“爹啊，好爹！”

皎琮实在没忍住，一口茶都喷了出来。

“你真是花样儿越来越多了！”皎琮受不了女儿的把戏，败下阵来。

皎月立刻抱住她爹的胳膊，哀求道“您就说说嘛，说说嘛！”

“说什么？”皎琮瞧着儿子麻利地把几上的茶水渍擦掉，又拿了帕子来试他的嘴角，不由得眯起眼享受一把。

只是如今皎月的功力大涨，连傲骄的卫封都能磨得动，更别提没啥抵抗力的她爹了，三两下功夫，皎琮就只好道：“最后人选还没定！”

不过张姑娘、李姑娘最早被剔了出去。她们的那些小把戏，瞧在男人眼里实在有些不够看，尤其皎琮对庶务十分精通。不过，她们也还有别的机会。

剩下的魏姑娘、程姑娘、王姑娘和纪姑娘倒是各有特点，皎琮还在思量，人无完人，到底哪个适合他们家，一时还难定夺。

“爹，要我说，咱们家得找个不慕虚荣繁华的，不然，长期在县城和乡下过日子，早晚挨不住。”

皎澈对人选也有自己的看法。女人可以不好看，可以笨拙，就是不能贪慕虚荣。夫子说过，贪慕虚荣会使人性情大变，也会使人做出许多不理智的举动。这样的女人断不能进了他们家的门。

皎琮没想到儿子小小年纪竟然也想这么深了，不由朝皎月道：“月儿呢，你怎么想？”

皎月也换了一副神情，认真地道：“爹爹是守护先祖祠的人，守护人不是族长，用不着为了族众去拓展什么，女儿觉得，您的夫人可以没啥本事，但不能耍小聪明。”

论长相，这几个虽不惊艳，也都算得上都中上之姿；皎家也不差什么，不需要借女家的光，所以，家世什么的参考意义不大，最后也只能是看眼缘和性格、品行之类的了。

“您自己选吧，反正我怎么都行。”

皎琮白了女儿一眼，合着把想剔的剔了出去，又来装大方了？

“要不，我帮您制造个偶遇啥的？您多接触接触？”皎月看她爹揉眉头，转眼就出了个主意。

“我觉得可以一些事透出去一些，看看这些人的反应，比如，继室不能当后娘，只能管自己的院子什么的。”皎澈也有提议。

***

皎月自然是天时、地利、人和都占着，想干点啥也不费事，所以，第二天皎琮就与魏姑娘、纪姑娘、程姑娘和王姑娘分别不期而遇，或是相约骑马或者散步、钓鱼赏花，总之，几家欢喜几家愁的；

而院子里也多少传出一些关于皎琮继室的风声，什么做不得原配子女的主，只有个‘太太’的尊称，没啥实权，生了孩子也比不上原配嫡出的，皎家的家产都是原配子女的等等。

这些传言自然也传进了姑娘们的耳朵里，纪姑娘只低眉对自己的丫头说了句：“不过是些没影儿的事，何必费这个口舌？这些事自然是由当家的爷们儿定夺，哪有旁人插嘴的？”

袁姑姑一进院子，就见姑娘正坐在院子里，拿个石头杵子，一下一下捣草药呢。

“这么热的天，这些活计很该让小丫头们去做，姑娘何必自己动手！”袁姑姑很是不赞成，可她也说了也白说。这个家里，恐怕连老爷也不是事事能做姑娘的主，更别提她一个下人了。

果然，皎月听了头也不抬，手里不停，嘴上却道：“姑姑定然有事，只管说吧。”

袁姑姑也习惯了，在姑娘面前，从来就没有给有些头脸的下人几分体面的事，做好自己的事比什么都强。

“姑娘吩咐的事，如今已经有消息了。纪姑娘那里的呼声最高，魏姑娘的差些。”袁姑姑一边跟皎月回禀，一边去觑她的神色。这些话是姑娘吩咐去传的，个人的反应也要回报上来，她一时到有些拿不准姑娘的心思了。

“怎么说？”

“魏姑娘说了些‘继室的孩子就不姓皎了？又不是庶出的，做什么分个三六九等的！’这样不忿的话，咱们又特地让人略略透了出去，总的听来，评价不算好。”

“不这么说倒不是她的性子了！”皎月拿了篦箩把捣好的药泥篦出药汁子，再把药渣积存起来。又指点碧禾道：“照着我的样子继续捣，把这一篓子都得捣出来。”说完她拍拍手站了起身，就着明溪打来的水洗了手，这才往屋子里去歇息。

皎月痛饮了一盏清凉的仙草蜜桃露，袁姑姑亲自给她打着扇子，皎月静静地坐了片刻才道：“还有什么？”

“程姑娘去了魏姑娘和王姑娘、纪姑娘的院子，说起了这些流言。

她自己口风很紧，倒是惹的魏姑娘说了上面的话，不过王姑娘只笑了笑，说了‘不过是守着乡下的几亩地过日子罢了，又不缺吃少穿的，争个甚！皎家有家规的，任谁当了这继太太，还能反了天去？’。”

王姑娘没想到，因了这番话，她倒是成了别人羡慕嫉妒恨的对象了。

祭祖仪式结束当天，皎琮就请了官媒向王家去提亲，王姑娘也被皎琮密谈了一次，至于都谈了什么，除了当事人再没人知道。

王姑娘很快就被送回了王家去备嫁，双方的亲事也很快就订了下来。其实王家家里早多少年前就备下了嫁妆，虽不多，可也算周全。换句话说，王家最好明天就来人迎亲，免得夜长梦多。他们等这一天等得太久了，都不敢信以为真了。

皎琮考虑到对方是初婚，太仓促了不美，三媒六礼的仍旧是从从容容的进行着。不过，王姑娘今年也是二十四了，翻了年都二十五了，王家实在不能在耽搁下去，便把迎亲的日子定在了秋收后。