什么问题了。

叶承礼也在这个时候赶回了京城。

他不知道叶元洲生病的缘由，见叶元洲大病尚未痊愈的样子，顿时一惊：“元洲这是怎么了？脸色怎么这般难看？”

前几天才叫难看。现在已经好很多了。薛氏立刻笑道：“大概是前些天受了凉，喝了几副药，现在已经好多了。”

叶元洲也怕叶承礼追问不休，忙接道：“孩儿不孝。让父亲母亲都忧心了。”

叶承礼关切了几句，便问起了叶元洲的学业情况。叶元洲谦逊的应道：“孩儿侥幸，在年末的考试中。考了同期学子的榜首。”

叶承礼顿时眼睛一亮。高兴了起来，一连串的道好：“好好好！太好了！”

薛氏也含笑说道：“元洲又定了亲事，真是双喜临门了。”

一提及亲事，叶元洲眼里的笑意便消散了大半，不过，却不敢在面上流露分毫，只得将头低了下去。母亲昨天的那番严厉警告又浮上了脑海：“……你父亲明天就要回来了。你这些日子万万不能任性妄为。要是被你父亲看出不对劲来，别说兰姐儿了，就算是你也要吃大苦头。你别逼着我对兰姐儿动手。”

他果然是个懦弱又无用的人。保护不了自己心爱的女子，至少也不能为她再惹来麻烦。

叶承礼沉浸于高兴的心情中，一时也没留意到叶元洲异样的沉默，兀自笑道：“元洲也不算小了，既然定了亲事，明年就把郑家小姐娶回来好了。”

“不行！”嘴比大脑生生的快了一步。说出口的话，泼出去的水，想改口也来不及了。叶元洲在叶承礼惊诧的眼神中，硬着头皮解释道：“父亲，我想专心读书，成亲的事还是迟些再说吧！”

叶承礼倒是没多心，笑着说道：“你还得再过三年才能参加秋闱，总不能一直不成亲吧！”

叶元洲哑然，纵然满心的不情愿，却一个字都说不出口。

薛氏及时的扯开话题：“还是等宁姐儿出嫁了，再商议此事也不迟。”这一次，叶承礼总算没再说什么，领着妻子儿女去了畅和堂。

到了年底岁末，府里越发的忙碌起来。光是给各府送年礼和回礼的问题，就让郑氏费尽了心思。再有安排家宴之类的琐事，郑氏根本无暇照顾崔婧和崔婉。

崔婧临盆在即，腿脚浮肿，连走路都吃力。照顾崔婧的几个产婆早已准备好了产房，随时伺候在崔婧身边，以防崔婧随时阵痛生产。

崔婉特地召来为首的陆婆子，叮嘱道：“你们几个一定要尽心尽力伺候崔姨娘生产，一定要母子平安。”