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第八十一章

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杨瓒接过纸包,早有跟随的家人取出荷包,倒出银角。入手的分量,够买下五六十张糕饼。

“不用绞了,老爷高兴,请掌柜用个水酒。”

“谢杨老爷!”

开门做生意,自然是钱越多越好。

见杨瓒给钱,朱厚照看向张永,道:“张伴……”

“咳!”

杨瓒咳嗽一声,朱厚照立即改口,“张伯,给钱!”

张伯?

张永好悬没坐到地上。

当真是要人命了!

苍白着脸,取出两颗银豆,朱厚照犹不满意。还是杨瓒劝说,才勉强点头。

“掌柜可要收好。”

离开之前,杨瓒忽然转头,提点一句。

掌柜攥着两颗银豆,犹自不解。片刻后,忽然福至心灵,急切举到眼前。银豆打磨成蚕豆状,很是精美,一侧刻着米粒大的四个字。

仔细辨认,看清刻的是什么,掌柜立时僵在原地,脸色涨红,似热血冲头一般。

“东家?”

见情形不对,伙计立刻上前,想看看银豆上到底有什么,让掌柜成了这个样子。

“没事!”

不等伙计靠近,掌柜立刻攥紧银豆。

“没见有客?快去招呼!”

留下这句话,也不管伙计的反应,掌柜飞快转身,迅速跑回后厢。

伙计嗤了一声,布巾搭在肩上,“稀罕!”

“店小二!”

“哎,来了!”

灯市中,人比先时更多。

因混乱掀翻的摊位均已撤下,灯匠商人重新立起木杆,拉起长绳。

熄灭的彩灯不能再用,外罩没有损坏,也是不吉利。

好在都有备用,重新挂起来,不比先前逊色。借着众人的好奇心,也能招揽不少生意。

灯市中,不乏小食摊和挤在路旁的小贩。

朱厚照捧着糕饼,一口接着一口,很快吃完两个,仍觉不足。

“杨先生,还有吗?”

“没了。”

宫外的东西,自然不能随便吃。

朱厚照下口之前,在场几人分食三个,张永和谷大用更是小心在饼上撕开一角,才敢让天子下口。

念及众人要逛灯市,多了累赘,伙计只包起五个糕饼。个头不大,分出三个,自然不够朱厚照吃饱。

“陛……老爷,前方有番商的摊位,可要看看?”

“又是番商?”

朱厚照皱眉。

“此番商非彼番商。”杨瓒笑道,“摊位上的灯多由琉璃制成,绘画图案也有区别。老爷可有兴趣?”

“有!”

朱厚照好奇心旺盛,顺着杨瓒所指的方向,大步流星就要往前挤。

天子性急,着实苦了开路的家人和锦衣卫。

不能让人挤到天子,也不能明目张胆的推搡百姓,只能硬着头皮,以自身为盾,分海一般,为天子开路。

杨瓒向随行的校尉点点头,将袖中海图递出。

“烦请告知顾千户,此图之上恐有玄机。押入诏狱的几名番商,务必详加询问。”

“是!”

校尉领命,钻入人群,顷刻不见踪影。

“杨贤弟可是发现不对?”谢丕留意,不免问了一句。

“大概。”杨瓒没有一口咬死。

郑和海图藏在深宫,不能作为证据。要知晓海图上的问题,只能仰赖锦衣卫。

几名番商来历不明,身藏这样的海图,着实有些可疑。没有他提醒,也会引起锦衣卫警觉,必将到刑房走上一遭。

抢劫番商的壮汉,就算不是海盗,也相去不远。落到锦衣卫手里,铜筋铁骨,照样能敲个粉碎。别说出身籍贯,怕是连亲爹穿什么内衫,都会问得一清二楚。

“杨先生,快来!”

立在番商的摊位前,提着一盏造型稍显奇怪的彩灯,朱厚照兴奋招手。

杨瓒收起思绪,借家丁排开的窄路,快步向前。

尽全力稳住这位,只期望顾千户能抓紧时间,快些问出个子丑寅卯。

一旦天子驾临诏狱,意图亲审疑犯,消息传到朝中,必生出不小的波澜。万一吵起来,耽搁事情不说,更会纠缠得没完没了。

若牵扯出海图,有直觉敏锐者,发现天子对出海感兴趣,问题会更大。

届时,为天子讲解海外方物的杨瓒,定当处于风口浪尖,不死也会脱层皮。

鉴于群臣对海-禁的观点,杨瓒实在不敢冒险。

他想做些事,都要细细谋划,暗中进行。

没做好准备之前,泄-露出消息,横生出枝节,借番商寻粮种之事都会生出波折。

杞人忧天?

以都察院和六科的战斗力,将两件事扯到一起,一棍子砸死,不过是小菜一碟。

诏狱

三名番商,五名壮汉,分别押入两间囚室,逐个提审。

起初,狱卒没有用刑,而是好声好气,甚至笑呵呵的开口询问:诸位姓甚名谁,家住何处,祖籍哪里。

家里有几口人,有没有儿女,平时都做什么营生。此番来京,所为何事,暗地里有何图谋。

仔细道来,不许有半点隐瞒,大家便宜。

“小人乃黑衣大食后裔,世代以贸易为生。前朝时,因国家被灭,君主惨死,祖先流亡至此。”

“小人现居宁波府,有户籍路引凭证。”

“此次进京只为生意,绝无其他图谋!”

番商跪在地上,一把眼泪一把鼻涕,声嘶力竭喊冤。

一边哭,一边竹筒倒豆子,问什么答什么,不敢隐瞒半句。

他们被人抢,该是苦主吧?

为什么不审-讯-疑犯,先审他们?

当真是不明白。

“千户,您看?”

“先带下去。”

顾卿坐在椅上,翻过几人的口供,神情始终没有半点变化。

烛火微微摇动,刑房外突起一阵脚步声。

一身绢布短袍的校尉走入,无视脚软被拖出去的番商,抱拳行礼之后,取出海图,将杨瓒所言详细道出。

“杨侍读令属下报知千户,此图大有玄机,番商来历甚是可疑。”

“余下几人,杨侍读可说了什么?”

“并未。”

顾卿展开海图,沉吟片刻,问道:“此图还有何人看过?”

“陛下身边的两个伴当,兵部郎中谢丕,国子监司业顾晣臣,户科给事中王忠,兵科给事中严嵩。”

“仅这几人?”

“是。”

“陛下现在何处?”

校尉的表情有瞬间扭曲。

“回千户,正在灯市。”

顾卿有片刻默然。

“我知道了,你先下去。”

“遵命!”

校尉退下,顾卿借着烛光,仔细扫过图上的每一个角落,不放过任何可疑之处。

看了半晌,顾千户抬起头,合上图纸。

“来人,去南镇抚司,请赵佥事前来。”

“是!”

锦衣卫霸气侧漏,无孔不入,令宵小闻风丧胆。

顾千户出身勋贵,能文能武。

比文采,不下今科三鼎;论身手,更可傲视右班武将。为办事需要,番邦文字亦有涉猎。可海图摆在面前,他却硬是看不懂。

杨瓒以为,将海图交给顾卿,自可万事大吉。压根没想过,顾千户会有这样的短板。

问题出现,顾卿无法解决,只能往南镇抚司请人。

明朝文武爱好丰富,作为稽查百官的天子亲军,锦衣卫更不落人后。

顾千户看不懂海图,诏狱和北镇抚司也无此能人。没关系,到南镇抚司找。

北镇抚司稽查办案,审讯犯官。一年三百六十五天,有三百六十天四处奔忙。

南镇抚司负责锦衣卫内部事务,少有出京办事的机会。闲下来的时间,自然可以发展各种兴趣爱好。

顾卿去请的赵佥事,即是此类能人。

其祖上曾是郑和船队一员,曾参与围剿海盗,随郑和献俘。家学渊源,能通多种语言,鸿胪寺的译字生和通译都要甘拜下风。

区区海图,自然不在话下。

校尉领命,赶往南镇抚司。

番商暂且押在囚室,待人来后再审。

五名疑似海匪的壮汉,先后被狱卒提出囚室,送进刑房。

被押进刑房时,老五鼓着双眼,咬牙硬是不跪,狱卒几乎要按不住他。

顾卿抬起右手,两名力士当即上前,一左一右,卸了他的胳膊。靴底踹在膝窝,用了狠劲,铁打的汉子也扛不住。

老五扑倒在地,仅以肩膀支撑,根本爬不起来。

“押着,下一个。”

出乎老五的预料,顾卿无意问他,只让力士将他按在一旁,继续审讯他人。

几个壮汉先后被带来,卸胳膊踢腿,半句不问。

自始至终,顾卿坐在椅上,观察五人表现。两刻后,才走到一人身前,取出海图,缓缓展开。

果然,海图展开的一刻,该人神情骤变。

“动手吧。”

“遵命!”

绳索吊起,五名壮汉皆知,今日怕会撂在这里。

原本都下定决心,无论问什么,坚决不开口,打死也不说。

没料想,顾卿压根不问,先卸胳膊后踹腿,人齐了,直接吊起来抽鞭子,坚决不给几人顽强不屈的机会。

常年在海上跑,风吹日晒,皮糙肉厚,抽几鞭子,不过挠挠痒。

可壮汉们实在不明白,眼前这位锦衣卫千户,到底打的是什么主意。问都不问,算什么审-讯?

啪!

鞭子挥落,壮汉们满头雾水。

啪!

鞭子再落,壮汉们雾水满头。

糊里糊涂,傻头傻脑的瞪着顾卿,好似抽下的不是鞭子,根本不觉得疼。

校尉力士举着鞭子,很是无语。

抽了十几年鞭子,这样的还是头回见。

装傻还是真傻?还是脑袋里缺根弦,真这么抗打?

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