“皇上圣明！”

李鸿章生怕光绪一时气血上涌，妄开战端，现如今大清的状况他比谁都清楚，撑个门户马马虎虎，若是与他国开战，必然大清将败得一塌糊涂。因为李鸿章知道，亚洲各国都是列强眼前的肥肉，饿的时候就扑上来咬上一口，与大清的锦绣河山相比，倭国不过是个骨头而已，甚至比茅坑中的石头还要硬些，却熬不出骨头汤。

李鸿章劝道：“皇上，我朝疆域庞大，东西南北皆须防备，虽然此次刘巡抚在南方打了胜仗，但洋人绝不会就此罢手。我朝当励精图治，苦练精兵，不可轻易与敌开战，不然国力无法支撑，反而累及国本。”

光绪的鹅蛋脸有些绯红，想来是心情激动所致，阴沉着脸道：“朕也非喜好用兵之人，不过今日大清之局面，朕难辞其咎。想渐浦公当年扫荡洪杨，讨平捻贼，何等英武。现如今大清前狼后虎，皆是无穷之患，连小小的倭夷都敢欺凌我朝，朕心不甘啊！想将来，朕如何面对列祖列宗？”

光绪这话有些重了，骂自己便是骂天下臣工，李鸿章忙再次伏在地上，连连叩首，颤声道：“臣不能为皇上分忧，罪该万死！”

李鸿章的态度令光绪十分满意，上前扶起李鸿章，温言安慰道：“朕知道爱卿的忠心，日后朕还要多多仰仗与渐浦公啊！”

“臣不敢。”

李鸿藻对李鸿章的态度有些气恼，皇上屈尊于你，竟还是这般不冷不热。

光绪却笑道：“朕知爱卿为太后修园子一事煞费苦心，北洋水师成军数载，久为添置军舰，朕想为爱卿添一助力，如何？”

李鸿章心生诧异，“还请皇上指点迷津。”

光绪走到书架出取过大清地舆图，“爱卿且来与朕一起。”光绪将地图铺到书案上，指着近海道，“南疆海域广阔，四周为列强所占，以往南洋水师尚未建军之前，列强便群起反对，亦曾受过法人围堵。朕与其他臣工商议，只有强大北洋，拱卫京师，方能立不败之地。”

李鸿章心下底老大安慰，连连点头。

光绪道：“朕闻刘摩所帅南洋水师中有巨舰一艘，火力凶猛，如同小山一般，可与北洋主舰镇远相匹敌。朕一直在想，与其让刘摩孤守此舰，势单力薄，无法控制南洋之局，不若将此舰调入北洋，壮大北疆水师，震慑四周宵小，渐浦公以为如何？”

李鸿章眉毛翘起，旋即又保持平静，“据臣所知，此舰名曰‘荡潮’，乃是南洋弃民所建之兰芳国海军军舰，并非归南洋水师所有，只是临时在东南援助，只怕刘巡抚有心无力。”

光绪摆摆手笑道：“爱卿有所不知，兰芳已经上了国书，请求我朝予以认可，并自认为大清藩属，此事有何不可？”

“竟有此事？”李鸿章咂嘴道，“定是我朝威名远播，引得弃民归附，皇上圣明。”

“那军舰之事，爱卿可有意见？”

“臣无异议！”

“好！”光绪击掌赞道，“若是此舰归属北洋，定能称雄于列强，朕这就拟旨！”

……

李鸿章从御书房中出来，站在白玉石台阶上长长地舒一口气，又反过双手轻轻捶了捶腰腿。

几名宫里的小苏拉路过，手中捧着一些戏服，见到李鸿章纷纷招呼，李鸿章心底纳闷，又不好拦下询问，快步离去。忽又听得海子那边传来阵阵悠扬的乐声，轻声询问边上一名值守的侍卫：“那边是什么人，为何在宫内喧哗？”

侍卫回答道：“中堂大人有所不知，那是皇上专门点的名武生孙三儿和他的戏班，正在怀仁堂，演习新戏，是准备送到承德去。”

承德？太后那里？

来皇上是不想让太后回来了。李鸿章皱皱眉头，也不答话，快步离去。这时，五凤楼那边，太庙前御柏上的鸟儿，不知道为何突然惊起，蓦地飞鸣起来，绕着太庙屋顶和御柏林叽叽喳喳地叫了一阵，才逐渐安静了下去。

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