“不错，大哥，这正是‘白巾军’首领白松的首级。”

蒙亦璇仔细辨认了一下，叹了口气，幽幽的说道，虽然如今归顺了萧元，也和那白松原本没有什么深厚的交情，不过看着那血淋淋的人头，不免还是有些兔死狐悲的感觉。

萧元也叹了口气，虽然明知道答案，但是亲眼看见后，还是忍不住失望。

他向后靠在太师椅上，闭着眼睛，左手轻轻的敲着案几，右手徒劳无功的摸着颏下唯有的一两根长须──经过这些大起大落的ri子之后，萧元所思所想的都是军国大事，千军万马、黎民百姓的命运均在他谈笑之间定夺，不知不觉之中和同龄人拉开了距离，开始习惯xing的摸摸自己的下巴，以示威严，──只是年纪轻轻的他还根本没有机会留出威武的长须，虽然因此没少受崔英秀的嘲笑，但还是依然故我。

马家五兄弟，分别以“仁、义、礼、智、信”为名，实则不仁、不义、不礼、不智、不信。马家世代为朝廷西北地带的土司，在西北根深蒂固，表面上是地方士绅，实际上却勾结绿林**、坐地分赃、鱼肉乡里，因而恶名远扬。

但是他们代表着西北的豪强势力──通过姻亲、师徒关系建立起来的一荣俱荣一损俱损的地方豪强势力。除非他们自己落下口实，否则太平军的任何一次轻举妄动都有可能打破目前西北的平和，影响到萧元集团同当地豪强的关系，打乱自己权力经营西北的大计。

在大夏，地方的豪强势力历来都是支撑朝政的柱石和屏障──尽管有时候也会同zhongyang皇权相抗争，但是大多数时候，他们确确实实的履行着帝国守护者的责任、拥护着帝国的统一、捍卫着国家的利益。因而这些势力极其庞大，即便是皇帝也不敢轻易开罪。初来乍到的太平军来说，如果妄图一举扫灭西北所有地方豪强的话，唯一的结果就是自己被扫地出门。

所以忍，必须忍，扶植友善的豪强势力，寻找机会打击那些心存敌意的家伙，逐步的肃清和同化，才是摆在萧元面前的上上之策。

说句老实话，萧元对马家寨的忍耐力已经到了极限，上次就准备以剿灭盗匪为名，乘机除掉他们。但是拓跋家族的态度使得萧元意识到当地豪门还是相当团结的，对于自己则依然心存jing惕，所以只好放弃了这个机会。

如今白松在马家寨做客的消息，使得萧元欣喜若狂，以为终于可以除去这颗毒瘤了，没想到马家自己派人把这家伙的首级送了上来，而且还装模做样的表示臣服。这除了让萧元很恼火错过了一次大好机会之外，更重要的是让萧元jing惕到马家寨中不乏高人，反应如此快捷，手段如此狠辣，都说明这个马家寨非同小可。

“看来这一次只好再放过马家寨一次了！”

萧元心中很无奈的想道，只是他总感觉让马家寨在自己的势力范围内如此的存在，实在是一件非常危险的事情。虽然目前自己正在马家寨通往晋城的关卡之间建立了一座堡垒，但是从来都深信“最好的防守就是进攻”的萧元，对于这种消极的防范，并不是非常满意，而且心中总有一种不祥之感。

“大哥，你是在烦恼如何消灭马家寨吗？”

蒙亦璇望着萧元烦恼的样子问道。对于萧元，她的感觉是很复杂，从小到大，她都很自负，认为凭借自己的文韬武略，如果是男儿之身的话，一定可以封侯拜相，在哥哥死后的那段征战沙场的岁月中，事实也验证了她的自负。

但是她却败在了眼前这个怎么看也不过是一介书生的家伙手里。虽然在很大程度上是因为自己部下的良莠不齐，不如太平军能征善战；但是这个书生能够在战术位置极其恶劣、并且丧失先手的情况下，亲自断后、从容突围，然后利用自己部下贪财无序的弱点，部署反击，其间表现的那种智谋和勇武，都让蒙亦璇心折。

不过最让她感到震动的是萧元的那一番话，一场战争根本上就是双方天时、地利、人和的较量，在这场较量中，萧元尚未开战就已经立于不败之地了，这种高屋建瓴的王者风范，也是自己的确是望尘莫及的。

难怪英秀姐姐会这么在乎这个书呆子，想到崔英秀平时如此杰出，但也情不自禁的流露出儿女情态和淡淡的酸意，蒙亦璇不由感到好笑。说实在的，虽然她如今很佩服萧元，但是让她真正决心加入太平军的还是崔英秀。第一次看见崔英秀就让她觉得很亲切，当崔英秀向她展露了太平军中可以如此的让一个女孩子施展才华的广阔天地之后，她再也无法坚持了，从崔英秀的身上她仿佛看到了自己努力的目标。

说起来还真的是运气，为了避免自己这个崇拜偶像的吃醋，灵机一动所提出的结拜兄妹，居然让自己得到了相别已久的亲情。萧元和太平军上上下下都待自己如同一家人，整个萧元集团就像是一个大家庭，萧元和崔英秀自然不用说了，韩邦、祖狄、廖勇都像大哥哥一样，袁沛则是淘气的小弟弟，崔淳化、龙雨田就像宽厚的长者，还有那个愣头愣脑、但是单纯得可爱的无病，更是三天两头的搞笑。