景和打小儿便叫陈淑妃教导着立下了大志，不与高贵妃母子争一日之短长，把眼光放得长远些，左右中宫无子无宠，一般儿都是庶子，哪个能做得太子登上皇位只凭个人本事。他母子二人小心谨慎，步步为营了十数年，慢慢地陈淑妃颇有了些贤名，都说她是个安分老实的，连着他在前朝与博士们面前得了些贤名，若是长此以往，他们母子的赢面比高贵妃母子多上许多，可偏有了昭贤妃。瞧着这几回出手，大半是他们母子出击，昭贤妃那里忙于化解，可仔细想来，回回都叫她避了过去，不独避了过去，还能因势利导地得了好处去。

这回也是一样，将景淳放出，真好算是神来之笔。景淳已有了暴戾的考评，又是叫乾元帝亲自圈过的，除非乾元帝儿子死剩他一个，不然与大位是无缘的了。他在掖庭与在外头，又有多大分别？以景淳的脑子，在掖庭还能安安分分地不惹事，到得外头多半儿就成了旁人手上的一把刀，这人自然是她昭贤妃。

如今回头再看，只怕是自家与高贵妃的谋划一早就落入了她眼中。她故意装作不知，按兵不动，只等着自家与高贵妃动作，好寻机发难。旁的且不说，看陈女官之死便知，不独广明殿，便是昭阳殿怕也早有了她的人。若是只将陈女官杀死，许还不能叫高贵妃母子那对蠢货将眼光放在他身上，如今她凭又来了这一出，如今的高贵妃母子泰半已疑心了他，

景和微微一叹，心上很有几分惋惜懊恼：“母妃何必生气，这回是没想到她狡黠若此，算是儿子错了，只是来日方长，又何必急在一时。”陈淑妃瞧着景和冷淡的模样，不由自主想起他那回要与昭贤妃联手的话来，满心认为景和依旧不肯死心，愈发地不甘，恨声道：“这个贱人，你做不得皇帝也就罢了，你若是能做得皇帝，万氏就是她的下场。”万贵太妃所住的清凉殿，冬凉夏暖，真是好享受！景和听着这句话，眉间略跳了跳，抬眼对陈淑妃看了看，却是没接口。

又说景淳虽出来了，可景明的情势却是日渐危急，太医用药施针也算用心，可景明满身的红疹发不出来，就是从前发出的那些，如今也隐了下去，烧得人都糊涂了，满嘴地嚷着：“儿臣日后听话，父皇别恼了。”又口口声声地叫着母妃与哥哥，情状甚是可怜。广明殿中服侍的看着景明这样知道景明是不成的了，更知道若是皇三子没了，广明殿中这些人只怕一个也活不成，自家都是生死难料，哪个又有闲情去同情他，连着照料也不大上心了，只扔着景明一个躺在那里满嘴胡话。

病发的第十一日上景明亡故了，年不过九岁，因是痘症没的，莫说停灵了，连着尸身也不能留，当日连着景明寝殿中所有细软摆设统统一把火烧了，竟连个念想也没给高贵妃留下，直将高贵妃心疼得躺了三日才能起身。

消息传到乾元帝这里，从前再厌着景明心肠狠毒，如今年幼夭折，乾元帝哪有不惋惜的，也郁郁了两日。又因高贵妃是乾元帝东宫时的老人，虽早已厌倦，却也不好说是全然无情，听着高贵妃因景明之死躺倒，乾元帝也亲自往昭阳殿走了遭，安慰了高贵妃一回。说来高贵妃这人有千般不是，可爱子之心却是半点也不假，怨恨着乾元帝待景明无情，将锦被盖在脸上，无论乾元帝说什么，总不肯接一句话。

乾元帝不过是看在从前的份上来与高贵妃说几句话，见她不肯理人也就罢了，只与守在一旁的景淳道：“如今你弟弟没了，你母妃伤心在所难免，你是你母妃的长子，好生照料你母妃就是你的孝心了。”

景淳嗵地一声，一个头重重磕在地上，抬头盯着乾元帝道：“景明如何得的痘症，还请父皇细查。”景淳比之从掖庭出来时更瘦了些，两腮凹陷，愈发显出一双大眼来。乾元帝叫这双眼一看，不由自主地皱了眉，轻声道：“景明也是朕的儿子，他没了朕不心疼吗？你与你母妃只管放心，若真是有人暗动手脚，朕一定还景明一个公道。”牀上拿被子蒙着脸的高贵妃听着这句话，身子仿佛动了动，到底还是没将被子揭开。

说来自景明夭亡，不管是同情的还是瞧高贵妃笑话的，往昭阳殿走的人没断过，就是李皇后也亲自来了遭，高贵妃一概托病不见。今日乾元帝前头才从昭阳殿离开，高贵妃便坐起身，遣柳海往合欢殿请昭贤妃过来走一遭。

金盛珊瑚等人以为高贵妃才死了儿子，只怕失了常性，从前玉娘亲自过去吊唁时不见，这会子巴巴地遣人来请，万一她因丧子癫狂做出什么事来，悔之晚矣，都劝着玉娘不要去。玉娘却有个计较：因有景淳在，高贵妃无论如何也算不上穷途末路，再不能与她拼个鱼死网破。倒是不去的话，只怕就要叫人以为她做贼心虚了，因此执意要去，众人劝阻不住。

因景明死得可怜，如今的高贵妃脸上已现出老态来，看着昭贤妃一身浅淡地从殿外进来，依旧雪肤花貌的美人模样，再想自家如今的模样，不免灰心丧气起来，也不与玉娘客套，斜了眼儿与玉娘道：“如今我只问你一句话，我从前几番得罪你，你这回怎么肯替我儿说话？我从前竟没瞧出来昭贤妃竟这般宽宏大量，圣人一般。”