夏堇先前就觉得《妙莲法华经》和大尤氏有关,不过她没想到大尤氏是在江姚氏母子死后才开始信佛。她继续追问李大嫂整件事的详情,李大嫂不愿叙述细节,夏堇只能作罢。
不多会儿,小潘氏到了。娄兰阁的院门复又落了锁。
小潘氏进屋,环视众人,随即才跨入东次间。夏堇跟着上前,低声提醒小潘氏,墙上的字看起来很骇人,劝她不要亲眼目睹。小潘氏闻言,没有说话,只是直视着墙壁,眼中带着一抹性味。
“对这两个字,你怎么看?”小潘氏突然发问。
“媳妇不敢妄言。”夏堇谨慎地回答。她知道小潘氏正在怀疑她,她暗自思量。从时间上计算,江姚氏去世时,小潘氏尚未进门。可这么大的事,她不可能完全不知情。她为何完全不怀疑娄兰阁确实闹鬼?
小潘氏深深看了夏堇一眼,退出东次间。她在客厅的主位坐下,对着夏堇说:“堇儿,你大概还不知道,我虽然敬畏神明,但鬼怪之说,却是不信的。”
“母亲的意思,有人与我开玩笑?”夏堇惊愕地朝竹青和李大嫂看去,缓缓摇头,说道:“母亲,您有所不知,因为这里‘风大’,所以入夜之后,所有人都不会乱走。昨夜竹青和李大嫂在东边的耳房,而春桃和秋桐在西边的耳房。至于我和紫鸢,一整晚都在西边的卧房。再说,这偿命的‘偿’字,别说是不识字的春桃、秋桐,就算是紫鸢和竹青,也不一定写得好。难道……母亲怀疑媳妇自己吓自己?”夏堇低头跪下了。
“你不要胡思乱想,我不是这个意思。”小潘氏扶起夏堇,目光落在了紫鸢的脸上。之前,竹青很肯定地告诉她,天蒙蒙亮的时候,东次间的墙壁上什么都没有。之后她被夏堇叫去服侍她穿衣。那期间,紫鸢在外边整理前一晚抄录的经书。待紫鸢回到卧室没多久,她和李妈妈就听到了秋桐的叫声。按竹青的推测,那两个字绝对是紫鸢在她服侍夏堇穿衣时写上去的,而夏堇至少是知情的。
夏堇循着小潘氏的目光看去,再次跪在了她的脚边,信誓旦旦地说:“母亲,从昨晚到今天早上,紫鸢一直在媳妇身边,从没有离开。”
“堇儿,你还太年轻,有些人,知人知面不知心。”
“太太!”紫鸢明白过来,“噗通”一声就跪下,急道:“奴婢自小跟着三奶奶,三奶奶待奴婢恩重如山……”
“谁让你插嘴的?”小潘氏冷哼,表情仿佛在说,正因为你们主仆情深,你才愿意为她做这件事。
夏堇回头示意紫鸢别说话,又对小潘氏说:“母亲,我绝对相信紫鸢。更何况大家都知道,每到夜里,这里的‘风声’就特别大……”
“除了她——”小潘氏手指紫鸢,“其他人都退下。”她高声命令,又对玄青点了点头,这才对夏堇说:“你既然相信她,就不会介意玄青带人四处看看吧?”
夏堇毫不犹豫地点点头。小潘氏没再说话,只是任由夏堇和紫鸢一前一后跪在自己面前。
半个时辰后,玄青回到屋子,对着小潘氏耳语。小潘氏听完她的汇报,低头看向夏堇,若有所思。半响,她刚要开口,就听院子门口传来了敲门声。紧接着竹青进屋回禀,江光辉和小尤氏来了。夏堇一听这话,暗暗吁了一口气。
“今日没在世霖那里看到三奶奶,莫不是病了?”小尤氏还没跨入屋子,她的声音已经清楚地传入了每个人的耳朵。看到夏堇和紫鸢跪着,她又问:“大姐,这是怎么了?怎么一大早都跪在这里?”
“老爷。”小潘氏上前向江光辉行礼。