梁硕和马周两人虽然早有预感，但是亲眼见到眼前的一切，心中也是一阵惋惜，十几万大军尽数出现在山谷之中，前方有程咬金率领的大军，后面有裴元庆的骑兵，将整个山谷守的牢牢的，山道上火焰熊熊燃烧，黑色的烟尘之上云霄，整个山道上成了火焰的海洋，无穷无尽，就好像是炼狱一样，任由他人在里面发出一阵阵惨叫声。

“你们认为很残忍吗？”李信声音十分平淡，他高高在上，望着眼前的火焰山，好像燃烧的根本不是人，而是一群蝼蚁而已，面色平静，目光冷漠，声音在马周和梁硕耳边响起，那李信说道：“数年来，自从朱粲崛起在江淮之间，也不知道多少人成为他腹中的食物，就算是他的士兵，也多是吃人之辈，如此行径，与禽兽有什么区别，我等前来，从东到西，从南到北，百里荒芜，毫无人烟，这些人不是逃难，就是这些家伙更吃了，对付人自然是有人的手段，对付禽兽自然是有对付禽兽的手段。”

马周和梁硕两人听了面色一愣，低着头不再说话，乱世之中杀人也没什么，易子而食也有之，但是朱粲以杀人吃人为乐，那就是罪大恶极了，李信又岂会放过这样的人呢！只是十几万大军尽数被烧死，那就有些可惜了。

“若是有活下来的人，尽数押解到关中，充当筑路大军，若是不死，就去修路赎罪吧！”李信这是打定主意不再用这十几万大军。军人这个字眼，眼前的十几万人无疑是不配的。

竹沟大火整整烧了两天，不但将竹沟烧了，就是沿途近十里的官道尽数烧毁，李信在命人烧毁的同时，还命人放箭，造成官道上士兵死伤无数，更是不可能从火海中逃脱，虽然有些士兵从官道两端逃脱，但是多是受伤。

两天后，大雨呼啸而至，冲散了官道上的火焰，等到大军进入官道搜索的时候，在众多尸体中寻找到朱粲的玉玺和佩剑，这才认出了朱粲的身份，后来计算战果，逃过劫难的不过六千余人，大部分是有伤在身，其余的尽数被烈火烧死。李信将这数千人押解到关中，让这些战俘修筑长安到汉中的官道。史书后来记载，数千人都惨死在修路途中，能活下来的也不过百余人而已。

整个竹沟都被烧黑了，三军清理竹沟尸骨都花了三天的时间才勉强收拾完毕，在竹沟之外，还挖了一个万人坑，埋葬了朱粲和他的十几万大军，若干年后，有人还传说在竹沟深处每天晚上都传来一阵阵凄厉的惨叫之声。

等到第四天的时候，李信才率领大军朝邓州杀去，这才真正的开始了对萧铣的征讨。而李信顺手剿灭朱粲的消息传扬出去之后，天下震动，江淮之间的杜伏威、洛阳的王世充纷纷加强了境内的防御，谁也不能确定李信会不会率领大军进攻自己的地盘。

历阳总管府内，杜伏威、辅公祏两人行走在总管府后花园内，杜伏威面色阴沉，辅公祏脸色也不好看，李信消灭了朱粲二十万大军，虽然吞并邓州，可是邓州实际上距离历阳并没有多少路，李信的兵马虽然没有杀过来，但是兵锋已经对历阳有影响了。

杜伏威和辅公祏两人是刎颈之交。在很小的时候辅公祏常从姑家里偷羊送给杜伏威吃。后来因盗案案发，官府追捕，两人落草为寇，当年杜伏威不过才十六岁，岁月更迭，两兄弟现在都已经是壮年了，他与与辅公祏率众起义。后转战到淮南，渐渐扩张势力，自称将军，陆续合并苗海潮部、赵破阵部等起义军，势力大增，屯并*，威胁江都，连败隋将宋颢、公孙上哲、陈棱等，占据历阳，自称历阳总管，让辅公祏做了长史，整合麾下各部，彻底的占据江淮。

再到后来投降了皇泰主，被封为楚王，并成为东部大总管，虽然他做了楚王，但是在江淮的军队中，他和辅公祏都是军队的首领。

“按照道理，我已经归顺了皇泰主，现在皇泰主已经归顺李信，你我也是李信的部下，李信虽然没有派人招降，可是却改变不了这个事实。辅伯，李信现在进攻萧铣，首先就一把火烧死了朱粲，他的目标很明显，就是想着攻占江南啊！”杜伏威低声说道。

“楚王准备归顺李信？”辅公祏目光中闪过一丝阴沉来，说道：“李信乃是虎狼也，楚王若是归顺李信，性命就是掌握在李信手中，要杀要剐任由李信处置啊！”辅公祏劝解道。

“我本身就没有称王称霸的心思，之所以和辅伯兴兵，也是不想为昏君所杀而已，李信占据关中，治理关中有功，听说关中风调雨顺，国泰民安，百姓安居乐业，我心中向往啊！”杜伏威是真心没有称王称霸的野心，走到今天这个地步，也是被人推上来的，不然的话，他的府邸也不会还是自称“总管府”，开口之间也不会说是“我”，而应该称“孤”，这就说明了他的心思。(未完待续)