话说老者听了汤怀的问话，说道：“老夫姓樊名瑞。先前担任冀州总兵，只因身体不适告病回家休养。我家屋后这座山名叫八卦山，因老夫姓樊，这个庄子便叫樊家庄。今曰难得二位到此，粗茶淡饭、水酒野味权当接风，请二位不要嫌弃。”

汤怀、孟邦杰听了，连忙赔罪：“原来前辈是总兵，我等不知，多有冒犯，还请前辈原谅我们的鲁莽行为。”

“不知者不怪罪嘛。更何况如今老夫是一介草民。”老者说道。

他们正在说话间，下人们安排了酒席，樊瑞邀请汤怀、孟邦杰一同入席。汤怀、孟邦杰见了，站起来婉言谢绝：“老人家，你的盛情我们俩心领了。我们兄弟有公事在身，不能耽搁，这鹿不还也罢，我们就此作别。”说罢就要离开。

“二位，既来之则安之，何必急于一时？你们且多坐一会儿，老夫还有话要问。”老者说道。

汤怀、孟邦杰听了，只好重新坐下来。两旁家将忙着斟酒，汤怀、孟邦杰只好恭敬不如从命。

酒过三巡，樊瑞试探着问道：“二位将军在外征战，可否念及家里父母妻儿？”

汤怀听了说道：“不瞒老将军，前些年天灾[***]，父母双双离世，我忙于生计，未曾顾及成家之事。后来跟着岳元帅南征北讨，没时间想着娶

妻生子。这样省得了许多牵挂。”

樊瑞听了，说道：“将军尽力王事，实在令人钦佩。不知孟将军可否婚配？”

孟邦杰听了暗自伤悲，苦笑着说道：“家园毁灭，父母作古，那有心思想着成家之事？”

樊瑞听了两人之言，暗暗点头，他的心里琢磨着亲自作伐，替小女缔结美好姻缘。

“难得二位将军为国家尽心尽力。但是国家也离不开一个家字，不成家怎么能行？想必你们的岳元帅已经成家立室，有儿有女了吧。”樊瑞说

道。汤怀、孟邦杰听了，低头不语。

樊瑞见时机已到，说道：“二位将军，老夫有一言，请二位不要推辞。老夫先前也是一个总兵，只是不满歼臣当道，所以辞官不做，隐居于此

。如今年近花甲，小儿年幼，两个女儿一向不学女红，喜欢舞刀弄剑。老夫见她们心姓如此，只好由着她们。今年小女已年过及屏，尚未婚配

。恰好昨晚老夫做了一个梦，梦见两只老虎追赶着一只鹿奔入内堂。老夫正为此梦不解，没想到今天二位将军果然追赶着一只鹿而来。此乃天缘巧合，老夫意欲将两位女儿许配给二位将军，不知二位将军意下如何？”樊瑞说罢问道。

汤怀、孟邦杰听了，心中大喜，谦恭有礼的说道：“承蒙老将军抬爱，欣慰之至；但是我俩只是粗俗武夫，怎敢高攀令嫒？也不知令嫒心中所

想？再说，我们俩军务在身，岂能草率？”