谢三正觉莫名，就听谢强又道：“先皇从未怀疑丽妃娘娘行为不检，她的死全都是为了皇上，就如同侯爷假报了三爷的死讯，命三爷随皇上出京，也是为了三爷的安全。”他喘了一口粗气，拼尽全力陈述：“皇上得知倭人欲侵犯东北，是一女子报信。她自称皇上的表妹，生母是丽妃娘娘的胞妹，其父……”

眼见谢强两眼翻白，快说不出话了，谢三急问：“她的父亲是谁？”

谢强剧烈地喘息，闭着眼睛断断续续说：“十三年前，倭国使节团似在京城找人……可能是……流亡的……皇子……”说完最后一个字，他头一偏，再没有声息。

谢三呆了一下，这才大声唤大夫进屋。他直觉反应，谢强口中的女子是吕八娘，但他亲眼看到，她被黑衣人带走，她这么快就上京，还见到了皇上？

谢三在廊下踱步，倾盆大雨“哗哗”而下，他几乎看不到十尺外的景物，就犹如此刻的他，压根不明白这一切到底怎么回事。

他七岁离京，那时候他还是孩子，却不得不照顾同样是孩子的皇帝。小时候他的确曾觉得委屈，他早起练武，白日陪皇上读书，晚上不是学习兵法，就是继续练功，不过他没有埋怨过家人，因为他很清楚，当日吃下那块糕点的人是他，而不是他的兄长，他早就不在人世了。

他的大哥因为这件事缠绵病榻，他代替他担起家族的责任也是应该的，所以他一直很努力做好每一件事。他希望替兄长找回失踪的独子。也是为了尽最后一分努力。

长大之后。他曾问过父亲。到底是谁意图毒害七岁的他。他记得永安侯对他说，他知道得越少越安全。以后无论做任何事，他只需谨记，他们都是皇上的臣子，只忠心于皇上就够了。

想到这，谢三忽然有些明白了。他疾步走向周副将的房间，推门而入，问道：“老周。你还记得郭丽妃死后，到皇上登基这段时间发生的事吗？”

周副将听得莫名，想了想回道：“三爷是说，先太子谋反一事吗？”

“你知道什么吗？”

“知道倒是称不上，只不过我曾听人说，几位皇子全都文韬武略，早几年不是跟随先皇出征，就是带兵平定叛乱，他们谁也不服谁。若不是先皇壮士断腕，恐怕先皇驾崩之时。就是诸位皇子大动干戈之际。当然，也有人说。是先皇受郭丽妃迷惑，欲废长立幼……这只是说说罢了，毕竟郭丽妃是被皇上处死的，又是那样的名声。”

谢三有些不相信自己的耳朵。俗话说虎毒不食子，先皇怎么可能为了江山残杀自己的亲生儿子！不过他在长大后得知，当时教授他们和皇上读书的师傅是当世大儒。他们被要求学武练拳，研习兵法，但皇上一向只是读书，从圣人之道，到史书，再到治世抚民，无一落下。有一段时间，他们还扮作商旅，四处游历，那时候教授他们的师傅经常说些爱民，宽厚之类的话。

谢三越想越觉得，先皇好似在十三年前就得知先太子终有一天谋反。或许皇子们明争暗斗，也在先皇的控制之中。所有的一切皆为了让皇上顺利登基。

一旁，周副将见谢三表情古怪，急忙说：“事实到底如何，谁也不知道，大家不过是猜测罢了。”

谢三定了定神，又问：“倭国的使团十三年前曾去过京城，这事你知道吗？”

周副将摇头。

“那你知道，倭国的皇帝是谁，是如何登基的吗？”

周副将再次摇头，不好意思地笑道：“我从来只知道领兵打仗，知道的那些事只是道听途说而已。”

谢三心急如焚，却又无可奈何。眼下，他不可能应永安侯要求回京，而永安侯似乎也预料到，他回去的几率不高，才会特意命谢强告诉他十三年前的往事。

谢三离开周副将的房间，面对雨水深吸几口气。他对自己说，他只需尽全力最好每一件力所能及的事，做到无愧无悔就够了。

午后，雨势弱了些，却仍旧没有一刻停歇。谢三生怕雨停了，就是风云突变之时，没办法应何欢的要求，查知林谷青和何柏海家的生意到底怎么回事，他预先安排了一番，冒雨前去大牢。

随着连续几天的暴雨，监牢愈加显得潮湿阴暗，有不少地方已经被雨水淹没。再加上大部分衙差被林捕头派去守着城门及各处的水渠，大牢的狱卒也显得稀稀落落，防务疏松了不少。

谢三由牢头引着，径直走向何柏海的囚房，远远听到一个声音说：“喏，这是你女儿托人送进来的，热腾腾的鸡腿饭……”