次日高贵妃依着徐氏的话，往合欢殿与玉娘说话，进得正殿，就有太监传报进去，里头自是下了请字。高贵妃便徐步往内，只见合欢殿比之从前更锦绣辉煌，里头又坐了许多美人，环肥燕瘦，各擅胜场，一个个笑语晏晏地奉承昭贤妃，瞧着如众星捧月一般，都是乾元帝的妃嫔们。

诸妃们瞧着高贵妃进来参差不齐起起身参见，玉娘高坐首位，只巍然不动，高贵妃眼内便似扎入了一根针一般，险些儿连笑模样也挂不住，只淡淡地道：“坐吧，我来与贤妃说说话儿，没的倒叫你们拘束。”

玉娘等着高贵妃过来，看她走在宝座前，方才起身，与高贵妃笑道：“贵妃可是稀客了，快请坐。”高贵妃看玉娘“姐姐”也不唤一句，心上愈发不喜欢，到底不肯忍耐，与玉娘分宾主坐了又笑道：“贤妃妹妹脸若桃花，看得我们这些人好生羡慕。”她这声妹妹一出口，底下十数位妃嫔顿时一片肃静，齐齐把眼光看向昭贤妃。论着年纪，高贵妃长了昭贤妃十多岁，叫声妹妹也使得，可如今的昭贤妃隐隐然是后宫第一人，这妹妹地叫着，只怕人家不肯答应哩。

果然，昭贤妃悠悠然地道：“我初初见着贵妃时，贵妃当真是面若芙蓉，明艳动人，一见难忘。”一面儿说着，一双横波目在高贵妃脸上扫来扫去，掩了红唇一笑，她这番举动直叫高贵妃脸上的浅笑险些挂不住。

高贵妃也自知颜色大不如前，一则是昭阳殿连着出事儿，不免心力交瘁；二则，也是失了宠，没了乾元帝贴补，便是玉娘不曾克扣她的分例，供给也是远不如她得宠时。这由俭入奢易，由奢入俭难，高贵妃是三十出头的人了，几下里一并，颜色自然比不过从前。高贵妃每每临镜自照，也觉韶华已逝，这会子被昭贤妃当面叫破，又叫她拿眼不住地瞧，又恼又羞，愈发觉着眼前这张粉白的笑脸格外可恶，恨不去将昭贤妃的脸撕个稀烂，到底还知道些利害，忍气道：“到底老了，比不过贤妃妹妹正当韶龄，杏靥桃腮，花娇柳嫩的，将我们这些人比得都没地站了。”

叫着妹妹，还好说高贵妃依着她早进宫，可最后那话分明是指昭贤妃独霸圣恩，这话虽是在座所有人的心思，到底畏惧昭贤妃圣恩了得，这会子得罪了她，回头她在乾元帝跟前哭上一哭，只怕乾元帝的训斥就要跟着下来，当时都站了起来。不想那昭贤妃脸上毫不动容，反笑盈盈地道：“你们若是无事就下去罢，贵妃来寻我，说话又这样客气，想是有话要说呢。”

有了玉娘这话，底下那群美人顿时做了鸟兽散。高贵妃哪想着昭贤妃竟视她为无物，又含沙射影地说她有事相求，险些儿发作，到底还记着来意，终究忍下气道：“我听着贤妃妹妹要随扈往西山大营去？”玉娘将高贵妃看了眼，瞬间便明白了她的来意，却闲闲道：“贵妃莫非没听着圣上旨意？”

高贵妃叫玉娘这话一激，险些儿又要发作，可她能在李皇后掌权时期做得那些年宠妃，虽如今叫眼前这昭贤妃压得喘不过气，也是有些心机盘算的，脸上还是带了些和气笑容，慢悠悠地道：“正是听着了，才过来看看贤妃妹妹的。贤妃妹妹可不要这样盯着姐姐，虽你我品秩并肩，到底姐姐早进宫那些年，又长你那么多，你在姐姐心里，跟自家妹妹差不多，是以有几句话要说，也不知当讲不当讲。”

玉娘含笑道：“贵妃心善，我也是尽知的。即是为着我好，我岂有辜负的道理，还请赐教。”高贵妃便道：“如今贤妃妹妹掌着宫务，井井有条，宫里宫外就都夸着昭贤妃是个能干的。只是你这一出宫，少则半月，多则月余，这宫务交予谁可要想好了。顶好是宫里的老人，又要沉稳，又要镇得住的，不然贤妃妹妹离宫这些日子惹些事来，倒是叫人说你识人不明，若是因此把从前的好处都勾到了，未免可惜。”

话说在这里还有什么不明白的，这是高贵妃要借着玉娘离宫染指宫务。实情论着资历份位，她倒是在陈淑妃之上，且以陈淑妃往日“光风霁月”的性情，高贵妃又哪能将她看在眼中，是以过来暗示一回，必是以为有她高贵妃开口，就是她再要叫陈淑妃接，陈淑妃也不敢，宫务只好落在高贵妃手上。

玉娘便轻叹道：“到底是贵妃，我记着我才进宫时，护国公夫人难为我，还是贵妃出的头。”说着侧首对了高贵妃一笑。

高贵妃听在这里，脸上的笑不由自主地淡了淡，暗道：“我若是知道你是个狐媚子，当时就该撺掇了唐氏那个炮仗将你治死，哪里会落到如今这个境地，指不定我的景淳如今已做得了太子。”