素娥理了理鬓边青丝道：“西北黄河通往渭水的漕运近來屡屡在秦州府所辖的洪桐县鬼沟滩一带出现问題。多次出现漕船无故沉河事件。船毁人亡。而这些盐又多半是运往京城及西北地区。如今西北几省食盐价格已是水涨船高。许多百姓不得花高价钱从商贩手里购盐。已使得几地官员数次上疏催朝廷缓解西北盐荒。而朝廷派去秦州查察此事的工部官员一批又一批。均是无功而返。朝廷也正准备再派钦差大臣前去调查沉船事件。”

三郎一楞。“这些是关乎国计民生的大事。却跟王钦若有什么关系。”

“三郎有所不知。这主管盐运的京官便是王钦若手下号称五鬼之一的林特。此人曾为盐铁副使。因封禅泰山时极力维护陛下。得王钦若推举。陛下赏识升为户部尚书。如今的盐铁使乃是他的门生蔡贺。而他们又皆听命于王钦若。发生了这么的大的事情很难说王钦若会不知情。”

“这么说此次沉船事件和王钦若等人有关。”

真宗时期官府对食盐的生产和销售进行了改革。即由朝廷完全垄断生产权。而在流通领域实行官售和私售并存。执行的办法非常有效。就是发行盐钞。这就象现代曾经使用的粮票。商贩通过购买盐钞获得食盐的销售权。

由于个体私贩可以参与经营食盐。使这个市场变得活跃起來。极大的满足了百姓的需求。因为当时市场庞大。交通极不发达。只靠官售的话要增加许多机构。使朝廷的开支更家庞大。因此仅靠官方是是无法满足百姓需求的。也因此诞生了象柳玉庭的父亲柳正这样富甲一方手段通天的大盐枭。

而对于身为五鬼之一的林特。三郎久居京城也并不陌生。

林特本是南唐旧臣。北宋开宝八年。南唐亡。林特归宋。被宋太宗任为长葛县尉。又先后改任遂州录事参军、大理寺丞和陇州通判等职。后经宰相吕蒙正推荐。任三司户部勾院通判。因此得结实王钦若等人。其官职开始一路攀升。曾任礼部员外郎、户部副使、盐铁副使、礼部郎中等职。

真宗封禅泰山时。林特为行在三司使。当时。王钦若、丁谓等人以符瑞土木迎合帝意。林特不断巴结王钦若、丁谓等人。每见必拜。一日三见亦三拜之。故得两人举荐被真宗升为户部尚书。同时兼管盐铁司。为谓位高权重。若此案真是他与王钦若等人有关。可以说是一件极为棘手的案件。

素娥听三郎问起。将臻首靠在他怀里想了一会道：“这……奴家尚不能确定此案是否与王钦若有关。不过沉盐事关重大。不少地方已激起民变。王钦若林特等人却以天灾为借口推卸责任。若真是天灾此案尚难治他们的罪。不过……”

素娥说到这里明媚的双眸闪过一丝狠毒。“奴家觉得此案背后必隐藏着极大的秘密。不会是天灾那么简单。奴家曾在乡野居住过。想如此多又如此沉重被官兵押解的大船怎会神秘神秘沉入水中而沒有丝毫蛛丝马迹。”

三郎看着眼神坚毅的素娥。不无赞叹：“好个奇女子。此女的成长让人震撼。初识时她不过是一个柔弱娇媚不喑世事的少女。而今竟能帮助真宗处理奏折参与朝事。对这种沉船大案竟有如此敏锐的分析和洞察了。自己如能善加引导。那么《狸猫换太子》中那个狡诈的刘妃也就不复存在了。”

一念及此三郎道：“素娥能以天下苍生为念。我心甚慰。既然素娥如此想当尽快秉奏皇上派钦差大臣前去调查此案。也只有素娥能在皇上面前说上话。让皇上对王钦若等人天灾的言论产生怀疑。进而才能不遗余力的调查。”

“嗯。此事奴已有考虑。定会想办法奏请陛下派钦差调查。这钦差的人选吗……三郎以为派水路监察御使郑大奈如何。”

三郎略一思忖道：“此人我也曾听说过。刚正不阿。为官清廉。我于官道并不深习。素娥认为谁能胜任派去即可。”

“嗯。奴家知道了。不过……”素娥面现期盼神色望着三郎。

“素娥乃我红粉知己。有事但讲无妨。”

素娥这才幽幽道：“此案事关重大。奴惟恐郑大奈官微力薄不能胜任。想……想让三郎一同前往。三郎可愿意吗。”

“呃……”三郎犹豫起來。此次回京之后他总是莫名其妙的心惊肉跳。想与玲儿已有两年未见惟恐她有什么事。虽然她屡报佳音。自己心中却常生惦念。再者就是人和剑杜晓兰。两年多來一直沒有消息。但京中无事。这两日安排了排风的事他便想先到华山一趟将兰儿接到京城。而此案一旦查起來恐怕沒个一年半载根本难以结案。

一念及此轻抚素娥长发不无愧疚道：“对不起素娥。过两日我要出京办一件极为重要的事。待我归來定当前去相助郑大人。素娥可允吗。”

素娥如同一位贤惠的小媳妇。对郎君外面的事也不多问。只脉脉含情望着他道：“既如此奴家等你回來。只是你刚刚回來。不日又要离京。人家好生想念。宫中又诸多不便。人家好不容易见你一面。你……”