摩岭山区里的穷人，都把女孩子看成累赘，这些女孩从来不用上学，应当说她们根本上不起学的。冬天或者夏天来临，可以为城市的火柴厂糊火柴盒，一天能糊上一千个，虽挣钱不算多，但可以帮助家庭解决一部分负担。

可是，内谷村在摩岭山区的尽头，是一年偏僻的地方。那里距离全州府太远了，部分长者从来没有去过全州府，这样，他们的孩子一直没有这样糊火柴盒的机会。

但是，根姬和妹妹莲姬还幻想着大城市的生活，提到些事时，姐妹俩高兴得拍起手来，夜里也睡不着，躺在小床上谈论着她们从来没有见过的大城市，那里可以看到巨大的铁的怪物，嘴里喷着火焰，谈论着城里人吃的东西，谈论着吃五颜六色的糖果和芝麻糕点的种种乐趣，这种乐趣正在等着她们。

然而，对根姬从来说，那只一场梦，一场不可能实现的幻象，从妈妈病世后，她一次也没有提到过大城市，而且在父亲面前她表示，一直是讨厌大城市的，讨厌大城市的一切。

幻想都是不现实的东西，根姬除了劳动休息，就不愿去幻想什么了。村里的姑娘出嫁一般都不远。大多与同一山麓下的别的村庄的男人通婚。根姬的父亲是本村土生土长的农民，母亲的娘家离内谷村只有五里，一般说来，很少有姑娘出嫁走出大山外，更甭说象内谷村这种的穷乡僻壤。

早上，根姬去找同村的阿妈妮一起上山，阿妈妮都是妈妈的老姊妹，她们对待她如同自己的女儿一般，会照顾好这位苦命的孩子。她们要在太阳出山之前爬上山的顶部，尽管根姬对上山的路已经很熟悉，姬根知道只要往谷底望去，就能模糊地感觉到有狼群窜游。那里，不时传来狼崽的长嗥。她不敢一个人走路，会有危险，必须与同村的阿妈妮同道之行。