她怎能让阿爹如此伤心，听他说得种种可能，一直以为两情相悦便可的阿玲内心终于产生动摇。

正在此时，守在门外的胡贵进来，面露急色，“老爷、姑娘，京中有圣旨过来。”

突如其来的旨意惊住了蒋家父女。

“怎么会有旨传来？可是找玉哥哥？”阿玲最先反应过来，问道前来报信的胡贵。

胡贵声音中带着些许迟疑，但还是如实禀报：“照钦差所言，是给姑娘的。”

她？指着自己鼻尖，阿玲有些云里雾里。思来想去她没做什么错事，那点乍听圣旨到的惊惶也很快退去。心神归位，她急忙喊人预备香案，自己则整理好衣冠赶往前院接旨。

刚来到前院，她便看到从另一侧客院走出来的玉哥哥。见到他，门前身着朝服的钦差热络地朝他拱拱手，刚准备迎过去，却被他眼神制止住了。

一瞬间阿玲心中隐隐有所预感，这道即将到来的圣旨应该跟玉哥哥有关。

香案备好，包括李大儒在内居住在蒋府内所有人纷纷赶到前院，按照身份高低依次跪下。因着阿玲是接旨之人，就跟小王爷一道跪在最前面。

“定州青城女胡氏，秀外慧中……”

因大长公主特意关照，皇后准备这份册封旨意时格外用心。中宫皇后系出名门，年轻时也是出了名的才德姿容上佳，写这么点东西也算是信手拈来。不过如果没有大长公主脸面，皇后估计连笔都懒得动。但这次不仅大长公主特意关照，连皇上话里话外也透着封赏之意，皇后本就十足的用心更是凭空加了几成。

骈四俪六的赞美之词念叨完后，终于来到最后一句，“特封为青宁县主，钦此。”

长长的“此”字念出来，阿玲久久未能回神。

县主是什么，可以吃么？

不对，县主好像是个封号，还很尊贵。

前世在京城时，阿玲见过不少贵女出巡，而其中排场最大的莫过于这些有封号的宗室女。上次箫矸芝撺掇杨氏母女前来闹事，抹黑她名声时，她带着两排丫鬟隆重出场震慑众人那招，便是从这些人身上学来。

那会她身份低微，不过是京郊四合院内贫苦村妇，压根没有接近这些贵人的机会。仅仅远远看着便能学到这么多，天家尊贵由此可见一斑。

而如今，她也成为这天下最尊贵的阶层中一员。

“我……县君？”

惊喜之下阿玲放轻声音，即便如此依旧掩盖不住嗓音中的颤抖。

与此同时小王爷的反应却是截然相反，“才县君？”

皇帝舅舅未免太小气了点，看来是时候延长养伤时间。

心下有了决定，陈志谦火气也没那么旺了。余光瞥见旁边丫头一脸不可置信的模样，青石板冷硬的触感传来，他眼刀瞥向前面钦差。

跪那么久，以那丫头娇弱的身板，膝盖上肯定泛起青黑。

她傻不知道接旨谢恩赶紧起来，难道你一个宣读旨意多年的熟练工还不懂？

宣读完中宫懿旨的钦差只觉一阵寒意袭来，莫非他有什么地方做得不好，惹广成王不快？不应该啊，百思不得其解，想到这位主在京城那偌大名头，一时间冷汗沿着脊柱一直往下流，这会他再也顾不得什么讨赏，只想快些离开此地。

怎么才能离开？

移开目光看到前面跪着的蒋家姑娘，瞬间他福至心灵。

“懿旨已宣读完毕，县主还不快些接旨。”

宣旨时一贯高高在上的腔调也没了，这会他要多温和有多温和，只盼眼前这位新出的青宁县主快点解救他于水火。

还要接旨？对，得接旨。

最先反应过来的是蒋先，毕竟是见过大世面的人，沉浸于天上掉馅饼的狂喜中也尚存三分理智。

戳戳前面爱女，他小声提醒道：“阿玲，还不快些接旨。”

而后他又对钦差告罪：“这丫头，欢喜得都傻了，大人莫要见怪。”

说话功夫脑子单线程的阿玲终于恢复清醒，应声谢过，刚想站起来接旨，跪了太久的脚一阵发麻。

还好旁边有小王爷，在她向一旁倾倒时及时接住，然后更加凌厉的眼刀刮向宣旨钦差。

没眼力见的，怎么能让他家丫头跪这么久。

脊背全被冷汗湿透的钦差终于控制不住内心恐惧，几不可见地哆嗦下，双手将圣旨捧过去，声音轻柔、语调快速地恭喜她。而后在蒋先极力挽留他留下来用膳，挽留不成递上丰厚荷包时，他想都没想直接拒绝，头摇得跟拨浪鼓似得。

“我等官员自有朝廷俸禄供养，不能随意收人东西。随圣旨前来的还有县主冠服印鉴，钦天监遴选良辰吉时便在两日后，到那时还有加封大典，时间紧迫恕在下不能多留。王爷，诸位，在下先行告辞。”

现成的理由摆在那，机关枪似得说完后，钦差头也不回地走出蒋府，那背影看起来有几丝落荒而逃的意味。

“他这是怎么了？”目送钦差走出自家，手握圣旨的阿玲满脸疑惑，莫非蒋家是龙潭虎穴？

“谁知道，想必他有羊角风。”

察觉到自家傻丫头依旧有些不自然的站姿，余怒未消的陈志谦冰冷道。

原来是这么回事，弄清此事后，阿玲想到先前猜测，“这道册封懿旨，可是玉哥哥的意思？”

陈志谦摇头。

这下连蒋先也惊讶了。虽然在儿女亲事上他不赞成阿玲与小王爷在一起，但蒋家人向来知恩图报。他们一介商户人家，即便身为皇商能接触不少朝廷命官，但也只能眼巴巴看着，小心翼翼地敬着，给阿玲求个爵位之事……

他还真想过！

年近四旬才有了这么个娇娇女，当产房中传来婴儿啼哭声时，襁褓中柔软的一团抱在怀中，血脉相连的感觉让他恨不得把全天下最好的东西都呈在她面前。

皇商的身份让他视线不止着眼于青城这一亩三分地，经历多了他也清楚自身渺小。财帛动人心，阿玲只是个姑娘，这万贯家财于她而言并不一定是好事。随着她无忧无虑的长大，他开始考虑，用蒋家多年积累去给她换一个爵位。

可想归想，真正做起来才知道有多难。

士农工商，身份的跃迁间隔着一道又一道天堑。

筹谋了许多年，眼见着她离及笄越来越近，他知道不能再拖下去。本来他决定趁着今年春绸，运送一部分财宝入京疏通关系。若是阿玲没有重生，没有发生后面那些事，这会想必他已经开始清点库房。

他隐隐有所预感，也许阿玲前世中他惨死在外，便与此事有关。

心知女儿性子，若是知晓此事指不定如何自责，得知她前世遭遇后，他便暗自停滞此事，并吩咐胡贵守口如瓶，丁点没让阿玲听到风声。

这样做虽是为了安抚阿玲，可更多的则是因为他清楚，转换身份有多难。

想归想，有些事他终究办不到。

然而如今还没等他出手，封赏的旨意已经过来。除去小王爷外，他真想不到谁在后面出力。

“莫非此事当真与王爷无关？”

对着蒋先这个一直反对他跟阿玲在一起的人，陈志谦没再客气，“本王去往京城的密信中提起过蒋家，本次征募军饷外加平叛，蒋家皆出力不少。胡老爷身为青城会首，本应再进一步，只是不知这其中出了什么差错。”

一番话说得清楚明白，我本来想给你表表功，争取弄个官当下，没想到到头来功劳落到阿玲头上。

“也就是说，还是玉哥哥说了好话？”阿玲惊喜道。

蒋先却想得更深，他想起了先前小王爷以民意相威胁，逼迫自己做青城会首之事。会首之上更进一步，那肯定是踏足官场，他说得这般理所当然，显然并非临时起意。

他早就已经算计到这一步。

这狼崽子！

想清楚此点后，蒋先一反常态地没有生气。

刚封了县主的阿玲凑到小王爷跟前，巴在他胳膊上，踮着脚尖，眼神中全是雀跃。

“玉哥哥，我是县主啦。”

“恩。”

“我是县主，那我们之间……”

“阿玲！”蒋先忙打住女儿，直接走到陈志谦跟前：“不知王爷可否与蒋某入书房一叙。”

“阿爹~”阿玲略带担忧地喊道。

女大不中留啊，心下叹息，蒋先好悬才维持住慈父形象，“阿玲放心，阿爹不是那般不明是非之人。”

方氏也在边上劝着，“相信你阿爹，再者你封县主是大事，府里上下总要庆贺一番，还有好些事要忙。正好你在家，也来帮着阿娘些。”

说完她挽起女儿胳膊，穿过一群与有荣焉的下人，母女两人向后院走去。

而在前院，陈志谦从善如流地应了蒋先邀请，两人一道向书房走去。

因为接旨出来的急，书房中尚还留有父女俩方才用过的茶盏。坐定后陈志谦想也没想，直接拿起朝门一侧那只用过的茶盏，就着里面差不多凉掉的茶喝一口。

“王爷……”蒋先叹息一声，准备的满肚子话咽下去，开门见山道：“王爷与小女阿玲间的事情，平心而论，蒋某是一千个一万个不放心。”

陈志谦没有否认，而是直接问道：“是本王身份？”

“确实如此，蒋某也并非固执之人，这些时日王爷所作所为，蒋某全都看在眼里。承蒙王爷不弃，我蒋府上下荣幸之至。可王爷是王爷，京城中不止王爷一人，您不嫌弃阿玲出身低微，不代表别人不会在后面说闲话。”

蒋先也是在经过深思熟虑后，才决定与小王爷坦白。

路遥知马力，日久见人心。征募军饷外加养伤，前后这么久，足够他看清小王爷品性。虽然他表面上看起来孤高冷傲，但却并非小气之人。胸有丘壑、心胸宽广，条件允许有些事可以跟他直说。

而如今女儿被封县主，时机已然成熟。

“小女所封县主，背后全仗王爷出力。可即便如此，我蒋家依旧高攀不起王府门楣。”

陈志谦皱眉，“莫非胡老爷是嫌这爵位太过低微？”

县主，他咂摸着这两个字，好像是有点太不起眼，向来大方的皇帝舅舅为何会如此小气？有仇不报非君子，无论如何，这次他都要歇息够本才回京。

“王爷误会了，”蒋先急道：“想我蒋家商户人家，一朝改换门楣，这是天大的荣耀。”

为了让这话听起来更加可信，顿了顿，他又补充道：“不瞒王爷，前些年蒋某曾想过，寻机会将半数家财捐予朝廷，也好在百年后给阿玲寻个保障。”

他就说蒋先并非贪心不足之人，心下舒坦，他注意到蒋先话中隐含之意。

“捐？可是在今年？”算算时候，那丫头还有两年及笄，太早了不好，太晚了更是黄花菜都凉了，今明两年最合适。

“却有此打算，若非王爷来此，借着此次倒春寒，蒋某大抵要带家财入京一试。”

说者无心听者有意，自从抄没箫家库房后，陈志谦心中一直存着疑惑。蒋家比箫家更为富庶，可前世找出的蒋家库房单子却略显单薄，好像其中最珍贵的一批财宝不翼而飞。这些东西到底去了哪里？又是在何时消失的？

如今听完蒋先这番话，他隐约有了答案。

可心底呼之欲出的真相却让他心情越发沉重，若是他没猜错，前世害了蒋先的最有可能是那个人。而他，也正是他的生父。

向来父债子偿，他与那丫头中间隔着血海深仇。

好在他并非自怨自艾之人，若是与广平候父慈子孝，夹在中间或许会难做人。可如今情况，他们父子天生是仇家，这样算来他与那丫头也算是一条绳上的蚂蚱。

又找到一处跟那丫头的共同之处，想到这他心情莫名好起来。

“恕陈某直言，树大招风，暗地里不知有多少人盯着蒋家，胡老爷此举实属不明智。”

蒋先点头，这点他也想到了。先前他一门心思想给阿玲寻个保障，可在知晓她前世经历，历经箫家种种陷害后，他对于此事有了新的估量。

“王爷所言有理，先前的确是蒋某莽撞。不过在经历箫家几次陷害后，蒋某已认清形势。我蒋家世代经商，凭得便是踏实本分、诚信经营。如今阿玲有意继承家业，蒋某也算放下心中一块大石。日后好生传授她经商之道，待百年后她也算有安身立命之本。”

虽然面上说着蒋家，但实际上蒋先字字句句都在拒绝。

陈志谦当然也听出了他话中意思，“踏实本分、诚信经营固然有理，可胡老爷也听说过苏家之事，苏父半生为染坊呕心沥血，却因小人作祟弄得沉疴缠身，并不是所有人都能遵守君子之风，人不犯我我不犯人，好些时候也会天降横祸，而此时就显出权势的重要。”

说着陈志谦身板挺直，明明什么都没说，但他周身天家尊贵气质立马展露无疑。

“大夏女子地位虽比前朝尊崇，可归根结底终究比不得男子。胡老爷身为顶天立地的汉子，这些年经商也没少遇到困难，而阿玲那么个弱女子，背后更是需要人扶持。陈某不才，还算是有些本事，自问护得住她。”

这是他第二次自称“陈某”，蒋先心下有所触动。

“可官商……”

“当日表露心计时，陈某便与阿玲说过飞将军之事。胡老爷儒商之名满江南，想必也知晓飞将军所娶夫人正是商户之女，然因其战功卓越，无人敢说闲话。陈某虽才能不及飞将军，但自问还有些骨气。若能求娶令嫒，日后定敬她护她。”

恭敬地说完后，他眼角轻扬，露出桀骜不驯的一面：“方才钦差反应胡老爷也看在眼里，在大夏，敢惹本王的还没几个。”

张狂的话语却让蒋先莫名心安，他并非食古不化之人，先前之所以阻拦，不过是怕女儿嫁过去受委屈。然而如今开诚布公地谈过后，他渐渐将心放回肚子里。

“蒋某此生最大的期待，无非是阿玲能有个好归宿。王爷少年英才，自然不是一般人所能比。若您不弃，蒋某自是乐意之至。只是姑娘家嫁人毕竟是一辈子的事，即便蒋某相信王爷，也不能因您几句话便贸然允诺。”

这是担心他出尔反尔，还是担心他没那本事？被人怀疑，陈志谦心中闪过些许不快。不过将心比心，他也能明白蒋先顾虑。

那丫头值得最好的。

本王就不跟个糟老头子一般计较，有些事不管先做后做，反正总要做。既然能让人心安，他先做了又何妨。

“胡老爷放心，该有的陈某丁点都不会少。如今青城绸市开市在即，身为会首，还请胡老爷对下面商贾多加约束。”最后一句话，陈志谦语气中满是威胁。

多加约束？顿了下蒋先很快明白过来，在沈德强做下那般多混账事后，他曾动过心思，在青城众绸缎商家遴选精英弟子招做赘婿。拜师仪式上他曾隐晦地表达过这层含义，没想到这狼崽子还记得。