玉清宫。

张公公端着两杯热汤通过小太监掀起的棉帘，进到皇帝的屋里后，把银盘子放到皇帝手边的案几上，退了一步，道：“皇上，趁热喝吧。”

“这里头，一碗是朕说了给谁的？”万历爷瞧了瞧桌上放的两碗汤圆，问。

“给鲁大人的。”

鲁仲阳立在皇帝屋内，听到这话，急忙拱手感恩说：“臣谢主隆恩。”

“说什么客气话，不就一碗汤圆？”万历爷笑了一笑，挥手让张公公把汤圆端过去给臣子。

鲁仲阳接过了汤圆碗，里头那汤圆一个个圆溜溜的，是橘子与面团揉合制成的金皮，放了姜驱寒，闻着是扑鼻的香味。

要说这个金汤圆，里头的玄机更大了，包的馅是金的流沙馅，这种汤圆，只有皇上的御厨会做。民间会做的人也不敢做，因为这个汤圆在皇宫里叫做龙头吐珠丸子，专门把一块姜雕成了个龙头的形状配在汤里，这样象征皇帝的汤圆，普通老百姓的人吃了是要被砍头。

鲁仲阳仔细回想着，有多少年前，是谁有这个福气接过皇帝赐的这样一碗龙头汤圆。貌似与他同期的人里面，都没有一个。

那个张恬士，与他斗了那么久，官位做的比他大，最终，都没有吃过这样一碗龙头汤圆。

嘴巴缩的细细的，啜了一口甜汤，满嘴都是香气，碗里一共六颗汤圆，他硬是一颗都不舍得吃。想这一天，真是等了大半辈子，他今年都不知道多少岁了。

万历爷那边，是拿起汤勺一口先舀了颗汤圆放进嘴巴里嚼着，师傅做的面团好，嚼着金皮特别有嚼劲，软乎乎的，金桔的香味甜丝丝的，好像冬天里的棉花糖。

吃了一个，很想再吃一个，万历爷手指捏着瓷勺子在碗里搅和汤，问：“鲁大人的七十大寿，据闻是已经安排好了。”

“回皇上，臣正打算向皇上打一份假条。臣那老家的乡亲们盛情难却，打算在家乡给臣办寿宴。”鲁仲阳两只手端着汤圆毕恭毕敬地回答着。

“朕有过想法，想在朕六十大寿的时候，在宫里宴请全国百岁以上的老人进宫，叫做百老宴。鲁大人以为如何？毕竟这个人要活到百岁，不是一件容易的事。”

“臣以为，皇上与民同乐，有福同享，乃百姓之福，皇上的佳话会流芳百世。”

“哈哈哈——”万历爷一阵畅快的大笑，手掌一拍大腿，“好，说的好。鲁大人的话，朕喜欢。”

屋里的气氛正热闹，眼看皇帝的心情犹如过山车，一会儿高一会儿低，眼下正是在高峰的时候。谁都知道，这会儿闯进皇帝的屋子，都是找茬，找死。

于是，屋外那个徘徊的太监，来来回回在皇帝的院子里走着，就是不敢进去。要论是平常，他肯定是一下子冲进去了。说起来，都是因为自家主子都丢不起这个老脸。

张公公白眉下那双锐利的老眼，只要在门的缝隙往外睨一眼，可以清楚地看见在外面徘徊的那个福禄宫里的人。

“张公公，有谁来了吗？”万历爷皱了一下眉头，对底下人倘若在自己眼皮底下东张西望的行为很不高兴。

张公公走到皇帝身边，轻声耳语：“貌似是太后娘娘的人。”

“太后娘娘的人？为何不进来和朕说话？”万历爷脸上更不高兴了，“莫非是自己做错了事，不敢自己和太后说，跑朕这儿来了？”

听见皇帝这句话，鲁仲阳那颗刚吃到嘴里的汤圆像是有丝烫嘴，烫到了舌头，不敢当着皇帝的面把皇帝赐的汤圆吐出来，只能是努力地憋红了脸把汤圆吞进去。

好可惜，第一颗龙头汤圆这样吞了，连嚼没有嚼到。鲁仲阳心里惋惜，想着早知道，再等汤圆凉会儿再吃。

万历爷是听见了他咕噜一声好大的吞圆子声，惊讶地回头：“鲁大人是噎着了吗？”

“没有。臣，臣的牙齿老了，有些咬不动。”鲁仲阳脸红红的，老脸有些无地自容地说。

万历爷闻之，眯着眼睛微微露出笑意：“朕的牙齿还好，这么说，是朕的福气了？”

“那是，臣怎么能和万岁爷相比？”

“朕可不记得鲁大人是个会拍马屁的。”

“臣不敢，臣说的句句是实话。”

君臣两人你来我往，说了一堆，互相像是碰了下眼神，彼此心知肚明的样子。

万历爷稍微沉了眼色，对张公公说：“朕的地盘，不记得随便什么人都可以在这里进进出出的，更何况把朕的地盘当花园逛。”

张公公一听急忙磕了脑袋谢罪，接着，跑出去让人轰人了，将不相关的人，全部轰出了院外。

鲁仲阳趁着张公公赶人的机会，急忙把碗里余下的五个汤圆狼吞虎咽，囫囵吞枣一样，全收进肚子里，连那碗汤，都喝的干干净净，一点不剩。因为接下来可就没有时间可以吃汤圆了。

皇帝那是靠在了软榻上，靴子脱了，着白袜的腿搁在了榻上，一个小太监走上来，给他两条腿上轻轻柔柔，刚柔并济地按着，一边观察皇帝的表情那力道是轻了还是重了。皇帝一会儿舒服地是要打起盹儿，眯着老眼，对鲁仲阳招招手。

把吃完的汤圆碗交到张公公手里，鲁仲阳按照皇帝的指示，走到了皇帝身边，小声答应：“皇上——”

“朕知道，朕全都知道。”万历爷的声音像是云间漂浮那样，一丝遥远，不知道是不是在做梦了。

鲁仲阳的额头上清晰地粘上了一颗圆滚滚的汗珠。

皇帝忽然间大睁眼睛，望到窗外那一片漆黑的夜色，眉头皱紧，接着，一条腿拨开给自己按摩腿的小太监。

小太监诚惶诚恐退下去，跪在地上不敢动。

张公公进来一见，直接把那小太监赶出了门，再走到皇帝身边说：“皇上，李大人去了护国公府。”

“什么时辰去的？”皇帝问。

“约半个时辰前。”张公公谨慎地答，“貌似没有被护国公府赶出来。”

“李大人一个人去的？”皇帝再问。

张公公答：“李大人好像是为华婉仪的事儿，到护国公府找隶王妃求情。”

李大同是不是为了给李华找救兵去护国公府，这屋里的人几乎都心知肚明。

皇帝发出一丝不明其意的朦胧笑意，两只眼看着鲁仲阳的老脸，说：“隶王妃真是一个有趣的人，是不是，鲁仲阳？”

“臣不过是个官，不敢随意地说护国公夫人的话。”鲁仲阳十分谨慎地说。

“那你与朕说说，你与隶王妃同是大夫，你认为隶王妃的医术如何？”

“隶王妃的医术，自然是在臣之上的。只要看隶王妃给大皇子治好了臣都束手无策的病。”

“也对。”万历爷点了下脑袋，“隶王妃从来没有让朕失望过。”

后面这句话意味深长，其他人都不敢答声。

宫里的打更子声，像是在声明已经到几点钟了。敬事房的太监，端着银盘子进来，一如惯例，是跪下恳请皇帝翻牌子。

万历爷的心情，似乎在看到盘子上那些牌子的一刹那，心情不太好了，皱起眉头说：“朕今晚哪儿都不去，让后宫今晚全自个儿歇着吧。”

“皇上——”敬事房的大总管只好硬着头皮，老生常谈地规劝，“皇上，皇上哪儿都不去的话，回头奴才也很难回复福禄宫。”

“福禄宫自己的事都忙不过来，哪儿能管得到朕这儿了。”万历爷一时气话，露出了端倪。

敬事房的人一瞬间呆了。张公公赶紧扶起那大总管，扶到门外小声说：“你是傻的吗？没听见皇上刚才那话儿？皇上还在恼着静妃和华婉仪的事，一时半会儿是肯定消不了。”

“这，这，我知道——”敬事房的人，一时半会儿，一样是没有能从震惊中回过神来。皇上刚才说什么了？不是对后宫发脾气，是对太后发脾气吧？

再有，福禄宫出事了？

万历爷一气起来，所有事情涌在心头上，是很难平息，手心捂着胸口咳嗽。鲁仲阳赶紧走上来给他拍背顺气。过会儿，万历爷缓了口气，说：“朕这个脾气，多少有点像太后，所以，从小，先帝一直让朕注重修身养性。朕废过太子，没有错，但那是情非得已。朕一直是对太子说，读书为先，养性是最重要的。”

鲁仲阳一字一句听他说着，伴君这么多年，虽然说伴君如伴虎，不过让他坦言的话，他会说，其实万历爷算是很好的一个君王了，对待家人臣子都已经够厚道了。

“太后那个性子——”万历爷的话一打开匣子，喋喋不休地往下说，“朕一直告诫过太后，不能急，不能急，心急吃不了热豆腐。那会儿，这些话，反而朕登基前，太后一直告诫朕的。但是，太后等朕登基以后，反而一直心急了。明明偶感风寒的病，要养一个星期才能好的病，太后非要猛药重药，三日之内必然要好。朕都知道，正因为如此，太医院里，除了刘太医，张院使，哪怕是你鲁仲阳，都是不想服侍太后的。”

鲁仲阳喉咙里哽咽一声，难得有皇帝如此体谅臣子的。

“那天，隶王妃对太后建言的时候，你在场，也听见了隶王妃的话。”

“是，臣都听见了。臣以为，隶王妃的话不是不可取。不过，臣也有想过，太后一直喜欢偏执一些，恐怕隶王妃的建言不见得比药有效。”

“是药三分毒。隶王妃是个有良心的大夫。”

鲁仲阳忽然猛打了个寒噤。当他那只眼睛，抬头时，刚好能看见皇帝的眼睛突然像发出狼嚎的光一样，他猛退一步，跪了下来。

万历爷把头直接枕在了玉枕上，凉凉的声音吐道：“你给朕说说，她是知道多少事情了？”

“臣想——”鲁仲阳说，“臣想，可能她会从上次护国公给臣传的那个口信开始推想。”

不知有多少人记得，那还是在万寿菜比赛的时候，李敏从徐掌柜那里得知，恐怕有一批药材鱼龙混珠，混进了皇宫里的药房。这事可大可小。基于此，李敏告诉了自己丈夫。朱隶选择告诉了鲁仲阳。

可是，这对夫妇肯定当时没有想到，那批药，是鲁仲阳进的。而且，在早之前，这种事儿，太医院干过很多回了。不是当事人不知道，这点肯定的。因为，太医院虽然说是朝廷命官，为朝廷做事的官员，可是，说到底都是皇帝的臣子，皇帝的走狗。皇帝叫他们做什么，他们只能做什么。

这样的事，其实每个人都猜得到，同时，每个人，却最容易疏忽掉这样理所当然的结果。因为，在大家的想法里，这个治病救人的机构，本就该是最纯洁的，最公正的，谁能想到会变成被皇帝指使下制作毒药的人。

打一开始，王兆雄私自为自己外甥女谋划，给太后做安神丸的事儿，鲁仲阳早就知道了。因为，王兆雄为以防万一，拿的是太医院里的药材，让太医院里制药的师傅来做。正是李华这份愚蠢的建议，给了皇帝一个可乘之机。

万历爷早等着李华把安神丸制作了送给太后，太后或许不信李华，但是，终究会信他皇帝。可是，一旦出事的话，无论太后，或是其他人，都只会把质疑的矛头对向李华，而不是他皇帝。因为说到底，安神丸是李华做的献的，不是他皇帝。

对老母亲下毒手，这种不敬孝的事儿，他万历爷怎么可以做出来？哪怕做出来的话，也必须是，偷偷摸摸的，谁也不知道的，连罪魁祸首的替身都一并先准备好了。

要说万历爷对太后一点感情都没有，那是不可能的。瞧，之前，李敏建议太后不要吃安神丸了，改吃肉吧。他万历爷不是在旁边附和说好吗？这下，万历爷给太后下毒要害死太后的罪名又能洗的一干二净了。

所以，倘若不是知道了这一切背后那个终极秘密的人，谁又能想到，这一切，都是皇帝所为。护国公府里的大堂里。

李大同坐在地上犹如呆头鹅一样，一直发着呆，他像是摸到了皇帝的什么秘密，但是，又想不清楚，为什么皇帝想杀太后。