两位尚仪屈膝站着，不敢直起身来。琴美人没有按时到来，并不是她们的过错。然而她们掌管知会众人，何时到达，何处站立，有人迟来，终究也是脱不了关系的。

皇后也端端正正地站在那里，眼光平视着众人。众女子鸦雀无声，都垂首站立，不敢与皇后目光相接。

又过了一盏茶时分，西边有脚步声响。众人都纷纷抬头看去，果然不出所料，是琴美人领着雅筝和另外两名宫女走了过来。

舒娥却微微蹙眉，似乎已经远远闻到了那一阵香味。只是事情尚未弄明白，舒娥也并不敢妄断。一面提醒着自己琴美人便是那个在自己的玉肌灵脂散里添了花粉香料之人，心里一面又有些替琴美人担心，琴美人有孕已近三个月，似乎身体一直未好彻底。皇后似乎很是严肃，不知会不会处罚琴美人。于是不自禁的向皇后看去。

只见皇后微一抬手，身边一个宫女快步走上前去。到琴美人身侧行了一礼，伸手扶住了琴美人，陪她一同走了过来。

琴美人走到皇后身旁，万福行下礼去。只是因为有身孕，屈膝躬身，行动甚是不方便。皇后忙伸手扶住，只是琴美人似有意似无意间，在皇后的双手将要扶住自己的时候，已然站起身来。

皇后似乎没有察觉，只是微一点头，两位尚仪在前引导，带着皇后的贴身宫女和琴美人一行人列入队伍当中。

舒娥才发现，琴美人身旁，尚有很多自己不认识的妃嫔。站在自己身后的，也还有许多。真不枉了“后宫佳丽三千人”这句话。舒娥心里冷笑一声，那“三千宠爱在一身”的人又是谁呢？皇上似乎很宠爱琴美人，听太后的口风，似乎事事都纵容着她；那杨美人呢？听小英子说春熙馆就是以她的名字命名的，况且有了春熙馆，才有秋阑馆，才有耀阳馆和熠雪馆；那么灵山县君柳枝呢？当初一起入宫的八人，至今唯有她一人得蒙圣宠……

一起入宫的八人。

舒娥的心里似乎“咯噔”响了一声。不论当初自己是因何入宫，当日的曹俪，而今的曹舒娥，最初也是以他的妃嫔的身份入宫的呀！只是，他已经有了这么多的妃嫔，为何还要再挑选这八个人进宫呢？

是了，自己在府里时也曾听太太说起过，挑选官家女子位妃嫔，都是太后的意思。皇上似乎因为“不忍将一众年轻女子拘束在深宫之中，骨肉分离”，还曾“每每推辞”。唉……不知皇上这推辞的意思里，有几分真诚？既然已经进宫，该宠幸的还是要宠幸，也并没有坚辞不受。而骨肉分离，却是生生坐定的事实。

一阵胡思乱想中，忽然听得一声响亮的内监特有的声音，高声叫道：“皇上驾到。”

统声三响，皇上全副仪仗从东边走了过来。

直至走到正前方，皇后上前两步，躬身说道：“臣妾特率后宫正九品以上者，恭祝圣上万福万寿”。说完轻抖双袖，敛衽拜了下去。后面一众妃嫔、女史，都跟着拜了下去，连跟着皇上前来的太监，也都一起跪下，口中一起祝祷：“恭祝圣上万福万寿”，说完三拜行礼。

皇上忙上前一步，双手扶起皇后。皇后不等皇上搀扶，忙顺势站起身来。皇上又让众人平身。隔着层层人群，舒娥看见了皇上的衣衫，挺括而耀眼，她看着皇上对皇后的样子，也是亲敬异常，心里越发不解，皇上心里到底喜欢那个妃嫔更多些？

本来舒娥是不关心这些问题的，只是从华芙和华东阳两人身上，她敏锐地嗅出了两人间的关系非比寻常，却又不能帮助二人，明明牵记着对方，却避而不见，听而不闻。而今再想一想皇上和他的那些妃嫔，舒娥更觉得茫然不解。

男欢女爱，两情相悦，恐怕，自己是没有机会经历了吧！也好，反正进了这深宫，离开了三少爷，她也再没有心绪，去喜欢上谁了。

【注1】法官：原本道教名词，指行法术者。这些法术者也就是巫师。

【注2】师巫：民间巫师的一种称呼。

【注3】敝膝：系在衣服前面的围裙。敝，通“蔽”。

【注4】襢衣：也作袆衣。周礼所记命妇六服之一，后妃、祭服朝服“三翟”中最隆重的一种。古代有封号的贵族妇女的一种礼服。

【注5】袆衣：《宋史?舆服志》：祎之衣，深青织成，翟文赤质，五色十二等。青纱中单，黼领，罗縠褾襈，蔽膝随裳色，以緅为领缘，用翟为章，三等。大带随衣色，朱里，纰其外，上以朱锦，下以绿锦，纽约用青组，革带以青衣之，白玉双佩，黑组，双大绶，小绶三，间施玉环三，青韈、舄，舄加金饰。受册、朝谒景灵宫服之。