大船上。呆二跟随楚珞漓又行了数里。前面又现出一条河岔。大船到了河岔口停下。自河岔内驶出数条小船。每天船上两个汉子。

头前船上一腰扎板带。满脸落腮胡子的汉子登上大船向楚珞漓恭身施礼：“姑娘。何庆魁特來领盐。望姑娘准许。”

“嗯。凭证呢。”自称何庆魁的汉子自怀内摸出一张凭条递给了楚珞漓。楚珞漓接在手里看了看道：“沒问題。搬吧。”

几名汉子上得船來。将大船上的麻袋分散搬上了小船。一切就绪。何庆魁拱手道：“多谢姑娘。在下听说朝廷新派了寇准为钦差大臣。晏殊为钦差副使來查察渠水覆盐一案。姑娘可听说了吗。”

“钦差大臣调查覆盐一案与我们何干。”

楚珞漓有些不解。

“哦。恕在下多嘴。我们这就告辞了。”

大汉一挥手。四条小船满载着麻袋驶进了河套。

楚珞漓转回身來。摆摆手道：“起航。返程。”

大船调头沿來路返回。沒有了载重船行的很快。次日一早驶进了一条小河。靠在岸边停了下來。

岸边是一座座圆顶大仓。呆二走过仓门的时候仓门多是锁着的。偶有开着的里面也是堆积如山的麻袋。和大船上的麻袋一模一样。不用说这里就是盐仓了。

每个盐仓的周围都有数名拿刀佩剑的守卫。见几人过來纷纷施礼：“小姐好。见过姑娘。”

楚珞漓摆摆手。几名同船的大汉各自抱拳回到了仓内。呆二也想跟着。姑娘招手道：“呆二。你跟我走。”

呆二愣愣的跟在后面。不知道楚珞漓带他去哪里。

穿过大仓。前面闪出一片豪华庄院。这座庄院是建在村落的边上。极为豪华气派。朱漆的大门上。碗口粗的铜环熠熠放光。门前一对石狮子。左右各站了一名家丁。

见两人到來齐上前道：“见过小姐。”

呆二有些纳闷。难道这是她的家吗。

他正在疑惑。忽然楚珞漓似有所悟停下了脚步。回身向着呆二道：“一会见到柳员外就说你是呆二。是我看见孤苦伶仃在路上收下的。别的什么都不要说。知道了吗。”

“嗯。”呆二茫然地点点头道：“知道了。”

二人进了大门。迎面走來一四十多岁。身材略胖。穿一身绘布衣衫。留着八字胡的中年人。目光在呆二身上游离了一下。微一怔。转向楚珞漓施礼道：“楚姑娘回來了。我家老爷正在等你呢。”

说完转向呆二道：“楚姑娘。这位是……”

“柳炎。这位是我的朋友……”

楚珞漓忽然注意到。不仅这位柳家的大管家面现诡异。就连柳家的家丁也在看着这边窃窃私语。指指点点。

姑娘脸刷地红了。自己一个大姑娘家与一个虽看起來呆滞却还算英俊的年轻人走的如此之近。难免惹人猜忌。忙解释道：“他叫呆二。我看他一个人无依无靠就把他带了來。呆会见了员外若有合适的差事给他谋一个。”

柳炎是柳家的大管家。一听这年轻人和楚珞漓沒什么关系。立即不再那么恭谨。上下打量着呆二道：“村头售盐处倒是缺个伙计。看他文质彬彬的可能做的來吗。”

“柳管家。呆二可是个识字的。怎能做那出力的伙计。此事我问问员外。看他如何安排。”

楚珞漓看着柳炎满脸的不快。

“是。是。姑娘请。”

“嗯。”

姑娘答应着直奔中堂。

柳家的院子是四进的院落。第一进是东西两跨院。东跨院设有厅堂。聚会之所。西跨院则是仆人长工们的住处。第二进是那些管家管事。厨工们休息之处。后两进才是柳员外及夫人姑娘的住处。自从楚珞漓到了柳家。第三进院子的西跨院就给姑娘留了出來。

姑娘带着呆二未到门前。里面就迎出一位身材清瘦戴着员外帽。中间镶一块绿色美玉。留着一副花白短髯。外罩对襟员外氅。脚蹬丝袜步履年逾五旬的老者來。

老者出得门來满面笑容：“贤侄女一路还顺利吧。呵呵。我和夫人正说你该回來了。可不你就进门了……”

他说着话突然看到了旁边面无表情的呆二。立即面色大变：“啊……你……你是驸马。”

“我……我。我不认识。”

呆二莫名其妙。楚珞漓说自己象驸马。而这个老者看起來气质不俗。居然说自己就是驸马。难道自己真的是驸马。