现在皇帝正以举国之力进行东征，而东征所需要的战争物资，主要靠贯通南北的大运河进行运输，所以大运河的安全乃重中之重，大运河沿岸官府、鹰扬府必须确保大运河的安全，确保所有向北方战场运送物资的船只的安全，而未能保证安全者，必受严厉惩罚。

袁安知道自己完了，所有的希望都破灭了，所有的理想抱负都被这场无情的大火烧毁了，而更令人绝望的是，自己的头颅可能保不住，假若失火的是运载巨木去涿郡的船队，并且造成了不可挽回的损失，那么不要说自己这颗头颅了，今夜在夏亭的所有人的头颅都要落地。

救火，赶紧救火，救火就是救自己的命。

“救火，救火……”袁安绝望狂叫，夺路狂奔。

夏亭是座小城堡，只有一条连接城门和码头的主街道。此刻街道上人流奔涌，所有人都惊慌失措，都向城门方向飞奔而去，而城门正在缓缓开启，吊桥正在缓缓放下，城内的鹰扬卫士们不待城门完全打开就冲了出去。

袁安冲上了城楼，眼前一幕让他魂飞魄散，仅存的一点侥幸霎时碎灭，他知道自己死定了，项上人头肯定保不住了。

渠道上运载巨木的船队已被滚滚烈焰所吞噬，火借风势，呼啸肆虐，而周边船只因为渠道狭窄紧紧相连，根本来不及逃离，瞬间便被卷进了大火。大火越烧越旺，蔓延的速度越来越快，估计片刻之后将冲上两岸大堤，危及到整个夏亭的安全。

事发突然，又在深夜，火势又太大，夏亭又是个边境关口人员稀少，措手不及之下根本无力救火，唯一能做的也就是紧急疏散渠上船只和撤离两岸民众，力争把损失降到最低。然而，就在人心惶惶惊恐不安之际，异变突生。

混乱中，一队白衣人突然出现在夏亭城外，他们身穿白衣，面蒙白巾，手拿刀枪棍棒，气势汹汹地冲进了城内。

郡府派驻夏亭的功曹从事恰好带着一帮掾属杂役冲向城外救火，两支队伍迎头相撞，那名功曹或许是平日嚣张跋扈惯了，或许是老眼昏花没有看清楚，本能地举手指向正大步流星而来的一位白发蒙面者，厉声呵斥，不料刚刚张开嘴，尚未发出声音，就见一柄雪亮长刀从天而降。

“扑哧”一声响，头颅离体，鲜血喷射。

“杀！”白发蒙面者纵声狂呼。

“杀！”一群白衣人蜂拥而上，刀枪并举，血腥杀戮，转眼间便再无活口。

袁安站在城楼上，目睹了这惊人一幕，脑中顿时一片空白，强烈的窒息感让他闻到了死亡气息，有贼，有叛贼，今日之祸乃叛贼所为。他想跑，但双腿重若千钧，竟难以移动，他想喊，但鹰扬卫士都在城外救火，城内已无一兵一卒，夏亭失陷已成事实，喊了也是白喊。

袁安绝望了，茫然无措地望着杀上城楼的白衣人，望着厉啸而来的血淋淋的横刀，不躲不闪。他已失去了生存的意志，命运之神将其无情地打入了地狱，死亡不过是迟早的事情，即便今天躲过了叛贼的杀戮，明天还是一样要被押上刑场，一刀枭首。

死了好，一了百了。袁安蓦然有了一种解脱感，他转目望向已被烈焰所覆盖的大渠，望向正在吞噬着两岸堤坝的大火，望向正在大火中挣扎的船只和哭号的无辜者，望向正在竭尽全力疏散人群和组织救火的鹰扬卫士，脸上竟罕见地露出了一丝笑容，而耳畔震耳欲聋杂乱无章的轰鸣声便在这瞬间骤然消失。

徐十三的刀锋停在了袁安的颈子上，刀柄狠狠地砸在了他的头上。袁安痛哼一声，当即昏厥于地。徐十三一把抓住他的衣襟，将其扛在肩上，与两个清除了城楼之敌的兄弟又飞一般冲了下去。

李风云就站在长街上，拄刀而立。周围尸体狼籍，鲜血四溢。风云队的兄弟们三五成群，正在冲击府署，攻占仓储，奔走呼杀之声不绝于耳。

徐十三把袁安丢在了血泊中，“旅帅，这是夏亭的里正。”

“你认识？”

徐十三微微颔首，“他叫袁安，是少主的朋友，为人豪爽仗义，扶危济困，在这一带颇有侠名。”

李风云没有说话。在介绍夏亭情况的时候，陈三先生和吕明星都没有提到此人，可见此人对徐世勣这等富豪来说是朋友，对通济渠两岸的盗贼来说则是敌人了。不过徐十三既然放过了此人，李风云当然不好再补上一刀，于是他挥了挥手，示意徐十三将其弄醒。

徐十三蹲下身子，伸手在袁安的脸上拍打了几下，很快便将袁安弄醒了。袁安睁开眼，首先看到了一张似曾相识的脸，但头部的剧痛和心里的绝望让其情绪失常，根本无意去记忆里寻找这张脸。

“袁里正，俺是离狐的。”徐十三小声问道，“可还记得俺？”

离狐的？离狐徐氏？河南航运巨贾徐世勣？袁安即刻想到了眼前之人的身份，是那个始终跟在徐世勣身后的死士。今夜劫夏亭，难道是徐世勣所为？袁安瞬间便否定了这个荒诞的念头，但徐世勣的势力遍及黑白两道，今夜既然有他的死士参与劫掠，想必劫掠者也是个势力不凡的黑道大贼。旋即他意识到自己这条命可能保住了，既然盗贼与徐世勣有关系，而徐世勣的死士又认识自己，知道自己与徐世勣关系不错，那么只要自己主动“配合”盗贼劫掠夏亭，那么性命可能留得住，只是，之后怎么办？何去何从？难道也去做贼？

袁安心念电转，万念俱灰。徐十三又问了一遍。袁安缓缓点头，吃力说道，“记得。”

“你可想活命？”徐十三又问。

袁安痛不欲生，泪水差点涌了出来。如此活着，苟且偷生，又有什么意义？