太后盛情邀请李弘在永乐宫用膳。

这餐饭让李弘大开了眼界，他第一次知道了什么叫奢华。一道又一道的菜肴，一个接一个的女乐，让李弘目不暇接，仿若置身梦中。

天子带他离开永乐宫的时候，暮色已临。君臣二人回到北宫，闲聊了一会。两个人情绪都很好，东拉西扯的，神侃一气。此时李弘已经彻底放开，全然没了拘谨，他觉得天子虽然看上去不苟言笑，但其实很好处，说话也很风趣，待人也和善。

天子向李弘介绍了自己的戏耍杰作，一个是宫内的集市，一个是驴车，他说：“这几天忙着过年，没有时间带你去耍。等过完年，朕带你去玩玩。”

接着天子和李弘聊起了边塞，君臣二人就边境的连绵战火，胡族的频繁入侵问题交谈了许长时间，两人谈到了鲜卑人，乌丸人，匈奴人和羌人，谈到了边境百姓的苦难，谈到了大汉朝的边境政策，谈到了大汉朝先辈们抗击胡人的丰功伟绩。

天子说：“朕有个愿望，就是希望大汉朝的军队能够击败胡族，征服胡族，为我大汉朝打下一个大大的疆土，为我大汉朝立下盖世功勋，这样，朕就是历史上一个上上等的君王了，朕不但可以超越前朝武帝的功绩，还可以名垂青史，千古不朽。”

他挺了挺瘦弱的身躯，兴奋地望着李弘，慷慨激昂地大声说道：“朕想彻底击败羌人，结束几十年的羌人之祸，然后远征西域，重新臣服西域各国；朕还想北上击败鲜卑人，吞并蓝眼睛的丁零族，然后占据整个大草原，把我大汉的疆土一直延伸到北方的雪原深处；朕还想攻打扶余国，他们虽然已经臣服但这远远不够，朕要征服他们，把他们彻底变成我大汉的子民。”

“子民，你说朕的这几个愿望，能不能实现？”天子挥手问道，“朕的愿望，能在朕的有生之年实现吗？”

李弘听得心潮澎湃，他翻身跪倒，信心十足地说道：“陛下，臣坚信陛下一定能够做到，臣愿意为实现陛下的愿望而浴血疆场，奋勇杀敌。”

“好，好，这么多年来，朕对许多人说过同样的话，但没有一个支持朕，他们都把朕当作白痴看。只有你一个人赞成朕的主意，说朕能够做到这一切。”天子举手说道，“好，好一个神勇的豹子，将来，这征服胡人，拓展大汉疆土的重任就交给你了。”

天子旋即仰天轻叹道：“子民，只有子民了解朕的心思啊。”

他伸手扶起李弘，笑道：“子民，你觉得小董侯将来的成就如何？”

李弘沸腾的情绪霎时间冷了下来。陛下终究要和自己谈皇统的事了。忠于陛下和忠于皇统继承人虽然有区别，但对于陛下来说，很可能就是一样的。李弘知道自己不能犹豫，要立刻回答，否则，陛下会疑心自己别有想法。此时此刻，君臣感情融洽，彼此心意相通，志趣相投，在这种情况下，有什么理由破坏这种和谐和快乐呢？

“臣认为，小皇子聪明机智，谦恭温顺，将来一定是个明君啊。”

天子顿时面显喜色，他一把抓住李弘，喜滋滋地问道：“子民当真这么认为？”

“臣忠于陛下，绝无二心。”李弘再次跪倒于地，拱手说道，“臣之心，唯天可鉴，若有违誓，天诛地灭。”

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李玮和赵云一帮人见李弘迟迟没有归来，心急如焚。

半夜时分，李弘在小黄门蹇硕的陪同下，由旅贲令魏断带着一百骑兵护送，回到了漳月台。大家一窝蜂地迎上去，问长问短。

李弘笑道：“陛下和我谈了很长时间，又留我用了晚膳，所以回来迟了，让大家担心了。”

“大人，何止是担心啊，弧鼎和弃沉都要带人杀进皇宫了。”赵云笑道，“他们说你已经给皇上杀了。”

李弘感动地拍拍弧鼎和弃沉的肩膀，说道：“我没事。谢谢你们了。”

弧鼎和弃沉看到李弘平安回来，一颗心总算落了地，两人嘿嘿笑着，喜悦和兴奋的心情溢于言表。

“大人见到皇太后了？”李玮焦急地问道，“陛下和你都谈了什么？”

“见到皇太后了，我在永乐宫待了足足有一天，还见到了长平公主和小皇子。今天我算长见识了，在皇宫里吃一餐饭，竟然如此奢侈豪华，你们根本想象不到。”

“大人，你给我们说说。”姜舞羡慕地说道，“皇上和太后怎么吃饭啊？”

“先不要说这个。”李玮阻止道，“大人，陛下和你都谈了什么？这一趟进京，陛下的目的是什么？我们还有危险吗？陛下要把我们幽禁到什么时候？”

“没有危险了。”李弘说道，“陛下召我进京，完全是为了皇统的事，他已经问过我了。”

“大人怎么回答的？”

“我答应了。”李弘说道，“那个时候，由不得我不答应。”

李玮倒抽一口凉气。赵云和姜舞，庞德三人面面相觑。

弧鼎和弃沉对这事不是很关心，在他们的思想里，谁的拳头厉害，谁就是老大，没有什么长幼的区别。他们更关心的是李弘的生命。

“大人，我们什么时候离开洛阳？”弃沉问道，“马上离开吗？”

“要待很长时间。”李弘说道，“二月，天子和太后要回冀州河间国老家拜祭先祖，天子让我们随行。估计至少要到四月，我们才能回到西凉。”

“那我们可以在洛阳好好玩玩了。”弧鼎说道，“大人，皇上说，什么时候可以让我们随意走动？”

李弘摇摇头。李玮严肃地说道：“陛下绝对不会让我们在洛阳随意走动。”

“为什么？”弧鼎奇怪地问道，“那我们不白跑了洛阳一趟，什么都没有看到。”

“天子为了保证大人的想法不出变化，最可靠的办法就是不让大人接触洛阳的任何权贵。”李玮说道，“从这一刻起，大人真的被幽禁了。”

“大人，你明天还进宫吗？”庞德问道。

“明天早上，我要上朝述职，接受天子和诸位公卿的质询。”

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腊月二十五，被称为“赶乱岁”，这是因为送走灶神后要到除夕才把灶神重新迎回，所以这一段时间人间无神管辖，百无禁忌，民间多把这一天定为嫁娶之日。

朝议。

今天朝议的内容非常多，先是护羌中郎将李弘述职，然后是太常刘焉向陛下陈述过年前后诸如祭祀庆典等活动的安排，宗正刘虞禀报关于天子回冀州事情的操办情况，大将军汇报北军扩建和冀州刺史王芬的募兵情况等等，大大小小大约十五六项。

李弘第一次站在巨大的嘉德殿内，第一次参加朝议，第一次看见所有的三公九卿，第一次感受到权利和荣耀，他既兴奋又紧张。

李弘磕磕巴巴地开始说话。大殿内百官静立，庄严，肃穆，只有李弘那个单调而生硬的声音在大殿四处回响。李弘说了一会儿之后，紧张的心情逐渐平静下来，他的语气开始越来越流畅，声音也越来越大。