“……虽然我们眼前就是美丽可爱的城市，财富和富人像海水一样四处流淌，但是没过多久，贫困就像一个手持武器、凶相毕露的恶魔扑向我们，让我们无处可逃 到莱登（尼德兰的一城市）几年后，我继承了一笔遗产，我马上投资了一桩生意，可很快就把钱给赔光了！我觉得上帝让我破产是引我回归，因为我太沉迷于世俗，后来只能为别人打打帮工。”

天路客中的每个人都有一个故事，威廉-布拉福德也不例外，谈起在尼德兰流亡期间的往事，言语间是那么地不堪回首。坐在他左侧的鲁滨逊也忍不住地插了进来，不无唏嘘地补充道：“大都数像我们这样的英国难民，只能学习新的纺织技术，在破旧的小屋里，挣微薄的收入。尽管这一切又像回到了老路上，但在我们看来都是在昭示上帝的荣光。不管多么艰辛，至少我们还有信念。”

毫无疑问，他们所作的一切都是正确的。或许连他们自己都不知道，正是因为通过他们的不懈努力，通过这一次尚未完成的“改变世界”的航行，不但在新大陆上建立了一个真正的民选国家，甚至还树立了一个影响深远的价值观。

如果不是亲眼所见，不是亲身经历，打死董南也不敢相信眼前这几位，正是美国佬的老祖宗。同时又深切地感觉到，也正因为经历过那么多艰难困苦的考验，他们所坚持的清教价值观才具有着无与伦比的生命力。

信念！

面对着眼前这帮“天路客”，董南不禁自愧形惭了起来。因为他赫然发现，自己原来真没有信念、没有信仰。

历史具有很大的偶然性，董南还意识到未来的美利坚合众国，居然握在自己的手心里。如果就此结束他们这次“改变世界的航行”，那山姆大叔很可能永远都不会出现。他所了解的历史必然会改写，几个世纪后的世界将是另一个格局。

生在新中国、长在红旗下的他，十八岁之前的确对美帝没什么好感。然而十八岁之后，尤其到美国留学后，却再也无法像之前那样继续憎恨那个国家了。尽管它有这样或那样的毛病，但如果没有这么一个国家，那这个世界真不知道会变成什么样。

要知道想建立一个像它一样确立政教分离原则，但在政治和社会生活中又依赖甚或迷恋宗教精神；想像它一样在民族文化基因中有着对人性的深深怀疑和“性恶”信仰，但又自信非凡，而且有时幻想有加，以致幼稚；

像它一样崇尚个人竞争却又鼓励社会合作，崇拜英雄却又贬抑英雄，追求创新但同时青睐保守，张扬自身自由但同时自缚清规戒律，恰如希腊神话“尤利西斯的自缚”展示的；像它一样在政治历经多番严重对立甚而分裂，党争派争更是差不多无处不在，但它的国家民族凝聚力之强却在各大国中间处于前列的国家……并不是一件容易的事！

几百年后的事情，还是让几百年后的人去操心吧！董南几经权衡，最终还是下定了决心，一切顺其自然。

“先生们，对你们的遭遇，我深表同情。你们对信念的执着，更是让我非常之钦佩。既然大家下定了决心，我也不横加干涉了。但有一点必须要提醒各位，新大陆并没有想象中的那么好，恕我直言，就你们所作的那些准备，很可能一大半人都熬不过冬天。”

董南一边环视着众人，一边诚恳真挚地说道：“如果可以的话，我希望诸位能接受我的建议，与大西洋公约组织东印度公司人员一起拓荒，相互之间也好有个照应。 ”

天路客们去新大陆赌命，就是想找一块不被打扰的土地，要不也不会跟弗吉尼亚公司达成苛刻的协议，准备前往危险的弗吉尼亚北部定居，而不是相对繁荣的詹姆斯敦了。

毫无疑问，这样的好意威廉-布拉福德自然不会接受，想都没想便连连摇头道：“大人，或许您还不知道，在此之前，我们已跟弗吉尼亚公司达成了协议。甚至连这趟航行的部分费用，也都是由弗吉尼亚公司承担的。”

“每天工作十个小时，每周工作六天，直到土地上的收益偿还完债务。布拉福德先生，可你们是自由人，并不是奴隶。”

“既然签订了合约，那就应该履行，再说我们至少拥有自治权。”

“先生们，我想你们误会我的意思了，事实上我无意干涉各位的内部事务，更没想过侵犯诸位已获得的权力。只是想在能力范围内提供些帮助，仅此而已。”

“您让我们走，就是对我们最好的帮助。”

真是一帮不知天高地厚的家伙，既然你们想死也没人拦着，董南沉思了片刻后，抬头说道：“好吧，我现在就放你们走，不过你们的那两条船中，就‘五月花’号能勉强横渡大西洋，不知道剩下的人你们准备怎么安排？”

这个问题把四人给难住了，正如董南所说的那样，他此行只能去一半人，剩下的另一半必须尽快返航。

“大人，公爵大人，”鲁滨逊率先反应过来，满是期待地紧盯着他的双眼，急切地说道：“如果您真愿意给我们提供帮助的话，那就顺路捎上另一半人，反正是顺路，您说是不是呢？”

从内心来讲，董南也不与愿意跟他们掺和到一块，毕竟他们是一个政教合一的团体，与大西洋公约组织开放性的氛围是格格不入的。但既然碰上了，什么都不做又有些说不过去，要知道这可是在历史上留下重重一笔的好机会。

锦上添花不如雪中送炭，这样的机会董南显然是不会错过的，假作沉思了片刻，勉为其难地笑道：“我想应该没什么问题。”

“谢谢，非常感谢，尊敬的公爵大人。”

“不用谢，这都是应该的。”

双方最终达成了协议，受损的“奔腾”号即刻返回，船上的乘客则全部留在了“公约”号上。一大一小两艘船，按照预定计划继续向西航行。

为了更深入的了解这些“天路客”，董南竟然在加西亚的陪同下，换乘上“五月花”号。船上有104个乘客，包括三个怀孕的妇女。他们中有5个船员：其中3个是雇来在定居点扎根的，另外两个将在定居点住上一年。

“五月花”号上还装载着一艘尚未组装的、将来能在定居点派上大用常的，备有船浆和风帆的露天小帆船。船上还有几个孤儿，他们被分配到三个人家，其中一个叫理查德的赫赫有名，董南禁不住地多看了几眼，因为他一直活到了1690年，是“五月花”号上最后去世的乘客。

半层甲板处有个舱房，那是船长先生休息的地方。乘客们只能在底舱挤着，一大家子、一大家子的依偎在自家的毯子下面，或躺在草垫子上面。做饭是一个问题，上甲板上有一个砖砌的炉灶，但却是全船人公用的，为了提高效率并节约燃料，只能炖一大锅青豆汤。

海上的风浪很大，整个环境很冷很潮湿，海水加雨水滴滴答答地溅得到处都是，从上甲板漏到每一层舱面。