不断倒下的兵勇丝毫没有吓阻恪靖军的攻城步伐，反而激起了这些广西汉子的血性。王德榜自龙州招募兵勇，多是三乡五邻拐弯抹角的亲戚，见自家兄弟接连倒下，整个恪靖军齐声怒吼：“杀！杀！杀！”不待副将下令，一窝蜂地冲了上去，原地只留下王德榜的本部三营人马。

王德榜膝前无子，将带在身边的侄子王勤章视为己出，提拔为副将，被众将推举为首领。王勤章向夜幕下的镇南关，红通通的眼眶中如同似要滴血一般，对不断倒下的兵勇视而不见，只求早些拿下镇南关，将叔叔救出来。王勤章下令督战队猛击战鼓，力求一鼓作气拿下镇南关。

“咚咚咚咚——”

激荡的鼓声传遍四周，与枪炮声、嘶喊声和哀嚎声混杂在一起，恪靖军士气大增，似是狂风席卷般冲向镇南关，在城墙下竖起云梯，与守城士兵相互对射，不时有人跌倒在地，又有人从城墙上摔下来，瞬间又被疯狂的人海所淹没。

苏云春口角发干心肝发颤，却又不敢退去。苏元春在第一次与法军交战中连丢三座炮台，若不是岑毓英念其军旅多年一力担保，只怕项上人头早被砍去，此番要是再丢了关城，自己必然难逃一死。面对城墙脚下黑压压不断涌上来的恪靖军，苏元春除了不停咒骂吆喝抵抗之外，心底也开始不停悔恨，城墙上的机关炮被转给刘摩大半，剩下的十余门都是不堪使用，只能暗暗祈祷斗志军和黑旗军尽早赶来支援。

战斗逐渐进入胶着，云梯不时被推倒又不停地靠上去，登上城楼的士兵引起下面一阵欢呼，还没站稳脚跟又被击退，悍不畏死的恪靖军前仆后继，终于在一处城垛站稳了脚跟。

王勤章得双眼发热，夺过一名鼓手的鼓槌，奋然敲击，为攻城的士兵鼓气，身边三营的士兵也齐声呐喊：“活捉苏元春，救回王大帅！”

城楼上的苏元春脸色更加苍白，满身是血的王孝祺急匆匆跑过来拱手道：“熙帅，敌人攻击猛烈，恐城墙不保，熙帅还是先行撤到安全地带，琼州协练和黑旗军应该马上赶到。”

苏元春歇斯底地吼道：“我不走！我要是走了也是死，留在这也是死，兄弟们，想要活路跟我上！”这个时候，唯有赌一把或许才能活命。苏元春脱去官袍，挥起战刀向攻上城的恪靖军冲去。

一向被人视为软弱无能的苏元春也能奋起杀敌，关城上的守兵无不振奋，忽然远处恪靖军的战鼓声戛然而止，攻城的势头顿时发滞，王勤章脑袋上多了一个血洞，鲜血喷涌，在战鼓台上摇摇晃晃一阵栽到地上。

王孝祺抹一把脸上的血迹，嘶声大叫道：“兄弟们，援军来了，杀！”