狗剩长到如今，也就啃过三哥剩下的鸡骨头，已觉滋味鲜美异常，是以听着有整只的烧鸡吃，忙不迭就答应了。那男子便告诉他，次日何时等在嘉兴大街的何处，看着什么模样的车马过来将点燃的炮仗扔过去。

狗剩不过是个乞儿，毫无见识，又常年叫三哥打骂，人也略蠢，并不知道此事是要掉脑袋的，且为着那一大把铜钱比狗剩平日讨要着的都多，三哥还难得地给狗剩吃了顿干的。因此狗剩想着那男子答应的更多的铜钱与烧鸡，便照着那男子的话，按时守在了嘉兴大街。

固然郡王夫妇出行都有仪仗扈从，又会驱散大街两边行人，可因狗剩是个小乞儿，侍卫们也没将他放在眼中。待得爆竹在徐清车驾前炸响，惊马拉着马车一路狂奔下去，便也顾不得狗剩，倒叫他走脱了。

狗剩因还记着那男子许他的烤鸡与铜钱，便照着昨儿说的，往约定的地点去等，一直等到黄昏也不见人影。狗剩倒也知道，若是自家空手回去，三哥必定发怒，有一顿好打等着他哩，因此连破屋也不敢回去，直在外面躲了一夜，不想次日还是叫三哥寻着了，捱了一顿好打。

狗剩挨打不过，哭着求饶时便将昨儿的事说了，才说得一半，那三哥虽也是个乞丐，到底是成年人，知道厉害，便将狗剩的嘴堵着拖了回去。便是这样，也落在了旁的乞丐耳中。

赵腾因知这回的案子事关重大，所以是撒了网出去的，他手下颇有几个能人，其中一个唤作黄小六的，生个精瘦如猴儿一半，若是换上身破衣烂衫，恰与乞丐仿佛，从前也在乞丐群中混过，如今虽到了赵腾手下，可与乞丐们倒也有些联络，有人知道他在查这案，便来报讯，一来是为着从前交情，二则也是为了赏银。黄小六收着信立时来告诉了赵腾，不想罗士信也一般收着消息，原来大理寺一般也在乞丐中有线人。

罗士信与赵腾两个消息一凑，立时叫线人带了人赶往狗剩与三哥的住处。三哥越想越觉得狗剩留着是个祸端，正把根绳子套着狗剩脖子要勒死他，也是他们到的及时，这才把人救下。

狗剩固然有嫌疑，三哥因有谋杀狗剩的举动，倒更像个主谋，是以两个都带回了大理寺，罗士信与赵腾亲自审问。罗士信的手段哪里是一般人可及的不过，何况是两个乞丐，不费吹灰之力就将事情来龙去脉问了个清楚明白。

可便是将事情的来龙去脉问得一清二白也是无用，原来利诱狗剩的那个男子留了一脸的于思，将大半张脸都藏在了胡子里，又带着帽子，露在外头的唯有一双眼，和一管鼻子，连着年纪也瞧不出来。这幅模样，只消把胡子剃个干净便再难寻他，画影图形画了也是无用。若是说起口音来，这人一口京都口音，在京都说着京都口音的男子又有多少！罗士信无奈，只得来回乾元帝。

乾元帝听着竟是查成了个无头案，勃然大怒，将罗士信一顿教训，恨不能将罗士信比作“尸居余气的官蠹”不说，连着赵腾在一边也受连累，一样得了“鼠目寸光、有勇无谋”的考语。便是这时听着椒房殿又宣了御医的消息，乾元帝的怒气才平息了些，指了赵腾与罗士信道：“朕再与你们五日，若是还查不出端倪，尔等就与朕滚，朕再选好的来！”说了，拂袖而去。

前护国公巫蛊一案时，罗士信才得着乾元帝考评，说是个“能臣”，不想没过两年就成了“官蠹”，又羞又气，一转头看着赵腾也有些儿呆滞，只以为他也是叫乾元帝骂呆了，想着从前的乾元帝何等信重赵腾，不然也不能把亲卫军交给他统领，这一带就是十来年，今日蓦然受着这番辱骂，难怪他呆滞，过去拍了拍赵腾的肩安慰几句。

哪晓得赵腾的呆滞却是听着阿嫮这一胎又不好的消息，他倒是比乾元帝明白，知道阿嫮的身子亏损得厉害，怀孕生产与她来说十分艰难苦痛。可阿嫮这一路行来竖了多少敌，若是无有自家儿子，便是日后做得太后，也是有名无实，难免要受委屈，是以心上挣扎，连着罗士信与他说的话也没听着。

又说乾元帝回在椒房殿，楚御医已请完脉出来了，乾元帝因问：“皇后如何了？”楚御医还没回过神来，听着乾元帝的话陡然一惊，不由双膝跪倒，磕头道：“臣不敢有负殿下，臣必定尽力。”

乾元帝听着楚御医这几句话，心上只道不好，把楚御医一指道：“你与朕等在这里。”说了撩袍快步就进了内殿，正看着玉娘软软地靠在秀云身上，辛夷正端看药碗一勺一勺地喂玉娘吃药，心上才略松了松，眼眶竟就有些发热，叫了声：“玉卿。”