吴氏也以为自家如今得瞧英娘脸色过活，口中不敢说，心上到底有些儿不忿，听着顾氏所言，大起知己之感，两个一来二去的，竟就成了手帕交。

因顾氏恼恨承恩公府，等着英娘有孕之后，有意给英娘不痛快，便与吴氏道：“你家大郎不是你亲生的，原就与你不一心，如今得着个县君媳妇，还肯把你放在眼中吗？若是我，趁着他媳妇儿有孕，把几个乖巧懂事的女孩子送给他。那些女孩子是你送过去的，自然向着你，有了她们在其中转圜，还怕你家大郎不孝顺你？”

吴氏素来眼皮浅，心眼儿活，听着这话，竟是正中下怀。只她也是读书人家的女儿，知道些脸面体统，晓得当婆婆在媳妇有孕时往她房里塞人无有规矩体统，便以送人伺候英娘为由，竟是送了两个婢女来。其中有个唤作青果的，颇有些志气，自以为是她是父母所赠，身份不比寻常丫头，竟是觑着李鹤在书房时，大胆往李鹤面前。莫说李鹤与英娘夫妇恩爱，曾有一生一世一双人之誓，便是他有意纳小，也不能在英娘怀孕待产之时，传出去叫人知道，一顶好色的帽子这辈子也摘不掉，是以哪里耐烦与青果纠缠，直叫了仆妇来，要将青果送回吴氏那里。

青果自知若是回了吴氏那里，叫老爷李茂行知道，绝饶不了她。也是凑巧，英娘正亲自给李鹤送茶点来，叫青果觑着，也不知那青果哪里来的力气，竟是挣脱了仆妇们，往英娘跟前扑去。

英娘忽然看着个人直扑过来，自然受惊，脚下不由自主地后退，一下没站稳，就跌在了地上。英娘怀着双胎，本就比寻常孕妇娇弱些，哪经得住这一摔，果然动了胎气，挣扎了一日一夜方生下一对双生儿来。

因不足八月，双生儿比之小猫也大不了多少，还没学会吸奶倒先要吃药，饶是李家为着这对双生儿费了许多心力，到底没熬过满月就夭折了。英娘早产本就伤了身子，哪里受得住丧子之痛，直病得昏昏沉沉，人事不知。

吴氏到了这时才知后悔，欺着青果畏罪自杀，不能自辩，一面呜呜咽咽哭个不住，一面把自家摘得一干二净，一口咬定说是看英娘怀胎辛苦，这才送人去伺候，哪知道青果那小蹄子黑了心肠要害县君，吊死了白便宜她云云。

只吴氏再巧言，她与顾氏说话时到底没避着人，李茂行一问便知，直叫吴氏气个倒仰，若不是吴氏身有与更三年丧，恨不能休了她。虽不能因此休了吴氏，李茂行也将吴氏关了起来，只留了一个十来岁的小丫头伺候，又使李鹤写信，将前因后果与承恩公府备述清楚，一则是知道事情必然瞒不过去，二则，若是无有顾氏在其中挑唆，吴氏未必会行到这一步。顾氏之子齐瑱曾是承恩公府娇客，其中有无齐瑱影子，尚未可知，也要叫承恩公府知道。

说来谢显荣接着信时，一般也是十分恼怒，恼怒吴氏无知愚昧，连着承恩公府也敢轻视。只是吴氏虽是愚蠢，身份上却还是英娘婆母，自家若是在这个当口一定要为英娘讨个公道，只怕叫人说他们依势凌人。如今已有大臣们劝乾元帝暂缓立太子，可不能留这个把柄去是以谢显荣这才隐忍。

谢怀德虽不知其中详情，可看着谢显荣言语间颇有大事化小，小事化了的意思，便不与谢显荣啰嗦，自家回在房中，点了自己的书童，使他悄悄往阳古城走一趟，务必探听明白。

过得三日，梁氏奉召往椒房殿拜见玉娘，姑嫂们见面各叙一番寒温。梁氏便将英娘早产，儿子皆殇的消息与玉娘回了，又道：“外子嘱妾务必告诉殿下知道，大姐夫来信在世子手上，除着世子，便是公公与婆婆都不知信上写的甚。”却是谢怀德看谢显荣冷情，故使梁氏将实情告诉玉娘，好叫她有个预备。

玉娘听梁氏讲述，眉头微微一蹙，谢显荣此人虽有些才干，也懂审时度势，只吃亏在心太冷，待着自家嫡亲妹妹尚且如此，何况他人？如今自家身为皇后，他尚有阳奉阴违的打算，可见是个心不足的。他日她要为沈严两家昭雪，必定朝野震荡，这位承恩公世子不得势还罢了，若是叫他得着势，还肯服软吗？而谢怀德相比之下还有些赤子之心，肯回护自家姐妹，倒还靠得住些。

说来乾元帝原是盘算着叫谢怀德先去御史台历练一番。御史台官主纠察、弹劾官员、肃正纲纪，是个历练人的好去处。也告诉了玉娘知道，玉娘当时只道好。如今玉娘听着谢显荣行径，有意扶一扶谢怀德，在晚间乾元帝过来时，婉转劝了回，假托梁氏言讲，只说是：“父亲母亲与妾都叫御史参劾过，如今为着元哥儿立太子，他们也有话讲。若是圣上将二哥哥放去御史台，人可怎么看呢，说妾狐媚也就罢了，连累您的英名，妾阖家一世也不能心安。”乾元帝因看玉娘满面愁容，便把好言相劝，只抗不过玉娘婉转神情，也就心软。好在如今旨意未下，还反悔得。

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