“在那之后呢？就没有回京述职的官员呈报皇上？”

林捕头咬牙切齿地说：“县令县丞们哪敢上报，在自己任内死了多少百姓，皇上又从未派遣巡抚体察民情。之前有几名士子写下万民书，送上京城，被皇上斩杀于午门外，罪名是妖言惑众。”

谢三听得心头一惊，按住林捕头的肩膀，沉声说：“我可以很肯定地告诉你，皇上登基五年，从没有斩杀过士子。相反的，皇上一直想在江南开恩科，希望更多地了解南边的情况。”

林捕头听懂了谢三的话，他在告诉他，江南的官员瞒骗皇上。他转头看着越来越近的队伍，担忧地说：“若是如此，那些人……他们会不会阻止您回京？”

谢三轻轻一笑，低声说：“我一直没告诉你，我的手下是在蓟州与陵城之间的那片小树林遭遇伏击的，他们的尸首全都是在死后运去码头，吊在桅杆上的。当日，若不是我临时折回蓟州，这会儿压根不可能站在这里与你说话。”

林捕头听得脸色发白，没有人比他更了解那片树林。“谢三爷，这倭贼难道想谋我们的江山不成？”

“你如何肯定，作恶的是倭贼？”

“自然是倭贼！”林捕头说得斩钉截铁，“十年前，林何两家的人全都证实，是倭贼洗劫了他们的船队。这几年，沿海遇劫的百姓都说，抢劫他们的人说的是倭国话。而且您也看到了，黑巾人用的是倭国的暗器。”

“你不觉得奇怪吗？十年前，海贼准备周全，为何把所有船只全烧了，却留下一只大船安然回归？这一次的事情，明明我的手下死在小树林，他们的尸体为什么出现在码头上，还故意留下倭国的文字。至于你说的倭国话，倭国暗器，只有倭国人学得会吗？”

“谢三爷，难道真是先太子余党想要谋朝篡位？”林捕头简直不敢相信自己的耳朵，“若事实果真如此，羽公子千万留不得，就算把蓟州翻过来，也得把他找出来。”

谢三答非所问：“我不会想复杂的事，也不懂得所谓的运筹帷幄，我只会上阵杀敌。这一刻，我只知道，我现在唯一能做的事，就是不让其他城池成为第二个陵城。”他意味深长地笑了笑。

林捕头沉默了，他不懂政事，但他知道，以谢三一人之力，绝不可能扳倒所有包庇先太子余党的贪官。既然对方已经对谢三起了杀心，如今的他等于与虎谋皮，分分钟都可能丧命。

林捕头亲眼目睹这十年间有多少百姓丧命，而他的手上也沾满鲜血。他在妻儿周年祭的坟前曾对他们说过，朝廷不管百姓的死活，就由他替他们报仇。他要杀尽所有倭贼，所有贪官，直至他去地下与他们团圆。他早就在妻儿丧命的时候就已经死了，现在的他不过是一具杀人机器。

“谢三爷。”林捕头突然跪下了，“在下是粗人，不懂什么大道理，，在下只知道，这十年来，已经有上千名无辜百姓丧命，还有更多的人失了粮食，失了屋田，在绝望中饿死，病死。如今只有您能让皇上知道这里的一切，在下愿意拼死送您回京。”

“既然他们已经起了杀机，这个时候，我恐怕不可能活着回京。”谢三摇头。

“三爷，不瞒您说，我手下有一般兄弟，全都是孤苦无依的可怜人，早就把生死置之度外了。除非我们全死了，否则定然不会让别人伤你分毫。”

“你觉得我的武功如何？”谢三突然发问。

林捕头愣了一下。单论武功，他不一定是谢三的对手。若他们尽全力比试一场，谢三必定胜不了他，只因他实战经验不足。

谢三继续说道：“死掉的那五个兄弟，自小与我一起练武。平日习武，他们若不是故意让着我，我绝对胜不了他们。”他叹一口气，“我明白你的焦急，但我还没有娶妻生子，不想冒险孤注一掷。”他虽是玩笑的口吻，说的却是心里话。自遇到何欢，他终于发现，不是他对男女之情绝缘，只是没有遇到对的人。生平第一次，他想要娶妻生子。

林捕头只当谢三说的是玩笑话，借以告诉他，他有更好的计划，早已部署好了一切。他低着头，一字一句说：“谢三爷，从这一刻开始，除非我死了，否则一定会尽全力保护你的安全。”

“你错了。”谢三摇头，“我很爱惜自己的生命，自会保护自己，而你，你要做的是尽全力保护辖下的百姓，这才是捕快的职责。”说话间，他已然听到由远及近的马蹄声。rs