太后沉吟了声，对身边站着侍奉的姑姑说：“给哀家传个话。”

“太后娘娘，要奴婢传什么话？”姑姑问。

“护国公府与皇家本是一家子。哀家想请他们过来，一同品尝哀家的长寿菜。独乐乐不如众乐乐，皇上以为如何？”

万历爷听见太后这样说，抬头答：“只要太后喜欢。朕没有意见。”

大有这是太后的寿宴，肯定由太后拍板的意思。

于是，公公带了太后的懿旨，迅速赶到护国公府请人了。

尤氏在护国公府里，为的担心自己妹妹容妃的情况，坐立不安。据她知道的，容妃这次挺拼的，平常，哪里可以见容妃这样拼着去博得太后喜欢。因为都知道皇后讨好太后，容妃如果去争着讨好太后，是会被人排斥的。

容妃这个位置不好当。尤氏知道，一直都清楚妹妹的苦处。

尤氏想帮妹妹，却不知道如何去帮。眼看，自己半点忙都是帮不上的。

皇宫里面传出来的话正正好，尤氏马上着手准备入宫，问起身边的人儿子儿媳妇在哪里，赶紧把人找回来。

李敏出门去了，今天药堂里有些事需要她处理。徐掌柜进了一批药材，有了上次甘草的事做教训以后，徐掌柜现在聪明了，有点什么疑问，马上先请示李敏。

买来的药材，放在了地上，给李敏查看。

李敏蹲下身，仔细看了几下，摇头：“这个不能用。”

果然，徐掌柜心头一沉。

“是不是便宜了？”李敏猜，肯定是贪便宜，才可能上当。

徐掌柜对她摇头：“不，是很多人在抢。我就想着，莫非真是有用，买了点回来。十车的药材，瞬间被人抢空。抢的人，不光是我，还有几大药局。”

这事儿有些严重了。

李敏坐在椅子里不说话。

徐掌柜注意她脸色，小声问：“二小姐，这个药有什么问题？是假药吗？”

“不是假药，但是，不能用是肯定的。”仔细点的李敏不好说。当务之急，她怎么说服那些大夫不用这个药。

徐掌柜透露一个消息：“据闻，运了两次入京，我拿到的是第二趟入京的货。”

“之前什么人拿了知道吗？”李敏问。

“不知道，没有听到风声。要不是这次大家抢的厉害，我都不会凑这个热闹，更不知道这个事了。”

李敏从徐掌柜这个话，马上联想到近来很多人在做的事。由于六宫争抢的这个长寿菜和贵妃位挂钩，不仅六宫的娘娘们意图各显神通，那些底下，在背后给各位娘娘撑腰的人，没有少忙活的。

像八爷，都给常嫔寻找了什么特别的食材。难保其他人不依样画葫芦。太后没有吃过的食材不好找，太后没见过的药材，反而好找了。

李敏眼睛里利光一闪，能感受到真正的风雨正迎面刮来。

尤氏的人，找到了徐氏药堂，告诉她皇宫里召见的圣旨。

“王爷呢？”李敏问。

“王爷去了码头。”

京师南门，连接的是靖州大运河的码头。冬季脚步逐近，运河到冬天的时候会结冰，结冰后船只都不能进京了。年底又是靠近年关，许多年货，提前从南部运送入京，在这个季节，正是码头和商人最忙碌的时候。

李敏知道，可能是听说她透露的信息以后，她老公联系南部的人，开始备货了。南部种蔗糖多。运糖，在冬天不容易化。都是最好的时候。

“让人去告诉王爷了没有？”

“去了。夫人让人骑着马到码头。”

李敏让人在药堂里给她打盘水，洗干净手，换上一身比较干净的衣服，没有时间回护国公府里，只能从这里到码头去和老公会合，前往皇宫。

尤氏自己从护国公府出发。

马车在门前备好，李敏走出来的时候，回头吩咐掌柜：“你先别走漏消息，你说了，人家不一定相信。”

徐掌柜明白她意思，以防有人趁乱，干脆把脏水往他们徐氏药堂上泼了栽赃。

马车向码头行驶，接近河水，寒气益发沉重，能让人真正感受到寒冬即将来临的气息。李敏掀开车窗，望见了码头。

河水在阳光下流淌着，河面上泊泊的粼光，好像有鱼儿在水面上飞跃。如此寒重的空气里，船夫喊号子的声音尤其响亮，像是一口气吹散了寒冬。拥挤的货船，带来了一波又一波海浪一般的热气。

运送货品的船工来回穿梭于码头，马车来来去去，热火朝天。

太过热闹和拥挤，李敏眺望不到里面，几乎找不到自己要找的人。她正想找个人进去里面找。人群里忽然传出一声“吆喝”：“让开！全部给让开。这是要进献给皇上的贡品！谁敢拦路，杀无赦！”

什么人？

李敏眉头微拧。兰燕跳下了马车，把手按在刀柄上戒备，防止人群发生混乱时朝李敏的马车拥挤，伤害到李敏。

人群是发生混乱了，散开成两边，一些奔跑的人，被人拥挤，手中拿着的东西都被挤落在地。一片嘈杂。

马车进退不得。

拿鞭子抽打路面驱逐人群的官爷，头戴武官的官帽，身后是一队抬箱子的人。李敏听到人群议论，说那是锦衣卫。

真是锦衣卫的人？或是东西厂的？反正，老百姓分不清。东西厂的人都是锦衣卫的人。这点李敏已经听人说过了。只是没有想到抬个贡品，锦衣卫都出马了。万历爷亲自要的东西是不是？

是什么东西从江南运过来的？

拉着马车的那匹马，不知道是被什么砸中闹起了惊慌，连带马车也上下震荡。李敏抓住车里的东西，才不至于从车里面被抛出去。眼看，围着马车都是人，前前后后全都是人，她这会儿跑出马车并不实际。

前面的人群被抽鞭子的官爷赶到了她这里来，撤退的人群，差点把李敏的马车挤到掀翻了。兰燕一个人根本防不住。

在这个时候，一条黑影突然快速掠过众人头顶，一只手抓住了锦衣卫举到半空的黑鞭子。

“何人？！”

紧随头目这句声音，其余负责护卫的锦衣卫全部围了上来。

兰燕喊了一声：“师傅！”

这是李敏第一次看见藏在他们王爷府里，据说于她老公都十分尊敬的游侠许飞云。

只见那竹布青衣的男子，长长的发丝，像是随风飘展开来的一副画，妖美极致。一只黑布棉鞋踩在马头上，犹如蜻蜓落在一片荷叶上那样轻巧，不可思议的轻盈，仿佛随风而去的一个人。

马儿被他踩着脑袋，居然一点动静都没有，好像那人是没有半点重量的。

男子那一只手抓住了黑鞭，另一只手抓着的那把长剑负于身后，两只狭长如柳的眼睛，向底下的众人俯视着，接着，那一扫，即扫到了李敏的马车上。

触及眼神的刹那，李敏一愣。这男子好一双眼睛，那样的冰冷绝尘，清澈见空，好像任何感觉都不存在的一块冰，好像灵魂都不存在的一片天空。

许云飞却是在扫到她面孔时同是一愣。住在王爷府里这么多日，这是他第一次见到传说中隶王妃的真面目。

不知如何形容的一名女子，美貌，或许不是天下最美的，但是，一身素雅的气质，好比幽谷中默默盛开的那朵兰花儿，让人忍不住窒息的冲动。

“师傅——”兰燕再喊了一声，实在是担心，越来越多的锦衣卫围了过来。

许云飞从李敏脸上收起了视线，对自己徒儿缓缓点头：“王爷来了。”

王爷来了。

她老公，骑着高头大马，是从码头最深处，犹如劈开千军万马的态势，从人群里面直线过来。

人群自动往两处让开，并不需要特别闪避。相比锦衣卫那个必须用鞭子开路，护国公的人气势不可挡。

望到朱隶的人，骑在马上的锦衣卫武官放下了鞭子，与其他人一块下马。

朱隶拉住了缰绳，调转马头，从马鞍上，锐利的一道视线直落到那群人头上。公孙良生在他身边说了句话。朱隶刻薄的嘴唇慢慢一勾，说：“武大人。”

武大然是十四所千户，正五品官员，对朱隶低下头，说：“末将参见王爷！恕末将眼拙，居然没有看见王爷在码头。”

“武大人没有看见本王没有关系，只要本王看见武大人就可以了。”

朱隶缓慢的一句话，让武大然红了脸。

“是给皇上送东西吗？”

“是的。还请王爷见谅，是末将办事疏忽。”

“快给皇上送过去吧。皇上怕是在宫里等急了。”

眼看朱隶并不怪罪的样子，武大然赶紧转身，重新上马要走。哪知道，朱隶突然一鞭子，直抽到了他要骑上去的那匹马上。

马儿受到惊吓，把武大然从马上直接摔了下来。狼狈地重重摔在了地上，武大然差点爬不起来。

四周的百姓看到，没有一声在心里不叫好的。刚才武大然抽鞭子时，根本不顾及旁人生死，无辜挨鞭子的人不少。

武大然在地上爬了几步后，终于摸到了自己头顶上落下来的官帽。都说护国公狠，抽人鞭子最狠，他这下记住了。

“来人，帮着把武大人扶上马去。这骑个马都能摔下来，怎么给皇上办差？”

“是，是，王爷——”武大然不敢说不是。

武大然下面的人把武大然扶上马，锦衣卫一行再也不敢虚张声势了，也没有拿鞭子开路了，匆匆忙忙，狼狈地像一群狗，从人群里面慌然逃路。

公孙良生看着这群为虎作伥的人，深长地叹口气。

朱隶下马，走到了马车前面。四周的人群早散开了，码头恢复了之前井然的秩序。

马车的车架被刚才那股骚乱，被人群挤到断了一截，李敏只好从马车上走了下来。

朱隶见她小心撩着裙角，伸手扶住她一只手，问：“吓到了吗？”

“吓到是没有。”李敏口是心非。那会儿，还真怕被人踩扁了。这些古代人是不知道踩踏事件的可怕。人踩人，死的可冤枉了。

听出她心有余悸的声音，朱隶发出一声低笑：“怎么不叫我？”

他以为他是超人吗？她一喊他变成超人飞过来？

别说，他真有这个飞的本事。眼看，这个马车短时间是不能坐了。再找辆马车来一时不容易。他低声问句：“王妃陪本王同乘一匹马，可好？”

看着这个突发情况，也只好如此了。李敏含头时，他那只手忽然搂住她际，随之将其一带。李敏只觉双脚下面顿然一空，刚回过神来时，人已经坐在了马鞍上。

头往后一转时，刚好能贴到他胸前，鼻子对着他心窝处，能闻到他早上出来劳作之后一身的汗味儿。没来得及说他一句臭字，护国公府的人快马来报，说尤氏到神武门等着他们了。

事不宜迟，他左手搂住她，另一只手抓着的缰绳一抖，马儿放开马蹄向前跑去。

赶路时，他不忘闻下她身上沾上的药味儿，说：“早上去药堂了？”

正好有件事和他商量，李敏沉声道：“王爷，恐怕有批药材入宫了。”

“什么药？”

“这个药，由于产地不同，用了以后，恐怕容易把好药变坏药。最好是不要用。妾身正琢磨要不要和太医院里说一声。”

“鲁大人今天应该有参加太后娘娘的寿宴比赛。”

一句话，到时再说吧。

李敏抬头看他的脸色，他都不问这事儿会不会关系到容妃。这几日，他和公孙一直关在屋内都不知道在谋划些什么。感觉出来的是，他自从上回和容妃吵架过后，关系迅速冷了。

要说这个男人，真是一心一意的男人。对她好，真的好。

不知不觉中，李敏两只手抱在了他胸前。他结实有力的胸膛帮她挡着寒风。

朱隶胸口只觉得心神一荡，有些失神，当她柔软的手贴在他心窝口上时，感觉心头都快化了。

神武门门口，尤氏听见了马蹄声后，从马车上伸出了脑袋，结果，看见儿子带着儿媳妇骑着同一匹马过来。

方嬷嬷在尤氏身边，能感受到尤氏一瞬间的不悦。尤氏觉得，自己和儿媳妇在闹矛盾，儿子和儿媳妇好，是不对的。对她这个母亲是大大的不敬。

尤氏气呼呼地坐回马车里。

朱隶勒住马，下马后，扶着李敏小心从马鞍上下来，两人再一块向马车里的尤氏请安。

尤氏轻咳一声：“进去吧，皇上和太后在宫里怕是久等了。”

那口气，大有怀疑他们两个是故意拖延时间，在外面风花雪月耽误正事儿了。这两人不想想，容妃在里面正水深火热。

宫里准备了几顶轿子，抬他们三个到达太后的福禄宫。

福禄宫里，手快的嫔妃，已经把菜做好了，火热出炉，端到了太后、万历爷以及皇后面前品尝。

太后没有着急拿起筷子，眼神问向姑姑。

姑姑点头答：“靖王妃、王爷以及隶王妃都已经到了福禄宫。”

“让他们进来吧。都是哀家和皇上的亲人。”太后吩咐。

马上，有人带领着，带着护国公府一家进了抱厦。

太后道了免礼，直接给他们三个赐座。

三个人分别在椅子里坐下，太监按照太后吩咐的，给他们三人面前摆了张小八仙桌，可以和太后他们一块品尝菜品。

尤氏的心口砰砰跳，不知道哪样是自己妹妹容妃的得意之作。

李敏没有看菜，却是先扫了眼屋里坐着的那几个主子。

万历爷神情恬淡，貌似激动期已经过了，有些乏累斜靠在榻上，手指玩着一条佛珠。太后默不吭声吃着茶，对端上桌的菜品兴致缺缺。

眼看这比赛的气氛全僵了，没有什么气氛，当初出主意的那位主子，皇后孙氏肯定发急了，要是这事儿搞砸了的话，到时候，说不定会怪罪回她头上，说她尽出馊主意。

皇后望了望李敏，对太后轻声说：“太后娘娘，不是让隶王妃过来品菜吗？”

尤氏第一个大吃一惊：什么时候自己儿媳妇变成评委了？