“某有亲卫，有仆从还有陆续赶来的地方乡团和宗团，可以保证安全。”崔逊当然不想去战场，不过他并不是不想与游元、伽蓝一起冲锋陷阵，而是必须留下来以便在危急时刻收拾残局

“依圣命，某负责你们的安全。”伽蓝根本不给游元和崔逊丝毫面“顶“了回去，“仗打赢了，崔监察却出了意外，某功过不能相抵，岂不冤枉？”

游元何曾给人这样“打过脸“？顿时怒气撞便想发作，但看到伽蓝握在横刀的大手，看到他冷森森的眼睛，还有那杀气凛然的嘶哑声音，他又强行忍耐住了，不过脸僵硬的笑容和眼里的恼恨之色还是把他此刻的愤怒情绪暴露无遗。

崔逊倒是一如既往的平静。伽蓝能信守承诺攻击叛军，明知平原郡是个陷阱还义无反顾地跳进去，拿自己和三百精骑的性命去赌博，这实属不易，如果在这件事继续讨价还价，除了引起伽蓝的怀疑和激起他的怒火外，没有任何益处。

“如此，便依将军之策。”崔逊主动退让了，在游元愈发恼怒的眼神中，淡然说道，“请游治留下凡个属官留守船队，居后策应。某与将军同去。”停了一下，他又问道，“可还有其他需要协助之处？”

“某要一支两百人的精锐步军。”伽蓝说道，“从各地赶来的乡团和宗团中挑选壮勇。卯时六刻某要看到这支军队。”

“如此急促？”崔逊面显难色。

“辰时正，赶赴大柳集。”伽蓝口气坚决，不容置疑。

大柳集。

日当正午，初夏的阳光照射在荒草丛生的平原，空气中弥谩着一股浓郁的泥土气息，还混杂着一些淡淡的芳草清香。

路边的村庄已经荒废，垮塌的屋顶、陈日的墙面和破烂的门窗堆砌在一起，勾勒出一副腐朽、衰败、孤凄的画面，而耀眼的阳光和绿色的树木却围绕在四周，透射出旺盛而热烈的生命力。这两幅截然不同的画面给人以强烈的视觉冲击，让人忍不住产生莫名的悲伤，不知是哀叹那些逝去的生命，还是在祈盼新的希望。

高泰停下脚步，目光越过广袤的平原，流连在绿色的土地，任意放飞着自己的心绪，但天地尽头那荒废的村庄，那在风中飘扬的旗幡，就像一根黑刺，深深地扎进了柔软的心灵，让他不由自主地颤栗，忧伤仿若一汪泉水缓缓徜过他的心田，渐渐汇成了一道让其不敢正视的悲痛。

母亲死了，在自己被抓走之后，在自己流放西土的途中，绝望而痛苦的离去。她放弃了生存的念头，她也没有生存的可能，没有遮风挡雨的屋子，也没有食物，她就那样悲惨地死在荒野。恨谁？俺该去恨谁？兄弟们找到她，掩埋了她，给了她最后的尊严，这是他们唯一能做的了，俺还能埋怨什么？

一队骑士突然冲出了地平线，策马狂奔。

“鹿角兄，平原公和汉东公来接你了。”

几个跟在高泰后面的汉子远远看到那队骑士飞驰而来，为首一位中年人高兴地喊了一嗓子，接着一群人放开脚步急行而去。

高泰抬头看天。湛蓝的天空，洁白的云彩，但相比西土，河北的天不够高，不够宏伟，更没有那等深邃的蓝，即便是云彩，似乎也没有那等梦幻般的纯洁。高泰的眼前忽然浮现出伽蓝那张英俊的面孔，还有那挺拔矫健的身姿。他来了，就像当初在天马戍一样，义无反顾地来了。

高泰举步而行，不徐不疾。眼前慢慢出现了郝孝德那张削瘦的脸庞，那双精明而睿智的眼睛，还有那似若高深之态的矜持笑容。刘黑目还是那样高大健壮英姿勃勃，浓密黑须还是如针一般戟张透出一股彪悍之气，即便坐在飞腾的战马他也是稳如泰山、渊泞岳峙，给人一种莫测高深的深沉之感，更有一种高山耸立般的错觉。

郝孝德和刘黑同飞身下马，大步迎。

“鹿角，军情紧急，不得不打扰你。”

郝孝德开口致歉。高泰奇迹般的回来了，但母亲死了，支撑他活下来的母亲死了，这令他悲痛欲绝，心如死灰，跪在坟前泪流满襟。郝孝德和刘黑目等人也是非常愧疚，无从劝起，只好任其枯守墓茔以尽孝道。

“那个叫伽蓝的西北人正带着马军飞驰而来，距离大柳集还有三十里。”刘黑目浓眉紧锁，语含焦虑。

高泰的心骤然收缩，这一瞬间他竟有些窒息。

三十里，转瞬及至，日跌之时，伽蓝必定杀到，西北人的战刀必定会落到河北人的头

“鹿角，俺们需要你的建议。”刘黑目前拍拍高泰的手臂，郑重说道，“俺们今天必须击杀西北人，这关系到平原军数万将士的生死。”

“俺们有多少战马？”高泰问道。

郝孝德和刘黑目互相看了一眼，面露苦色，不约而同地摇摇头。

战马是第一等重要的军用牲畜，比铠甲、槊、弩等重武器还重要，由帝国专用牧场和专业人士饲养，并登记造册，严格管理。

帝国统一后，马军主要部署在京葳和边陲，山东地区的鹰扬府普遍不配备马军，所以河北战马很少。再加两次东征，帝国在山东地区大量征调人力和物资，如今就连运输用的普通役马都给官府征用一空了。

郝孝德和刘黑目等义军首领现在所骑的高头大马，都是从官军手里夺来的，数量非常有限。

禁军龙卫统是由一支三百西北精骑组成的马军团，其实力在西北战场可能不值一提，但在河北战场，对那此手拿棍棒斧头甚至衣不蔽休的起义平民来说，就是一群恐怖的洪荒猛兽，无从抵御

“俺们如果推毁了这支西北马军，就能夺取七八百匹战马。”郝孝德的眼里掠过一丝贪婪之色，“鹿角，你知道这七八百匹战马对俺们来说意味着什么。”

高泰吃惊的望着两人，感觉很荒谬，非常得荒谬。

“俺之所以匆忙而来，就是想告诉两位哥哥，马撤，越快越好。”