史赤虎大汗淋漓，汗珠如雨滴般从额头、发梢流下，但他仍是埋头劳作，一刻也不肯闲。他认为，只有不停地劳作，才能忘记内心的苦痛，才是惩罚自己的最好方式。他觉得，这次人族大军被魔军成功偷袭，全是因为他犯了天大的错才导致的。
昨天晚上，南宫将军本部军马轮值守夜，他领本屯人马，负责大军东边的警戒哨探。黄昏时分，监军御史百里坤元巡查时，对他说，白天军演看将士们太过辛苦，虽处边境之地，但安东口要塞并无敌情传来，夜间哨探可以收回，让士卒们好好休息一番，只需在营寨门口派数人值守即可。
按条令，守夜军士，最远需放出三十里值守。但一州监军御史，职级等同一州主将都督，因而，史赤虎便依监军所言，将本屯百名军士尽数收回，大多入帐休息，仅留数人把守营寨。孰料，夜半时分，魔族军队突然从东、北、南三面攻入，人族军队拱手不及，损失惨重。
从夜半至天明，人族军队一直向西败退，最后终于摆脱。可是这一路被魔族军队追杀，不知阵亡了多少兄弟。他本屯一百士卒，仅剩三十余人，多少熟悉的面孔，一夜之间，再也不见。想到这儿，他低下头，佯作去砍一根木桩，同时数滴水珠从脸颊滴落，不知是汗水还是泪水。
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南宫霁月立在营寨口，仰首看天，白露节气刚过，太阳暗淡、天空阴霾。远处半边天乌云压顶，带动地面上一大坨团雾，随风飘荡而来，似乎要压塌这边的山峰。初秋的山风，顺着山脊，从黑松林间呼啸而过，阴冷浸人心髓。吹在汗湿的身上，冰凉透骨，一如他的心情。
从昨夜至今，南宫霁月一直处于深深的自责之中：昨夜，悔不该听从监军之言，讲什么体恤属下，因而一任部曲放松警惕，收回探哨兵马，以致铸成大错。如今说什么也晚了，只剩下无尽的悔恨。
他环视四野，指使一个什长领人把山洞口邻近的两株黑松也伐倒。这会儿，天池山洞入口处的东西南三面，已光秃秃一片。只余北面的峭壁，峭壁之上，虽有些许黑松扎根于石缝之中，数量不多，不惧火攻。
这山洞入口位于雪峰的半山腰上，将三面的树木伐尽之后，形成一个光秃秃地高地，依靠峭壁，水火不惧；居高临下，易守难攻。此刻，高地上已立起一个营寨，营寨外围拒马众多，多余的松木，尽皆做成滚木放在一旁备用。
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远处那一大坨团雾随风飘了过来，一层一层飘动的雾从松林间飘出，把每一个士卒紧紧的包裹起来，刚才清晰可见的远山，幽静的松林，都严严实实地被浓雾遮挡住。模糊飘动着的雾带把白昼变成了白夜，大大地缩小了他们的视野，眼前除了无尽的白雾，什么也看不清，给所有士卒一种莫名的压力。
南宫霁月只能看清身边的数人，其余的稍近些还能微微浮现出一丝人影，五步以外的人则完全被乳白色的浓雾遮盖住。突然，他感觉到一种不安，那是一种近在咫尺的威胁感。就象以前第一次在战场上，遇到敌人时那样。为什么会出现这种感觉，他自己也不明白。他试着去平复心情，却发现这种感觉却越来越强烈。
不安的感觉越来越强烈，南宫霁月给身边数人作了个手势，然后将插在身旁的三尖两刃刀慢慢拔起，双手握持。边上那几个士卒常年跟随于他，马上就明白了他的手势，有的轻轻抽出了刀，有的挺起了枪，也有人摘下弓，悄悄地抽出羽箭，搭在弦上。紧张的气氛是能传递的，原本隐约能听到后面接近山洞门口的几个士卒的对话声，现在忽然也没动静了。
没一会儿，营寨内外静悄悄，鸦雀无声。
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数息后，南宫霁月终于看见一个全身盔甲的步卒从浓雾中显现出来，金色的护檐和护颊，盔顶是纵向排列的红色顶缨，象是公鸡的鸡冠，也象是野马的马鬃。这名魔族步卒小心翼翼地向前挪动，同时眼睛警惕的看向四周，右手里拿着一柄宽大的短剑，左手持一柄小圆盾，护在胸前。就在南宫霁月看见他的同时，他也发现了南宫霁月。
南宫霁月看见他的眼中的瞳孔突然缩小了一圈，面色骤然变得煞白，右手里宽大的短剑猛地举起，口也张大开来。就在他将要喊出声时，南宫霁月双手奋力向前，三尖两刃刀的刀尖插入他的嘴里，又顺势一绞，这魔族步卒呜咽了两声，仰面往后倒下。
就在那人倒下的同时，浓雾里又钻出了四、五个魔族步卒。他们突然见到眼前的人族士卒，表情和前面的被捅死的那人一摸一样。可他们都没有来得及叫出声，便被南宫霁月身边的数名士卒给袭杀。在相距不到五步的距离上，有心算无心，一击必杀。
可在他们倒下的同时，后面浓雾中还不断有更多地魔族步卒行了出来。当南宫霁月又杀死一个魔族步卒的同时，浓雾深处传来凄厉的喊叫。这种语调的喊叫，南宫霁月很熟悉，好多年前就听到过，他知道这是魔族军官发出的进攻口令。
南宫霁月同时向后传令：“关闭寨门，倨墙而守！”就在他刚喊完这句话后，就听到飕飕飕的声音从对面的浓雾里响起。他心中一惊，急忙把手中的三尖两刃刀舞动起来。噌噌噌数声响，几支箭矢被拔打在地。
此时，浓雾里传来更多的飕飕飕声，紧接着，飞过来的箭枝更密集了，南宫霁月一边不停地舞动三尖两刃刀，一边后退，同时大吼着：“快关寨门！快关寨门！”忽听到身侧有人一声闷哼，然后是倒地的声音，他不敢去看，仍然不停地舞动手中兵刃后退。而后，突觉左边小腿一阵剧痛，想必是中了一箭，用眼角余光看到营寨大门已渐渐自身前合拢，右腿奋力一跳，躲在寨门后面。
伴随着哚哚哚地声响，无数箭枝钉在寨门之上。