采萍还未及回头，就见身边有人跪下，茜红的罗裙散在宝蓝色宝瓶莲花纹地衣上，犹如一汪鲜血一般，心上不由一凛,只听着来人道：“奴婢采女周氏给昭美人请安。”原来玉娘同她说了这会子话的当口儿，竟是直接将周蘅从掖庭带了过来。

玉娘缓声道：“你我姐妹，何须行此大礼，珊瑚，将周采女扶起来，赐坐。”

自打玉娘进了椒房殿，周蘅就再没见过她，这会子再见，玉娘已是宠冠后宫的昭美人，自家依旧是个小小的采女，见着她还要自称奴婢行大礼，虽玉娘依旧言语和缓，丝毫不见娇矜，周蘅心上依旧如打翻了五味瓶一般。又想着那人道：“从前她在掖庭时，你也对她多有照拂，若是她有心报答，肯提携你，在圣上面前提个一二，你何至于在此耽搁受苦。”心上就更有几分不忿。听着玉娘叫她起来，谢过恩，这才站起身来，悄悄抬眼去打量玉娘。

还不待她将玉娘看清楚，就听玉娘问：“周采女，这采萍你可认得？”周蘅心上一跳，转头去看采萍，恰好采萍也抬了头来看她，两人目光一对，周蘅忽然就觉得头皮有些发麻，这采萍来了这一回，也不知道同玉娘说了些什么，只得道：“认得。”

玉娘看着周蘅肯认，脸上就露了些笑容来，柔声道：“她倒是个好的，说你同她有旧，所以肯替你来求我呢。”周蘅便强笑道：“也不过平日照拂一二，哪里就说得上有旧了。倒是亏得她还记得奴婢。”玉娘缓缓点头，因道：“我恍惚记得，你父母都不在了，家中只剩你伯父伯母了。”

周蘅心上一跳，她从前为了博得玉娘同情，倒是同她说过身世，更将她伯父伯母的行为夸大了一二分，自是预备着玉娘会提起这事的，就将个帕子擦了擦眼睛，叹息道：“奴婢从前也以为，伯父伯母待着奴婢刻薄，只是如今到了这里才晓得，那时候就是有龌蹉，也是自家人在一起的，如今回头再看，恍如梦中一般。”

玉娘微微笑道：“若是你念着家里，我倒是好成全你。”周蘅只以为玉娘答应替她传信了，脸上一喜，忙道：“奴婢这就回去取信。”玉娘却道：“取什么信呢？”便对一旁的秀琴看了眼，秀琴便捧上笔墨来，玉娘笑吟吟道：“笔墨我这里还是有的，你只管在这里写了便是。”

周蘅哪想得着玉娘会来这一出，一时就有些迟疑，一旁的采萍忙道：“奴婢替采女走一趟罢，奴婢干惯了粗活的，教程快，必然不叫美人就等。”

玉娘黛眉微微一颦，珊瑚在旁看着她的脸色，见她脸上略有不喜，先叱道：“美人与采女说话，几时轮着你插嘴，若不是美人心善，这会子就好掌你的嘴。”采萍叫珊瑚叱得脸上通红，怯怯低下头去。珊瑚这才同周蘅道：“还请周采女赐教，到底是采女求着我们美人带信呢还是美人求着采女带信呢？”周蘅叫秀云几句话说得满脸通红，只得道：“那奴婢就在这里写了罢。”

周蘅提起笔来就有些踌躇，掖庭那封信原是人写好了交与她的，写的什么，她也只匆匆扫过一眼，也未留心，这会子贸然要写封情真意切的信给从小苛待她的伯父伯母，一时间哪里有许多话说，只写得个抬头，下头的话便写不下去。玉娘看着她踌躇，竟还笑道：“想是采女有千言万语不知如何诉说了。你缓缓写，不急。”

玉娘越是这样和缓，周蘅心上越急，手上一抖，一滴墨落在信笺上，迅速洇开，只得将纸团了扔在一边。有了这一出，周蘅倒是心定了些，又想了想，倒也写了封信来下，略略吹干墨迹，就要装进信封，就听着玉娘道：“且慢。若是你真想着你的家人，不若我求求圣上，今年放宫女出去时将你一块儿放了出去，想来这个恩典我还是求得到的。你是入过宫的，年纪又轻，回到家里也不怕没好人家来求亲，到时我再给你添妆，你看如何？”

周蘅来见玉娘，不过是为自己出头一搏，哪里是要出去宫的意思，可方才自家还口口声声地说着挂念着家人，一时竟不知道如何接口。