庄闲终究还是没赶上。

他被谢银瓶引着进来的时候，只听见旁边有个人叹息一声：“迟了……”

人没了。

屋里屋外都静悄悄的，过了好一阵，才听见人压抑的哭声。

姜荀缠绵病榻五日，终于还是去了，御医们战战兢兢地站在雨里头，根本不敢靠近。

姜姒整个人都恍恍惚惚摇摇欲坠，她竟然没哭，只是靠在谢方知的肩膀上，浑身都没了力气，闭着眼睛，很想这样睡一觉。

谢方知揽着她肩膀，也知道她如今的脆弱。

姜姒与姜荀兄妹之情，谢方知如何能不理解？正如他与谢银瓶一般。可如今正是风华好年少，偏偏送入那阴惨黄泉路。却不知姜荀在路上，走得是否舒坦。他见谢银瓶进来，也没多说话，只摆了摆手，暂时不说姜荀的事情。

姜老太爷也没想到，竟然又是一桩白发人送黑发人，整个人比姜姒也好不到哪里去，由此更加心灰意冷起来。

姜姒没心思去想别的事情，她只想起自己当年把姜荀从水里拉出来，他原本就不好的身子骨，就落下了病根，再也没好过，如今竟然去了。

朝野上下都被这世事无常所震惊。

原想姜荀乃是炙手可热人物，说病就病，说没就没，像是那鲜花在最鼎盛时候没了颜色，从枝头被人剪断。

出丧这一日不知道来了多少人，可转眼又有几个人记得？

谢方知叫庄闲好生查验过了一回，不过到底姜荀去世一事的原委，谢方知没有再跟姜姒说，姜姒是不是能猜到他也不去多想。都说是一将功成万骨枯，更何况是皇帝宝座下面堆积的尸体呢？

杯酒释兵权已经是最好的结果，差的都是姜荀这样。

鸟尽弓藏，也不过如此。

谢方知要打算的事情还有许多，姜荀那一句话留在他脑海之中许久，不曾离去。

到底要怎么才能筹谋好一条后路，全身而退，显然成为了现在的谢方知需要考虑的问题。

不过萧纵到现在也还没有动手的倾向。

只是他跟姜姒都知道，屠刀就悬在头顶，不知道什么时候落下。

次年正月十五，上元佳节，萧纵特赐恩旨，叫众位大臣都往宫中去，姜姒也要进宫去，只是谢方知这里接旨，却跟寻常不大一样。

萧纵点了，带着萧化凡去，也好给太后这里逗逗乐子。

约莫，现在萧纵这年纪还没孩子，让太后心里有些不大高兴吧？

有个小孩子，兴许能让章太后高兴。

另一则，也是因为萧化凡的身份。

当初姜姒直接毒杀了缘，便是为了她不切实际的幻想，若那个时候让萧纵知道谢方知竟然还在背后偷藏了这么一个孩子，一个萧家的血脉，了缘如此不安分，又不知要闹出什么事来。多事之秋，不如直接绝了后患。那时候也正遇见她不大高兴，了缘就倒了大霉。不过原也没那么多的事可想可说，谢方知当时弑君，再闹了了缘的事情出来，几乎是必死无疑了。

而现在，虽萧化凡被看见了，可萧纵并没有对谢方知下手。

也或许，是因为那一日太后也看见了。

不管怎么说，萧纵已经昭告天下，不会再借晋惠帝之死对谢方知下手，那么谢方知就是安全的。

至于萧化凡，对萧纵而言，这是他唯一的子嗣，也不能过于轻慢。

这一遭进宫，却不知是不是要开始翻旧账。

姜姒心里忧愁，谢方知却镇定自若，只道：“进宫之后你只管与太后娘娘好生说话就是了。她原也不是会为为难人的人，更何况……她约莫会喜欢化凡的，那小子就是个白眼狼，不过还有些用处。大抵他们萧家出来的都是这样的人，一代接着一代都长歪了。”

“化凡是被我养歪了的。”

姜姒淡淡应了一句，又垂首下去，捡了一支素净的钗在手里，谢方知走过来，为她插发髻里。

姜姒清瘦了不少，可兴许是为着谢方知那一日的话，两个人倒是前所未有地融洽了起来。

两个人都是石头，婚后的日子总要渐渐磨，她如今知道谢方知对自己的心，谢方知也知道她对自己并非无心，这样也就够了。

男子多远钗环脂粉之事，谢方知却亲自给她描眉画眼，动作轻细。

姜姒便笑：“真不怕御史一本子参了你，回头叫你丢官。”

“谁敢参我？”

谢方知一勾唇，眼底浮出的那几分是不屑，又带着一种难以言喻的狂妄。

这一瞬间，姜姒忽然嗅出了几许不寻常的意味。

她抬眼看了谢方知很久，谢方知手指搭在她脸颊边，斟酌片刻，还是问她：“想报仇吗？”

或者，想要一种更安稳的日子吗？

人若不站在别人的头上，那就要被别人踩在脚底下。

这世道实则很现实，谢方知一直以为自己是可以与姜姒一起厮守终身的，可是摆在面前的事情太多。而他也是这个时候才发现，他未必没有动过那样的心思。与其委曲求全，苟活一世，为什么不背负骂名，活得恣意一点呢？

两个人在雕窗妆镜前面对视，然后谢方知朝着她伸出手来，看了看外面沉沉暮色，道：“走吧。”

该进宫了。

姜姒是带着萧化凡进去的，其实萧化凡一直知道自己的身份，这也是个很有野心的孩子，一点也不像是小孩子，姜姒总有一种说不出的感觉，但是她不问。她有自己的秘密，萧化凡也有自己的秘密。而天生冷血的人，本身不会有任何人与他结仇。

利益，应当永远放在感情前面。

萧化凡脸上带着笑，与姜姒一道进宫，随同诸位命妇一起拜见了章太后。

宴席上，章太后倒是没跟姜姒说几句，只是宴散之后，便把姜姒跟萧化凡留了下来。

章太后鬓边的发一下就白了几许，看上去很有一种沧桑的感觉。

她一下就老了。

“看着这孩子的模样，就像是看着皇上小时候的样子，倒是一下叫哀家想起从前了……”

从前也是在这样的深宫之中，她还是先帝的宠妃，与先帝约定了一生一世一双人，可先帝爷有后宫三千，纵使她有千万般娇艳的容颜，也敌不过后宫花开花落几时不停歇，所谓的一生一世一双人，也不过是自欺欺人。那时候，她唯一的寄托，也就萧纵一个孩子，可如今，也不知是不是老天爷补偿她，竟然送来这样一个孩子。

说到底，萧纵也还是个孝子。

章太后是知道的，他容不得姜荀的存在，大事成之前，还能睁一只眼闭一只眼，可事后呢？

萧纵心底，最崇敬那人，约莫还是先皇。

姜荀的存在，乃是萧纵心底一根刺。

章太后看见姜姒，便觉悲从中来，她招手叫萧化凡来自己的身边，看着他的脸，却不自禁落泪许多，原本要说的话都忘记了。

姜姒站在旁边看着，忽然觉出章太后这样的女人，纵使有小半生逃出了这重重宫门，最终还是要回来。

在这种寂静又森严的地方，度过余生。