梅佳到了此时方后悔不迭，悔的倒不是不该贪墨强占，却是不该将两个师爷留在光州，合该带上京才是，再不然，即杀了张氏兄弟三个，他们家男丁再不该留着，一时因循心软，到底了害了自身，

他即入了狱，又怎么肯放过旁人，说来，他之所以能在光州一呆就是三年，不升不降不迁，自然是有人肯周全他，这人便是吏部考功司的郎中钟德华。梅佳得了罪，自然将这位钟德华攀咬了出来，何年何月何时送了多少银子，笔笔写得明白，钟德华当即被夺职下狱。而当年谢怀德在吏部时与这位钟德华同事，也有些儿交情，如今钟德华有罪，就有位芮海御史将矛头指向了谢怀德。

旁人要参本，总要有些儿凭据，若是诬告，还要反坐，唯有御史，有风闻言事之权，没收是有些儿联系的事，便是全无根据的，他张口说来，被他参的也只好认个倒霉。且这位芮御史是个有成算的，看着幼帝景晟即位这些日子，对外戚一丝封赏也无，便认做玉娘要做个贤后，是以故意压制外戚，自家这本奏来，不独无碍，反能得个不畏权贵的美名。

虽谢显荣与谢怀德弟兄两个不大和睦，可看着谢怀德无辜被参，也要恼怒：现在参了怀德，日后岂不是要参他！心上又埋怨起玉娘来：你若是肯照拂家人一二，这些御史哪里敢这样轻易起衅。只他心上再埋怨，也得出列为谢怀德辩解，道是：若因谢尚书当日在考功司与钟德华同事就可能串联，那吏部上下哪个能得干净？芮御史这番攀咬，岂不是在说先帝无有识人之明，将一批官蠹都放在了吏部云云。

芮御史叫谢显荣这几句气得脸上通红，不答谢显荣所说，先指了谢怀德道：“下官当场奏与圣上，便是请谢尚书自辩，谢尚书他这里默不作声，倒要您替他出头，难道他收来的贿赂也分您一半么！”谢显荣一贯文雅示人，叫芮御史喷了一脸，脸上也涨得红了，怒道：“有罪无罪，圣上且未开言，你倒一言而决，不意你倒比圣上更有权柄么！”

芮御史冷笑几声道：“有罪不无罪的，你自家知道哩。下官请圣上下旨查问，谢怀德到底是尚书，国之忠臣，若当真有贪墨之事，更该绳之以法，以正纲纪。”

说来，因谢怀德发奋前是个洒脱的，做得诗掷得壶划得拳喝得酒，又从不以皇后兄长自居，是以人缘儿颇好，站在朝上的大臣们，颇有几个与他交好，因看着芮御史实在蛮横，也肯出头替谢怀德分辨几句。

御史们中也有些儿觉芮御史求名太甚，不肯与他一般见识，却也不好出来与芮御史变辩驳，只站在一旁不出声。倒也有些儿要争胜，不肯叫芮御史一个得了美名去，出来帮着芮御史一块儿争执，直说帮着谢怀德分辨的人是为着奉承谢怀德是太后兄长，这般谄媚，如何配做朝廷大臣，不如往承恩公府任职去，直吵得沸沸扬扬。也是景晟将将登基，年纪又太小，无有顾命大臣不说，连着垂帘的太后也从不出声，是以群臣们不免了少些顾忌，隐约也有拿着这事来试探景晟为人心胸的。

景晟坐在御座上，看着底下乱纷纷模样，脸上早气得通红，又恐帘子后头的玉娘不自在，倒还觑着空儿问玉娘道：“母后，您别往心里去。谢御史不过求名尔。”玉娘在帘后道：“圣上放心，我无事。”景晟便转回头来，对如意道：“待得他们安静了再宣朕的口谕，退朝。”说了自家起身，亲自绕到帘后将玉娘扶起，母子俩个退出殿去。

朝上大臣们吵得一回，不见景晟有甚动作，就有大臣朝着御座看去，御座上空荡荡的，哪里还有新帝的人影，唯有新帝身边的内侍少监如意抱着拂尘，似笑非笑地站在御座边，顿时住了口。一个停了声，便带动了另一个，不一会儿，朝上就是个鸦雀无声。

如意将大臣们瞧了眼，笑嘻嘻地道：“诸位大人不辩了么？”新帝都不在了，还辩甚辩，辩与谁听！大臣们自然偃旗息鼓。如意又等得一会，看着大臣们果然不出声了，方才道：“圣上留下口谕，退朝。”言毕，将拂尘一甩，先走了下去。

两边的大臣不想新帝竟使这等手段，都有些儿目瞪口呆。若是成年皇帝，做出这样事来，多少显得有些儿失了气派，只这皇帝还小哩，倒显出智慧来：他这一走，倒是没人瞧得出他心向哪边了。

也有人以为皇帝尚小，未必是自家的主意，帘子后头的太后是他亲娘，今儿御史参的可是那位的亲哥哥，便是再想做个贤后，也不能眼瞅着自家哥哥叫人攻讦不出声的，皇帝又坐在她前头，将他叫回去，自是轻而易举。只不管是哪个的主意，能一回正是初露锋芒，叫大臣们不得不加了些儿小心，不敢再以母弱子幼来看这对母子。

不说大臣们心思各异，只说景晟奉着玉娘回在椒房殿，玉娘先道：“与圣人上些细点来，再点一壶百花蜜。”又与景晟道，“圣人今儿早膳用的少，先填补些，只也别用多了，积了食，耽误了午膳就不好了。”

景晟起立称是，看着玉娘回在内殿更衣，方才坐下，宫人们将细点与蜜水奉上，又退在一边。景晟才掂起玫瑰细沙核桃糕来吃了几口，就听着赵王景宁求见，便道：“宣。”自家自顾又用了块马蹄糕，喝了几口蜜水，就看着景宁脚步匆匆地进来。