很多事情的发展都不遂人愿，更不以人的意志为转移。
最初段文操设计，把鲁西南的各路义军集中到一起，以便官军一战而定。此策由徐师仁实施，由张须陀配合，很快就实现了。但结果却与段文操的初衷背道而驰，结盟之后的义军迅速壮大，不但在实力上足以与其抗衡，在战场上也把他打得十分被动。
鲁西南各路豪雄当初之所以愿意结盟，一是各自实力不足，打不过官军，二是形势危急，生存艰难，不得不结盟。其中李风云的目的是想吞并他们壮大自己，而韩进洛等诸雄的目的则想借助李风云之力暂度难关。双方各怀目的，各取所需，尤其韩进洛诸雄，都把结盟当作生存的手段，都想等到形势好转了就背盟而去，继续做自己的山大王。
然而，结果与大家的初衷同样背道而驰。随着形势的发展，李风云不但未能吞并韩进洛诸雄壮大自己，反而因为盟约誓言的存在，不得不放弃自身发展的大好时机，转而冒着一败涂地的危险，倾尽全力去救援友军。而韩进洛诸雄不但没有度过生存危机，反而陷入了全军覆没的绝境，结盟比不结盟的后果更严重。
人无信不立，国无信则衰。李风云志向远大，并不想做个山大王，尤其看重“信义”，但若想成就大业，仅靠一个人或者几个人不行，必须要有一个众志成城的团队，而这个团队依靠什么凝聚到一起？“信义”。打造一个团队很困难，打造一个以“信义”为精神核心的团队更困难，但一旦打造成功了，这个团队必然强大，无坚不摧。但人性自私，利益至上，任何一个上位者若想成功，都必须在利益和信仰之间找到平衡，这就需要大智慧。
李风云必须在打造团队的初始，就种下“信义”的种子，随着团队的壮大，“信义”的种子也发芽开花，唯有如此，这个团队才有希望成就大业。“信义”不能停留在书上和嘴上，“信义”必须流进心田，必须融入血脉和思想，成为至高无上的信仰，然后转变为自觉的实践，由此才能发挥其无坚不摧的力量。
为了实现这个远大的目标，李风云必须一步一个脚印，踏踏实实地走下去，所以今天他必须说服韩曜，说服孟海公，说服自己的部下，让他们相信，这一仗是必须要打的，而且肯定能打赢。既有利益可赚，又能顾全信义，如此好事，当然趋之若鹜了。
苍头军的帅帐内，众人情绪激动，讨论声非常热烈。李风云缓缓站起，走到地图前，借助帐内良好的氛围，一边引导着众人的思路，一边推演战局。
目前段文操的实力相比义军，并没有绝对优势。建立不久的以乡团为主力的鲁军，虽然多达五六千精壮，武器也很充足，但严重缺乏战斗经验，而真正对义军有威胁的是鹰扬府军队，但因为东征，鲁郡鹰扬府主力全部调走了，剩下的留守兵力不足千人。考虑到瑕丘等重镇需要戍守，段文操带到宁阳城下的军队不会超过五千之数。
义军的总兵力比鲁军要多一些，但大部分缺乏战斗经验，且除苍头军外，其他几路义军也普遍缺少武器，战斗力明显弱于鲁军。具体到宁阳一战，被围的韩进洛等四位豪帅还有近三千兵力，不过指望不上他们，义军真正能投到战场上的只有苍头军和济阴军。两军兵力相加大约有三千余人，在人数上比官军要少，考虑到决战之刻，段文操还要留一部分人马包围城池，所以交战双方的实际兵力应该相差无几。
如果双方兵力差不多，那么占据优势的就不是段文操，而是李风云。李风云的苍头军有一定的战斗经验，又经过了整整一个冬天的训练，士气高涨，武器充足，且拥有大量重兵器。假如两军硬碰硬，官军胜算不大，即便最后官军打赢了，也是一场惨胜，其付出的代价非常惨重，段文操根本无法承受。试想，假如他的军队折损过半，接下来他拿什么包围宁阳城？宁阳城里的义军乘着他奄奄一息的时候奋力杀出，官军必定大败。官军败了，兵力所剩无几，斗志全无，最后也只能守住首府瑕丘及其周边的几座城池，至于戡乱剿贼，那就想都不用想，如此一来，鲁西南局势一边倒，必然会影响到整个齐鲁局势，这显然是段文操不愿意看到的结果。
所以，仔细推演宁阳一战，不难发现，正如袁安所说，段文操不敢决战，不敢倾尽全力一战，除非他有绝对把握在决战中同时击败城外、城内两股义军的前后夹击，但这个难度显然太大了，他必须考虑战败的后果，一旦战败，后果太严重，就如一场恐怖的噩梦。
“把齐鲁局势放在举国东征这个大背景下进行分析，不难推断出，段文操若想逆转鲁郡乃至齐鲁局势，或者维持目前局面不至于让其恶化，他首先就要确保自己的安全，不论何种情况下他都要立于不败之地，为此他必须迅速发展壮大自己，而军队就是他存身立命的本钱，没有了军队，段文操还能干什么？”
李风云娓娓道来，神态从容，举手投足间充满了自信。
“张须陀就是一个鲜明的例子，张须陀正是因为建立了一支完全由自己控制的军队，才在齐郡叛乱迭起混乱不堪的恶劣局面下，顺利保住了自己的仕途，还乘机赢取了最大的利益。有了张须陀这个成功先例，段文操又焉能失败？”
难道段文操为了保存实力就不打了？吕明星思来想去都没有弄明白，遂开口问道，“将军，这一仗段文操还打不打？我们杀到了宁阳，摆出了决战态势，假如段文操不打，不战而走，对他的威信肯定是个打击。另外，段文操不打，撤回瑕丘，任由我们攻占宁阳，双方实力此消彼长，对段文操扭转局势非常不利，难道他从此就据城坚守，被动防御，直到东征大军归来？”
李风云看了孟海公一眼，意味深长地微微一笑，并没有回答吕明星。