身为知县，要在这官办的春燕楼安排一个送别宴，那是有着许多便利的。首先一点就是可以想办法报销。这些自有师爷操心，不至于劳烦尊贵的县官大人。

作为宴会主人，刘知县却是早早来到春燕楼，并在门前迎接，给足了李应庚面子。

李应庚虽是进士，家中也算富足，但他立志做一名清正廉官，律己甚严，一向不去各类奢华及风月场所，这春燕楼也是头一回来。

他并非迂腐不堪的人，自然不会驳了父母官的面子。往日里，那刘知县抱着平安退休的心思，得过且过，他也没有多么反感。

他有自己的底线，在不触碰底线的前提下，他为人处世比较圆融。再者，那刘知县虽然平庸，但并不愚钝糊涂；就算抱着混日子的态度，但平日还会维护一下自己的官声，民间风评倒也不差；士林清议更是要好上一些，反而有一些“大乱之后，无为而治”之类的美言。

另外一个原因，其实莫过于上任知县实在太过迂腐糊涂；在上任的衬托下，刘知县也算“出类拔萃”的了。

对于自发前来送行的附近州县各士绅名流，刘知县当然持欢迎态度。本州又出一个当世俊杰，甚至有可能是前途无量的内阁大臣，刘知县身为父母官与有荣焉。

刘康和李之郎今天也前来参加了宴席。

宴席之上，觥筹交错。刘知县又命歌女婉儿献唱；那婉儿年方双十，正是成熟的好年华；她容貌甚佳，手如柔荑，肤如凝脂，巧笑倩兮，美目盼兮，引得不少人为其倾倒。

她十岁即被卖入汉王府，接受歌舞训练；十三岁便开始在春燕楼献唱，至今已经七年。凭借过人的容貌，优美的歌音和舞姿，她很快便成为春燕楼的顶梁柱。

汉王叛乱之后，春燕楼收为官办，她也被当时的武定城留守，尚书张本看中，免了她的牵连之累，只令她继续在春燕楼献唱，以便吸引和稳定顾客。

婉儿事件也令李之郎对张本也是刮目相看。那张本和他父亲李应庚一样，也是一名清廉官员；但这张尚书居然还知道营商之术，显然不是那种迂腐不堪的酸书生。

只是张尚书回京以后，不少有心人表示愿意为婉儿赎身，收为私房。

知县衙门不愿轻易放弃这位能招财、能养眼的顶梁柱；婉儿自己也仿佛看破红尘，坚决拒绝了赎身的请求。

权势无法压制知县衙门的人，如何能够强求佳人？而有能力无视知县衙门的人，自然不缺宠妾美姬，又怎会为了这叛王家奴，误了自身清誉？

故此，这些年婉儿倒也生活平稳。