在国内，改革激化了矛盾，而东征的失利让圣主和改革派遭遇重挫，政治优势丧失殆尽，于是这个矛盾轰然爆，保守派展开了凌厉反击，杨玄感的兵变就是保守派和改革派之间的一场血腥厮杀。现在就算剿杀了杨玄感，平定了这场风暴，重创了国内保守派，也不会缓和矛盾，相反，矛盾会更加激烈，其中蕴藏的力量更具毁灭性。而中土在国内外两个战场上的惨重失败等于“自废武功”，军队损失惨重，政局基本失控，财力消耗殆尽，急需休养生息，偏偏南北大战一触即，此刻明知北疆镇戍力量需要加强，但巧妇难为无米之炊，人力物力财力都跟不上了，而尤其严重的是，保守力量对改革的仇恨越来越大，一旦国祚危难之刻，保守派在改革派的背后狠狠捅上一刀，自毁长城，则国祚有崩溃之危。

这种危局下，圣主和以改革力量为主的中枢，在北疆安全和国祚安全之间的选择不言而喻，即便坚守北疆，即便进行南北大战，也不会倾尽国力，而是倾尽全力保全国祚，在此基础上阻御北虏，坚壁清野，打持久战，打消耗战，而北虏一旦攻击受阻，又不能掳掠到足够物资坚持下去，最终必然因为财力上难以为继不得不撤兵。如此一来，中土虽然在南北战争中一败涂地，狼狈不堪，但在战略上赢得了空间和时间，对中土的未来还是有利的，只是圣主和中枢不能承担战败的罪责，不能继东征失败之后再一次遭受政治军事上的双重打击，必须找一个“替罪羊”，而齐王主动要求北上戍边，等于送给圣主和中枢一个最好最完美的“替罪羊”。

因此崔君肃为齐王悲哀，而来护儿亦是黯然无语。这到底是齐王野心太大，狂妄自负，愚不可及，还是齐王已经彻底绝望，一心求死？如果齐王以平叛大功来换取来护儿对其北上戍边的支持，以给来氏更多更好的荣华富贵，来换取一个体面而有尊严死去的机会，那对齐王来说固然是个巨大悲哀，对来护儿来说亦是不可承受之重。

崔君肃看到来护儿摇头叹息，知道他难做决断，于是提醒道，“明天一早，齐王就会离开黎阳。”

齐王从宇文述哪里没有得到任何承诺，这或许是迫使齐王不得不在水师抵达黎阳之前，果断离开黎阳的重要原因。

齐王肯定担心圣主要拘捕他，担心来护儿手上有圣主拘捕他的密诏，但他又抱着一丝侥幸，一丝希望，于是送个“顺水人情”，把黎阳“送”给来护儿，实际上就是“试探”来护儿。

如果圣主下诏拘捕齐王，来护儿听说齐王要离开黎阳，必然加前进，齐王会连夜撤离；如果圣主是以齐王拒不交出大运河的控制权为拘捕条件，那么现在齐王已经主动交出黎阳，来护儿也不会再拘捕他了，不过来护儿也不会与其见面，因为他“完蛋”了，来护儿与其见面只会给自己惹来不必要的麻烦；如果圣主根本就没有下诏拘捕齐王，那么齐王把黎阳“送”给来护儿，就等于给来护儿挖了个陷阱，设了个“套”，而来护儿欠了齐王好大一个人情，于情于理都要去黎阳“感谢”一下齐王，这个陷阱不跳也得跳，至于是否满足齐王的利益交换条件，那是另外一回事，实际上来护儿不需要做出任何承诺，含糊其辞敷衍一下就行了。

来护儿委决不下，迟疑不语。

“荣公，这对齐王来说未尝不是一个死里求生的机会。”崔君肃语含双关地说道，“如果有第三次东征，北虏?试探我们虚实，必然南下入侵，以陷我中土于两线作战之窘境，一旦北疆坚持不住，第三次东征功亏一篑，无功而返，北虏也就摸清了我们的虚实，南北大战也就爆在即。反之，若北疆坚持住了，我们灭亡了高句丽，稳定了远东局势，第三次东征凯旋而还，北虏对我们的虚实也就做出了误判，如此南北关系可能出现逆转，南北大战爆的时间也可能延迟。”

言下之意，齐王也就建功了，也就能在北疆立足了，其政治生命短期内亦无无终结之忧了。

来护儿沉思良久，质疑道，“如果没有第三次东征呢？”

“水师为什么十万火急支援东都？就是想在最短时间内剿杀杨玄感，平定叛乱，为动第三次东征创造条件。”崔君肃神情肃穆，语气坚定，“我们必须动第三次东征，必须延缓南北战争的爆，这关系到国祚未来，关系到统一大业，关系到中土千千万万的无辜生灵。我们没有选择，我们支持齐王北上戍边也是为动第三次东征创造条件，为此，我们即便牺牲了齐王，也是义无反顾。”

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