秋至，陕西，平凉。（注1）

东大街上人来人往，热闹非凡，自城门进来不远，有家古玩店，名唤集古斋，门面倒也不小，此刻门口正围满了人。这些人可不是来照顾集古斋生意的，天底下生意再好的古玩店也不可能有这许多的顾客，更何况看这些人的打扮，闲汉、苦哈哈倒是居多。

“本店招武艺过人者若干以充出关护卫。”

集古斋门口立了一块大牌子，一个店伙正满面微笑的朝这些围观的人招呼着，毕竟识字的人不多。

不过唐逸却识得字，此刻的他正看着集古斋门前告示，心下嘀咕：“护卫？一月十两？这家店倒是真舍的花钱。”

要知道如今天下承平已久，米粮颇贱，等闲的看家护院，包了吃住，一月有个二三两就已是不错，一月十两请人来做护卫，实是给的太多。

不过那出关二字却也写的明白，想来这家古玩店是要去关外交易货物，关外凶险，这才临时找人，价钱自然要高些。这么想来，也就不那么奇怪了。

当然，真正出过关的人不多，其中的凶险不过是口口相传，唐逸不过十六，自然也没有出去过。可唐逸不傻，相反，他很聪明，只看这集古斋给出的价钱已能窥得一二。世上的商家哪个不是利字当头？能让他们出了这等的代价，其中的凶险不言而明。

可唐逸虽然知道此去凶险，却仍没走，他现在急需用钱，所以明知这护卫一定不好做，仍要搏上一搏！

略一踌躇，唐逸便下定决心往前挤去。

不错，是挤。

一月十两的高价，吸引了数十人围在集古斋的门外等候，这还不算那些打定主意看热闹的，里里外外足有百多人将这集古斋的门前围了个水泄不通。

好在唐逸虽然才十六岁，可身体却是结实的紧，两膀较力，竟在这数十条汉子中硬挤将进去。

顾不得身旁的被挤开的人咒骂，唐逸朝那坐在台后的老者大声问道：“老丈，不知我来做这护卫，可要什么手续？”

那老者年纪一把，是集古斋的掌柜，此刻正在台后准备纸笔，闻声抬头，见是个少年，眉头微皱道：“你这娃娃才多大点的年纪，就学那些汉子来讨这刀头舔血活计？”

说着，老掌柜挥了挥手，却是要赶唐逸离去：“出关凶险的紧，莫要凭白丢了性命，惹你父母伤心，快走，快走。”

周围的汉子闻言也是哄堂大笑，方才唐逸硬挤了进来，这些人自然不高兴，可却不知怎地，偏偏挤不过这个少年，如今见集古斋的老掌柜赶人，登时哄道：“老掌柜说的正是，你个娃儿，毛都没长齐，还想来做护卫？”

“我看到时要别人护卫你倒还差不多！”

“只怕还会哭爹喊娘咧。”

耳旁乱哄哄的，唐逸却只当没有听到，自己眼下正需用钱，哪有心思和那些闲汉扯皮？

见那老掌柜挥手要自己离开，唐逸不由得急道：“老丈，您可别看我年纪小，等闲汉子却奈何不了我！更何况我还射的一手好箭。既然贵店招人，就没有连试都不试就往外推的道理吧？”

唐逸暗觉自己说话有些急躁，口气一软，解释道：“在下家遭水灾，父亲过世，母亲又是病倒，正需用钱医治，所以才来此应聘，可不是一时性起。”

那老掌柜闻言，神色一霁，上下打量了一下唐逸，以老掌柜多年的眼光看来，这少年不似说谎。

点了点头，拿出一块刻了“试”字的小木牌，老掌柜道：“拿着这牌子到后堂去见东家。”

唐逸大喜，心头一松间，就听肚子咕噜一声，却是饿了。

老掌柜年纪虽大，可耳朵却还灵的很，当下一怔，随即自袖口里拿了几个铜板出来道：“先去吃个早饭，再来试过。”

唐逸确实没有吃早饭，为数不多的余资都在昨天用了给母亲看病，囊中已空，再急着来找工作，哪有时间银钱去吃饭？不过老掌柜递过来的钱，唐逸却没接，笑道：“多谢老丈好意，不过唐逸尚有双手，饭食当可自己挣得。”

那老掌柜闻言，满是皱褶的脸上终于露出一丝笑容，把钱收了回去道：“好，有骨气。”说罢，将小木牌递了给唐逸的手里，然后指了指后面道：“去吧。”