群山重峦叠嶂，小镇错落成章，韩湘与赤面老妖斜坐火焰虎背，在四周暖洋洋的火焰笼罩下，伴着天边渐起的朝阳，闻着山间晨风吹拂而过的泥土百花之香，又有春鸟奇心盘旋在头顶，越过小溪大河，飞舞盘旋，许是见到了身下水面的影子，“叽喳”惊叫连绵，拍打着翅膀，飞也似的夺空奔逃。

韩湘腹中饥饿不已，又见四野荒凉，山林沉寂，迎着日光下清晰可见入眼皆碧，哪里有什么走兽，只有不时飞跃的春鸟儿掠过，抓也抓不到，心下不由着急，对赤面道：“你说这山林中也每个大兽出没，好让我们抓了来，烤食裹腹。”

赤面也是腹中空空，说道：“定是火焰虎身上的红光火色惊了山林野兽，所以一路走来也未曾见过半点影子。”

韩湘点头称是，只听赤面一声高喝，同时双手结了怪异印记，对着火焰虎的脊背便是一拍，登时有红色内力从手指间流出，喷涌到坐下火焰虎的后身。

火焰虎受到指令，猛地停住脚步，极为不甘的大啸一声，猛然化作一片赤红火焰，被赤面自手指吸入经脉。

韩湘虽说腹中饥饿，却更是担忧柳随云的生死安危，恨不得立时到达南际山巅，对着那恶僧反手一箭，将其射杀，救脱义弟。现见赤面反倒收了火焰虎，不由出声问道：“怎么？”

赤面嘿嘿一声轻笑，道：“老奴左思右想，这火焰虎的速度到南际山不过三两日的脚程，距离魔教出动之日尚有六天，时间尚算充裕，还是先找到食物吧，莫要饿坏了少主您才是。”

韩湘却是焦急难忍，没好气道：“我饿着肚子三两天也是无碍，但我那义弟现在恶僧手里，尚不知道生死呢，况且你教中万千教众也正在压迫磨难之中，早一日去到便早一日解脱，怎能耽误的了，还是先不急着吃食，等救下了义弟与万千教众再大快朵颐不迟。”

赤面一想也是，挥手便又招出了火焰虎，二人反身而坐，正待驱虎前行，忽然身后劲风陡起，二人一虎纷纷转身看去。

远处山巅隐隐可见一道青色流光带着猛禽的嘶鸣正急速向着这边而来。

赤面眉头微皱，暗道：“青城小道？”又听那猛禽嘶声高亢嘹亮，心头猛然一惊，暗呼糟糕，大叫道：“不好，是元稹道士。”

韩湘也自看到天边急速而来的青光，他目力极明，迎着天边朝阳依稀可见正是一只硕大的青毛雄鹰，那鹰上站着两个青袍道士，正与那夜在山下村中所见到的青城派的道袍一样，又听赤面惊呼出声，不由心中也是一沉，问道：“什么元稹道士？”

赤面慌忙驱动火焰虎向山林中隐蔽，同时挥手一道内力将火焰虎周身的赤红火焰拍灭，漏出内力暗红的皮毛，方才屏息凝神，小声对韩湘道：“这鹰名唤青光，正是青城派第五代弟子元稹的座下灵兽。”

赤面说着伸手指向急速而来的雄鹰，再有约莫百十丈便可到得头顶，但那雄鹰却自顾前行，仿佛未曾发现已躲避起来的二人一虎。

赤面接着道：“那鹰身上站着的约莫四十岁左右的道士正是元稹，他乃是青城派少有的高手，原是现任掌教的师弟，一身青城剑法玄妙莫测，内力更是深厚，十年前便已是八重天地，现下更不知如何了，老奴曾与其大战过及此，万万不是其对手。”

那雄鹰已飞过二人头顶，赤面自顾低声言语，好在风声强劲，遮挡了他的话语犹如蚊蝇之声，只有坐下已熄灭了火焰的猛虎睁着一双圆目，怒视着从头顶飞掠而过的雄鹰，看那去路，正是南方，许也是往南际山而去的。

赤面与韩湘眼光也是随青鹰的身形移动，却猛然一声巨吼自身下响起，原来是那火焰虎看雄鹰傲然，不由激起心中兽意，不甘示弱一声怒吼震天。

赤面大惊，慌忙伸手在火焰虎身上狠拍，想要阻止，但却为时晚矣。

本已飞掠而过的雄鹰闻得呼啸也是一声嘹鸣反驳，拍打着翅膀在天边一个盘旋，一双阴邃的眸子已看到身下丛林中掩藏的猛虎，和身上盘膝而坐的二人。

鹰身上的元稹道士随声望去，只见一个红袍老者，带着一头蓬乱的红发，正发狂也似的拍打着坐下猛虎，他眼中精光一闪，认出正是夕日自己的手下败将，妖道统领赤面老妖。