“你这枪从何而来？”

张小强见知县大人问道枪，心道不妙，这枪只为军人所有，这一点他还是知晓的，事到如今，他也只能硬着头皮扯淡：“这是我们屯里铁匠打的。”

逗一笔啪地一声，把那张临时凑的破桌子敲得直晃：“放屁！当本官不识枪，这分明是汉阳铁厂造的官枪，你是不是从前线私自潜逃的逃兵？”

逗一笔一针见血，张小强惊慌之下，说话哆哆嗦嗦：“不……不是。”

逗一笔猜道张小强打死也不敢承认自己的是逃兵，按照军规，逃兵判死！

逗一笔见其紧紧捂着包裹，猜道八九不离十了：“来人查包裹？”

那包裹极其破烂，大牛随意一抖，哗啦啦调出来数件造型精美的器物，更有玲珑剔透的玉扳指。

逗一笔眼睛一亮，骂道：“说！这些哪儿来？”

“我…我自己家的！”

“还在企图戏弄本官，看你穿着破破烂烂，怎会有这些价值连城的东西？从实招来，这些赃物从哪儿偷来的？我看你是死鸭子嘴硬。”

“我生来节俭……”

逗一笔没等他把话说完，呵斥道：“巧言狡辩，来人将其扣押，待日后向军队核实其身份。若为逃兵，再行处置。”

那人见知县要扣押财物，这可是他用命换来的，可不能就这么打水漂，顿时狗急跳墙，端起汉阳造，威胁道：“你们谁赶上前来？”

被临时雇佣的五人无一人敢动，生怕张小强情急之下，擦枪走火，岂不是白白搞丢了性命。

逗一笔心知其胆怯，有正规军在场，他不敢开枪。更何况长途跋涉这么长的路程，恐怕早就没子弹了，他当兵多时，难道不知道开枪之前要拉枪栓？枪膛中有子弹的可能性很小，骂道：“还敢造反？”

张小强眼见着被包围，居然吓不退这个文弱知县，绝望至极，难道拼死拼活给别人做了嫁衣：“你平白无故强行扣押良民，还有没有王法？”

逗一笔道：“王法？无缘无故携带大量财宝，非偷即抢，本官最厌恶土匪，遇到土匪绝不留情。倘若你为战场下来的，也算死里逃生，本官念你不易，给你一个出路，你留下枪和一件财物当做买路钱，就可以放你走，往后你是本县安居，还是继续北上，本官概不干涉！”

逗一笔如此打一棒子，在给个糖吃，即能赚钱，还能不让其记仇报复，更重要是给后面观看的人当中一个提醒，只要大大方方承认自己从前线而来，交完买路钱，立马变成良民，总好过畏畏缩缩被抓住。

那人黑头土脸，赶路多时，已是饥肠辘辘。逗一笔的条件对他来说十分优厚，反正他打算买田置地过快活日子，枪对他来说可有可无，一件器物的买路钱对他来说绰绰有余，更重要的是本来非法的赃物堂而皇之地变成合理之物，可以光明正大的挥霍财物，当即答应。

逗一笔此举亦是无奈，世道混乱，无力清缴，只能最大限度地利用这些兵油子。

张小强出生贫困，目不识丁，更不识这些古董宝器的价值，看上去都是一样的精美，随意拿出玉扳指上交。

逗一笔看不懂这个值多少钱，怕是假货，给穆师爷掌眼后，确认可以换了几百两，随放其进城。

这一招杀一儆百十分有效，随后人群中自觉走出多人，交完买路钱，扛着沉甸甸的包裹喜笑颜开地离去。

逗一笔看着直摇头，前线战场不知道有多少无辜贫民受灾，直接家破人亡，这些包裹之中装的不是钱财，都是一条条不值钱的命。

“大人！这招真是神了，这不一会儿，就捞着了好多件价值不菲的器物。”穆师爷清点了成果，一一登记在册。

逗一笔嘱咐道：“这帮人只知抢夺，不知古董到底值多少钱，等会你掌眼的时候，故意将一些价值高的说低一些，挑一些价值高的收起来。”

“得令！”

逗一笔回过头去，查看一下缴获的枪械，清一水的汉阳造，就是少了点。那些兵痞子路上嫌弃枪械太显眼，直接给扔了，所以只有五六把的样子。

大牛挑了一把扛在肩上，觉得倍有面子，干起活来格外起劲：“没想到俺大牛有一天也能扛上这种金疙瘩！”

逗一笔乐了，笑道：“这算啥？大人我以后给你换更好的。”

“谢大人！”

天色不早，已往这个时候入城的人渐渐稀疏，由于他们七个人要慢慢排查所有人，导致城门前排上了老长的队。

逗一笔扫了一眼人群，忽然见到一个另类，亦是浑身破烂，面容颓废，身上的枪耷拉在肩上，一脸衰样儿，但是他手上没有包裹，不像是逃兵。

“站住！”

逗一笔出于好奇，还是叫住了他。

谁知那人神经高度紧张，在逗一笔吼叫之下，犹似吓破了胆儿，扑通一声就跪下了，自个儿竹筒倒豆子似的全招了：“大人饶命！小人没钱。他们在前线动作快，抢了一堆好东西，小人手慢，没捞着。求大人放过小人一跳贱命。”

原来如此！

看他境遇竟比之前那几个人还惨，饥饿难耐，竟有些虚脱的感觉。

逗一笔知道，像这样一无所有的流兵危险性很大，他们逃出生天，无以维持生计，通常会铤而走险，凭着手中仅有的一杆枪，拉杆为匪：“你即是逃兵，没钱也罢，那就把枪上交吧。”

那人本想拿枪换点食物果腹，没了枪就没了生计，他在犹豫，但是不交枪无法进城，入夜的荒郊那是吃人不吐骨头的。但为了进城谋生路，一咬牙只能忍了，交枪保命，正要调头离开。

“慢着！”

“大人！小人枪也交了。”

“莫慌！你此去可有生计？”

“小人四肢健全，想来可以找份卖力气的活。”

“本县这儿正缺衙役，你可愿意投到本县手下，月俸一两！”

那人自从上了战场，就触了霉头，抢掠处处晚了一步，以至于颗粒无收，因害怕把命丢在战场上，这才当了逃兵。正愁交了枪之后下一顿饭的着落，这就时来运转，来了出路，大喜过望道：“谢大人收留！”