钟繇领兵堵住城门，杀散戍卒。许仪虽亦为虎体猿班之将，然左右士卒尽散，困与重兵之中，数番冲突，皆不得脱，眼见钟会领兵迫近，便欲拔剑自杀。忽闻袁军南边阵势大乱，一员曹将领兵冲出，直取钟繇，乃张翼也。钟繇文质之将，哪是张翼对手，不敢应战，拨马便走。张翼亦不追击，只往李典喊曰：“太守速退！伯恭献策有失，理当效死。”典太息曰：“此皆曼成寡智之故，干公何事？”翼对曰：“今若未有拒阵者，吾等皆无生理。死且一洗前耻，而生尚蒙莫测之劳形，且请为其易者！”许仪、典满保着李典，自城外往南退却。钟会见曹将走脱，怒不可遏，催马与张翼战在一处。二人斗了五六十合，会一枪将张翼搠下马来。会余怒未消，令左右将张翼首级取下，悬于城门示众。钟繇劝曰：“彼各为其主，何加辱为？不若善加安葬，以皈士民之心。”会允诺。
败报传至汉中；时曹操病头风而卧，闻讯起身，大惊曰：“徐晃智勇兼备，夺了潼关，固非虞外之变。钟会引虚兵，尚能夺孤城池，杀孤大将，诡诈若此，谁敢去战？”时夏侯惇、夏侯渊等皆往许昌、洛阳协防，曹仁、曹洪在荆州，于禁已死，蜀中空虚，并无大将。左首程昱出列，对曰：“钟会黄口孺子，何劳大驾！臣愿往！”操应曰：“仲德智可通神，孤可无虑也。然华雄勇猛若斯，宜无轻之！”程昱曰：“匹夫之勇，何足道哉。”操大喜，遂令臧霸为先锋，李严为参军，出兵北向。
临行，李严问程昱曰：“武都既失，则入川之道，可见其三。一则出兵阴平，改道江油，奇袭CD，此既昔年夏侯将军入蜀之道也。一则走箕谷，出定军山，先抵汉中，后取CD，此既昔年主公入蜀之道也。一则破阳平关，再取剑阁，顺内水而下。不知以都督之见，钟会计将安出？”程昱曰：“必取阳平关。”李严问曰：“都督何以知之？阳平、剑阁，皆为雄关，最难进取。阴平道恃胜兵不复之心，汉中道取其坦途，皆为上选也！”程昱笑曰：“正方以川人故，但以地势论之，取阳平关诚非上选。然用兵之谋，不尽于此。钟会兵不过万余，将不过华雄一人，是虚兵者也，主不意其成功，而必罪其折损。若入阴平，吾等与江油守军前后夹击，则彼死无葬身之地；若攻汉中，主公驻跸所在，必速众怒；其不敢也。故而其欲佯叩阳平，而阴求援于袁谭。”李严复问曰：“华雄虽老，正方自酌不能胜之。不知都督何以取胜？”程昱曰：“武都之南，山道狭长。吾等但占住地利，为孙膑庞涓之戏，华雄虽勇，止一莽夫耳，岂得抗于天邪？”
程昱方领兵北上两舍之地，果然遥见山谷中旗帜飘扬，钟会便欲进犯阳平关，众人皆服其神算。昱令臧霸领兵拒敌，许败不许胜。临发，复嘱曰：“华雄勇猛非常，宣高慎无遗自害。”臧霸苦笑曰：“霸为善败之将，何劳都督告诫。”昱令李严假都督大纛，立营于山脚，而自引精兵，往山腰两侧扎寨。臧霸与袁军战了片刻，拖枪而走，钟会恐有伏兵，亦不穷追。华雄谓左右曰：“程昱老迈，所用非人！臧霸昔年尝为吕布所败，后降曹操，又为太史慈所伤；又以奇兵之故，殆害钟都督之谋。今日必杀之！”钟会止之曰：“善胜者诚难，而善败者亦难。败而不乱，退而不溃，伤而不死；此所以成名之道也。今日臧霸并非全力，程昱欲止吾进军也。”会令士卒报与袁谭，以求援军。程昱每日高悬免战牌。众人皆劝曰：“川中之险，如刃抵喉；都督何不速战，免负主公重托？”程昱对曰：“国使勿来，军使勿往，此名将之用兵也。昔周亚夫平七国之乱而不受上谕，今日老夫自策，汝等不准多言！”
钟会日夜讨战，见程昱不出，心中轻之。袁谭以韩遂为都督，领兵一万，出长安来援。程昱令斥候每日往返，计日以战。左右哂曰：“鬲中食尚不尽，老卒尚冀釜中之食哉？”昱闻之，亦不恼怒。待韩遂抵武都，昱乃谓众人曰：“可矣！”令山腰诸营，偃旗息鼓，勿做声息；而令山下诸营，多插旌旗。又命臧霸押足支五月之粮。霸面有不悦之色，讥曰：“吾乃先锋，都督何以小事劳吾？且去本据未远，数日之内，足克往返。何足预支五月之粮哉？”程昱附耳其旁，霸遂伏退。李严复疑曰：“都督欲用计于谷内，理应示以虚；今反示实，不知何意？”程昱抚须而对曰：“钟会故以其狡诈多谋而闻，今吾反其道行之，彼彼信不疑。”钟会闻之，果与众人曰：“程昱聚军谷内，吾专攻其实地！”令华雄为先锋，三更蓐食而发，嘱曰：“程昱必然堵谷口以设伏。汝勿惊慌，吾必来救！”
四更时分，华雄领三千精骑，衔枚勒口，往山下曹营杀去，见曹营中灯火昏暗，一举杀入，却见四下里皆数草人，不由大惊。两旁山上亮起无数火光，为首一人乃程昱也，望华雄呼曰：“汝为钟会所欺，已非首次。且会残暴不仁，视下入草芥。何不早降！”华雄怒骂曰：“尔有何能，敢来说吾！今吾虽中计，取汝性命，如屠猪杀狗耳！曹军中安有肯战者乎！速出！”程昱太息一声，摇动手中火把，曹军推下数百捆干草，而后推下山石，堵住两边去路。程昱遥指谷口，谕华雄曰：“钟会若为良将，今日岂有捐汝之理？何不早降！”华雄怒曰：“都督自有妙策，汝老且将死，岂能识得！”程昱知其意坚，遂火箭齐发。曹营之下，早浇火油；登时山谷里烧的如烈狱一般。华雄且待突围，无寸土可立足者，且遍体被火，乃怒吼曰：“诡贼！吾虽化鬼，不能饶汝！”言讫，挥剑自杀。
钟会教华雄往谷中待死，己却引重兵攻略阳城。守将杜袭无备，勉强登城迎战，为钟会斩于阵上。钟会立于城头，望见山谷中火光冲天，知华雄断无生理，乃令后营作前队，往武都退走，却不敢据实禀报，乃上书袁谭曰：“臣破武都，攻阳平，破略阳，屡战屡胜，贼将张翼、李典、杜袭授首。曹贼使程昱为都督，拒臣于阳平关前，自酌不能取胜，焚毁栈道，塞绝臣路。臣以为劳师修复，退必资敌，不若效秦王伐蜀之计，令其自葺之，而期后进。惟先锋华雄，老迈不堪用，先为贼困于铁笼山，幸臣预知之，转败为胜；后为曹贼所伤，病发而死。”会买通袁谭左右，谭不知虚实，乃优厚赏之，士卒皆愤愤不平，敢怒而不敢言。
却说徐晃夺了潼关，欲往洛阳进军。守将夏侯渊欲出城迎战，参军刘晔谏曰：“潼关乃洛阳之门户，门户既失，人心惶惶；且袁军士气正盛。彼盈吾竭，不宜出战。”夏侯渊乃问曰：“以子阳之见，安以胜之？”刘晔曰：“袁谭为人胸无大志，且无主见。吾等若重金贿其左右，言徐晃有反心，则可不攻自破矣。”夏侯渊曰：“徐晃为袁氏宿将，此计安可成？”刘晔曰：“此事易耳。吾闻太傅满宠与徐晃有故，可假其名草拟一信；却使瞒天过海之术，教彼得知。袁谭多疑，不由不信。”晔遂书信曰：“公明兄钧鉴！吾二人各择一主，以待勃兴，料今乃归日矣。曹公麾下能臣如云，猛将如雨，若伯宁之属，不胜枚举耳。袁谭暗弱，兄亦数叹其智力短浅，奈久寄篱下，不忍亟去故耳。前以此言，理固谓足也；今刘表灭国，天下将定，兄若不速来投，恐他日曹公见怪，伯宁亦无力救应。且曹公出让潼关，兄亦足有功于袁氏，前后相抵，问心何愧邪？且弟闻袁谭虽无疑惑，其臣僚司马懿、审配等已隐知吾二人之约；慎无迟疑，久必生变。弟满伯宁敬上。”刘晔寻一死囚，加诸信于其身内；命数精细军士善水者以小筏载之，溯河而上，溺毙其于首阳山下，撞碎木筏，跳水逃生。不出数日，渔人见其尸首，乃禀于郡守，遂呈其书于袁谭。谭视之，不知真伪，遂示之于侍中陈琳。琳见事大，不敢妄断，乃对曰：“徐晃战功赫赫，理应无反心。然其与满宠有旧，亦天下所耳闻。主公宜慎断，勿为人所矫。”谭归后宫，女官辛宪英闻之，求代为一阅。视毕，乃跪而进曰：“妾有可知其真伪之法，恐迟耳。”谭遂问之，乃对曰：“彼若诚为细作，失事而死，则沉水抗挣，口腹必淤泥。若为计，则为人执而溺杀，其肺必清。”谭呼为妙策，令近臣往访查之。牧守辄对曰：“斯地民性也厚，已为渔家所葬，不可复查也。”谭不置可否，而心实疑之。兼近臣尝言张郃功高震主，尾大不掉；谭心中畏惧，遂下旨令徐晃班师。徐晃尚不知内情，见袁谭乱命，不肯奉诏，乃修书抗旨曰：“臣闻古明君授符，一任将帅自制，故而中外平和，师克其功，主无忧而大治；今洛阳指日可下，胡班师为？臣叩请多驻一旬，定取东都于主公。”袁谭大怒，意其必反，欲起兵征讨；又恐晃反心未实，反迫于无路。女官辛宪英劝曰：“徐晃忠心耿耿，其意昭矣。若怀反心，必不告而别，焉有抗书之理？”谭遂问曰：“孤欲遣使往见，不知温恢如何？”宪英对曰：“不可。温恢才高而傲物，不宜为使。”谭复问曰：“卿弟辛敞如何？”宪英对曰：“敞有小才而无大慧，不可。”谭沉思良久，问曰：“崔琰如何？”宪英叩首曰：“主公得其人矣。”谭遂命崔琰持节促徐晃班师而去。欲知后事如何，且看下回分解。