到得傍晚，景和就收着了陈淑妃递过来的消息，饶是他素来沉稳也将书桌上笔墨纸砚统统扫在了地上，再一抬头瞧见墙上挂的那副水墨洛神，眼中仿佛钉入一根刺一般，眼瞳猛地收缩了回，抬手就想将洛神图撕下，可手指触到画像上，却还是张开了手指只在画像上摸了摸，颓然垂下。

几乎同时，合欢殿内侍总管金盛奉宸妃娘娘之命，宣召刑部左司郎中吴大用之嫡长女吴芳蕤次日觐见。

要说宸妃虽是隆宠无双，乾元帝又一意要立她为后，可到底还没下册后旨意。便是下了册后旨意，只消一日不曾祭告太庙天地，一日不受内外命妇朝贺便算不得皇后国母。即不是皇后国母，召见自家女眷使得，召见个品秩不如她内命妇也使得，可召见外命妇，却是逾矩了，何况吴芳蕤连外命妇也不是，不过是个臣女。宸妃为人素来谨慎，如何在这个当口张扬起来？偏不是用在旁处，而是自家这个微末小官身上？莫不是，宸妃从谢侍郎处听说了甚，要拿他父女作伐？

吴大用想了回，虽是摸不清头脑，好在他也是个镇定的：如今正是宸妃立后的要紧时候，只消宸妃不是个蠢货，再不会在这个当口生事。而宸妃若是个蠢的，又怎么压过高贵妃，李庶人坐到如今这个位置上？

吴大用想了片刻就拿准了主意，叫了吴芳蕤来，吩咐她道：“宸妃娘娘为人外宽内紧，又有帝宠，千万不好得罪。只我想，以宸妃娘娘的聪明，再不能无故为难你。只你也不好为着她看似宽和，就轻忽了，小心为上。”

吴芳蕤倒是在赏花宴上见过宸妃，那时宸妃还只是昭婕妤，娇花嫩柳一般的人物，半点也瞧不出厉害来，如今回头再想，这瞧不出厉害的厉害才是真正的厉害，是以听着吴大用的话，满口答应。

到得次日就有宫车来接，吴芳蕤一早装扮得当，她是臣女又无品秩，进宫便是寻常装束，也不能带丫头，孤身一个上了宫车，虽有吴大用安慰嘱咐，到底有些心慌。

宫车到得司马门外，按例停车受侍卫盘查，因赶车的小内侍拿着是合欢殿的腰牌，侍卫轻易就将宫车放了过去。因吴芳蕤无有品级，进得未央宫只好步行，才下得宫车，就听着身后车声辚辚，吴芳蕤回头看去，却是另一辆宫车驶来，在吴芳蕤乘坐的那辆宫车旁停下，车帘一挑，下来个十七八岁的姑娘，鹅蛋脸面，合中身材，说美不美，说丑倒也不丑。

这姑娘正是徐氏的侄女徐清，徐清见吴芳蕤看过来，小心翼翼地对着吴芳蕤一笑，口角边露出个笑涡来，倒是添了几分颜色。

吴芳蕤见徐清对了她笑，便也回以一笑。世上人情说难也难，说易也易，两个年纪相若的女孩子互相一笑之后，虽说不上亲近，却也熟识了不少，因同同是往合欢殿去，便相携而行，只是在宫中行走不可擅言，故此未通名姓。直至合欢殿外报名请见时彼此才知道名字身份，不禁又互相瞧了眼，隐约都猜着了对方来意。

片刻，合欢殿内出来个二十来岁的女官，将徐清与吴芳蕤看了看，含笑道：“娘娘宣徐姑娘吴姑娘。”

徐清与吴芳蕤打起了精神拾级而上，进得合欢殿，却见正中宝座上端坐着宸妃，罗衣服华裾，瑰姿艳逸。两侧设有座位，各自坐着个妃嫔，正是高贵妃与陈淑妃两个。

却是今日宣吴芳蕤进宫原是乾元帝的意思，要看吴芳蕤为人，若是个举止大方的，给景和定下也无妨。还是玉娘劝道：“巴巴地只宣她一个进来，她一个小女孩子，岂有不害怕的，便是不慌张也慌张了，还能瞧出什么来？妾以为，倒不如将贵妃说的那个女孩子一并宣了来，两个女孩子也好做个伴，倒还镇定些。”

乾元帝听说，哈哈哈大笑，玉娘便瞥了乾元帝眼，嗔道：“难道妾说错了么？您就笑妾。”乾元帝在玉娘香腮上摸了把，笑道：“你才多大，就满口地小女孩子，那吴氏论起年岁来只比你小三四岁，快别装大人了。”玉娘啐道：“莫说是小了妾三四岁，便是大了妾三四岁，这会子妾替二皇子相看，妾就是庶母，怎么不是长辈了。”

乾元帝吃了玉娘这句顶撞也不以为忤，还笑道：“哈哈哈。好，我错了。你是长辈。”玉娘不知乾元帝如何这样喜欢，斜睨了他眼，将脸转了过去，口中依旧道：“您若是答应，妾连着徐家姑娘一块儿宣了？”乾元帝托着玉娘的下颌将她的脸转了过来，在她雪腮上轻轻一香：“这样就闹脾气了，还说是长辈。你想宣就宣罢，明儿将贵妃与淑妃也一块儿叫来，是给她们选媳妇，也叫她们过过眼。”