补上五月十六号的。

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荀贞虽对院舍的要求不高，只要能住用即可，不必雕梁画栋，但也不是一朝一夕就能盖成的。

两天后，该到休沐。他没有回家，把乐进、许仲、程偃、小夏、小任和那二十个轻侠、里民召到了他住的官舍院中。二十多人站满了院子。

他教唐儿从屋里拿了几面竹簟出来，铺陈地上，请他们坐下，又在竹簟对面放了一个坐榻，坐榻一侧放了面小席，自跪坐榻上，令乐进坐到侧边的小席上。——钟繇虽还在随太守行县，但不耽误他办公，在到许县的次日就派人把调前游徼左球入郡贼曹和委乐进为新任游徼的除书、遣书都送了来。乐进和左球交接过了，现已走马上任本县游徼。

游徼也是百石吏，有资格佩戴印绶，与有秩蔷夫一样，都是半通印、青绀绶。乐进在任了此职后，有足够的资格和荀贞分庭抗礼。不过，他毫无骄恣之色，对荀贞依旧执礼甚恭。荀贞笑对他说道：“文谦，你接任也有几天了，乡中各亭你也去过了，各亭的亭长你也见过了。感触如何？”

乐进出身贫家，没有背景，纵有武勇，也读过书，但若非荀贞，他万难出仕。如今不但出仕了，而且一起步就是百石吏，他非常激动、欣喜，拢手前拜，感激地说道：“贞之，若非因你，我一个外乡人又怎么可能会被任为本乡游徼？……，家兄尚未出仕，我本不该接受除任的，只是老母年高。既为了让家慈高兴高兴，也为了能报君之厚恩，所以我才没有推辞拒绝。”

荀贞关心地问道：“对了，说起尊堂，你不是说想把这个喜讯告诉你的母亲么？可派人去了么？”

“昨天已遣人去了。”游徼堂堂百石吏，手下也是有几个人的。派人送信这事儿，乐进自己就可以搞定，不必再麻烦荀贞。

“噢，这就好，这就好。”荀贞点了点头，随即又埋怨他，“你派人去的时候应该给我说一下，我也好备些薄礼，表表孝心。你我情投意合，虽非兄弟，胜似兄弟，你的母亲也就是我的老母啊！”他埋怨了乐进几句，罢了，转过话头，笑对诸人说道，“今文谦获任本县游徼，是件喜事，无酒不欢。你们和文谦也都认识了，今天晚上，就在这个院子里，我请大家吃酒，不醉不归。”

诸人轰然应好。

“今儿召你们来，一个是为了给文谦贺喜，另一个，还有件事。”

“不知何事？”

“你们可知我为何把你们从繁阳召来么？”

一个坐在前排的年轻人挺身答道：“我兄长说，荀君在乡亭没几个贴心人，故召吾辈侍从。”这人名叫江鹄，是江禽的族弟。

荀贞摇了摇头：“不是。”

刘邓得了荀贞看重，也是位在前排。他大声说道：“既非为了让吾等侍奉，那定是为了召吾等以壮声威！荀君想用我们来震慑那些奸猾竖子。”

有人不以为然：“荀君诛灭第三氏，威震乡中，别说些许轻猾竖子，便是横行跋扈如高素如今对荀君也是毕恭毕敬。何须吾辈壮声威？”说话的是史巨先。刘邓翻眼问道：“那你说，荀君缘何召唤吾等？”

“荀君是念旧情的人。以我看来，必是因荀君在乡亭待得烦闷，想念咱们，故此才命阿褒、江禽将咱们召来。……，你没见荀君还特为此买了块地，正在建造院舍么？”史巨先从囊中取出一副棋盘，举将起来，对荀贞说道，“荀君，我来乡亭好几天了，天天见你忙，就没个闲时候。这副象棋是阿褒精选上好的良木，亲手制成，交代我带来，让我陪你下棋呢。”

荀贞笑了起来，说道：“难为阿褒有此心思。老史，这象戏你也学会了么？”

“不但学会，还赢过阿褒两次。……，荀君，我说的对么？你召俺们来是不是因为想俺们了？”

“你这话说对了一半。我召你们来，确因想念你们。想当初在繁阳亭时，我虽只是个亭长，位卑地微，可却悠游自在。每思及当时与你们天天博戏喝酒，又或射箭赌钱，又或投壶击壤，我都会忍不住想挂印离去，将这个乡有秩蔷夫辞掉，再回繁阳去和你们朝夕自在。”荀贞叹了口气，“奈何此职得自郡朝，府君所命，不敢辞。没办法，只好退而求其次，将你们召来。又因见官舍狭小，不够居住，故又买地盖屋。”

江鹄、刘邓、史巨先诸人伏地叩拜：“我辈草莽勇夫，不意竟能得君如此看重！供我等衣食，又为我等买地盖屋，这样地恩养我们，敢不以死报之！”从他们来到乡亭日起，他们的衣食穿戴就都由荀贞提供，三天一小宴，五天一大宴，有酒有肉，要什么给什么，并且荀贞还拿了钱，叫江禽、陈褒送去他们家里，养其父母幼弟。“恩养”二字，当之无愧。

荀贞亦离榻对拜，说道：“贞少从仲兄读书，慕古豪杰之风，常有周行天下，结交四海英雄之志。来到本乡后，结识了诸君，才知原来吾乡自有英杰，以前却是舍近求远了。承蒙诸君不弃，与我相交，此贞之幸也。自别诸君，来乡亭后，我日夜思念你们，郁郁寡欢。为续往日之谊，故请诸君前来。”

诸人都道：“吾等投君，正如群鸟归林。适得其所。”史巨先问道：“敢问荀君，你说我刚才的话只说对了一半，不知另一半是什么？”

荀贞请他们起来，自己也归榻坐下，把佩剑放在膝上，抽出了一截，轻弹吟唱道：“‘小麦青青大麦黄，谁当获者妇与姑。丈人何在西击胡。’……，这是元嘉年间的一首童谣，不知你们听过没有？”

元嘉是桓帝的年号，距今已有三十年了。在座诸人大多不知。

荀贞目光炯炯，环顾诸人，慨然说道：“元嘉年中，凉州诸羌俱反。南入蜀、汉，东抄三辅，延及并、冀，大为民害，我大汉子民因之死者枕藉於道。朝廷大发郡国兵，命将出征，与贼血战。阿褒的父亲当年就在征召之列，也曾赴边关，冒矢杀贼。从那时起直到现在，三十年中，羌人并及鲜卑胡种几乎年年犯我边疆，掠我财富，杀我子民，实已为我汉家大患。诸羌之惨毒，胡人之大恶，罄竹难书。前汉陈子公言：‘明犯强汉者，虽远必诛’。贞虽书生，亦有为国行天诛、为民灭大恶之愿。你们都是壮士，都是我颍阴的英杰。大丈夫岂能泯然无闻於草莽之间？好男儿当如班定远，取封侯於边关！我召你们来，另一半就是为了和你们商量此事！”

诸人不知班定远是谁，也不知陈子公是谁。荀贞把他俩的故事一一讲来，再又讲了一讲历年来羌人犯边的恶行。

江鹄问道：“荀君！你是想率我等去边关杀羌么？”

荀贞当然不是想带他们去杀羌人。他之所以这么说，只是为了给日后用兵法约束他们、用兵法训练他们找一个借口罢了。他将佩剑完全抽出，插在坐榻边的地上，手扶剑柄，慷慨激昂地说道：“正是！马伏波曾言：‘男儿当死於边野，以马革裹尸还葬，怎么能老死在床上、老死在儿女手中’？你们都是本县人，应知前汉颍阴侯灌婴的故事。灌婴本睢阳贩缯者，因勇武而得封万户侯。他可以做到的，难道我们做不到么？”

他左一个班定远，又一个陈汤，又是封侯边关，又是灌婴万户侯。在座的诸人本就都是尚气轻生、好勇轻剽之徒，被他撩拨得热血沸腾。

刘邓攘臂跽坐，奋声大呼：“他能做到的，咱们当然也能做到！荀君，你带我们去边关杀贼罢！”

众人谁也不肯在别人面前示弱，皆随之大呼：“吾等愿从荀君赴边关杀贼！好男儿当死於边野，马革裹尸还葬。”

“好！我果然没有看错诸位，你们都是咱们颍阴的好男儿！想我颍阴之地，本多奇节之士。你们无愧先祖之名。”荀贞霍然起身，高兴地夸奖了诸人一番，随后话锋一转，“不过，咱们虽都是好男儿，虽都无愧先祖之名，虽都有报国杀贼之心，但却也不能就这么去了。”

“为何？”

“你们虽都武勇，然而却不通兵阵之道。兵者，凶事也。如果贸然上阵，反而不美，怕会有损吾辈威名。咱们是去杀贼报国、以求封侯的，不是去送死的。你们若果有此志，我愿以兵法教你们。等到兵法学成之时，便是咱们远赴边关之日，如何？”

“好！就听荀君安排。”

荀贞将剑归鞘，提在手中，挺立诸人身前，顾盼左右，见包括乐进、许仲、程偃、小夏、小任等人在内，院中的每一个人都是热血沸腾的样子，不觉暗中欢喜，欢喜自家计谋得售。