余晖城是一座典型的边境要塞，城池的正中央就是一座军营，里面分布有兵营、粮库、军械库、马厩等等军事设施，被四周的高墙所环绕，构成了要塞最重要的部分。

然而其西城和东城大多是居民区，居民多是隶属于云西郡军府的“军户”，以及响应朝廷戍边号召、从中原腹地迁徙过来的百姓。近些年来，随着边关贸易的逐步放开，一些商人便在余晖城以南建造起了管驿、客栈，南城的人气也就随之兴旺起来。

“乐晖楼”便是余晖南城中，最为有名的一家酒家，自从三年前开张以来，几乎每天都是座无虚席，往来关内关外的富商们大多都会选择这家酒楼落脚。

当夜，商允臣身着便装，来到了“乐晖楼”，云西将军许从微已经在门口等候，他竟是一身儒生打扮，比之平常的金戈铁马，多了几分书生气。商允臣环顾了一眼四周，发现白天左贤王乘坐的马车也停在乐晖楼的门前，当即皱紧了眉头。

“许将军请本丞赴约，原来是来‘觐见’鹰戎蛮夷的么？”商允臣一脸严肃地质问许从微。

许从微知道对方的顾忌所在，只是抱拳笑道：“商大人，左贤王不过也是座上宾而已，岂敢用‘觐见’二字！大人请随我来，主人已经在楼内等候了。”

商允臣狐疑地瞪了一眼许从微，叹了口气向酒楼走去：“既然已经来了，不上去总是对主人家的不敬。不过许将军，这些鹰戎蛮族言而无信，本丞劝你还是不要与他们走得过近才好！”

“末将是朝廷任命的边关守将，若是鹰戎蛮夷胆敢犯边，末将必当鞠躬尽瘁死而后已！”许从微低着头、认真地回道。

商允臣“嗯”了一声，便大踏步走入了“乐晖楼”。楼内廊道的两旁，样貌端庄的侍女们排排站好，见到贵客进来后，整齐划一地屈身行礼，由排在最前头的侍女引路，将商允臣带到了一间客厅。

侍女拉开门缝，朝客厅里道了一声：“第三位贵客到了！”

只听客厅内的人说了一声“请进”，这名侍女便拉开了大门，将商允臣请进门后便关上门、退了出去。

商允臣看着五、六丈见方的客厅内，只有寥寥数人，其中大多是跟着主人赴约的随扈，真正落座的只有两人——云西郡司马李顺，以及鹰戎右部的左贤王。

“我道是何人宴请本丞，原来是郡司马李大人！”商允臣坐在李顺下首，似笑非笑地说道。

李顺急忙摆手、笑着回道：“不不不，商大人和左贤王一样都误会了，李某不过是第一个到的客人而已，并不是宴请两位的主人！李某也是来赴约的。”

“哦？这倒是怪事一桩了！”商允臣拧着眉头说道，“许将军是你军府的属下，我想能够指挥得动他的，也就是司马李大人你了，就在刚刚见到在座的李大人，商某还以为自己的猜测得到了印证！却不想李大人也不是宴客的主人呢！”

李顺朝商允臣拱拱手，说道：“实不相瞒，这次赴约，李某也以为是云西将军许从微做东，这才敢来这‘乐晖楼’；放在平时，可不敢随意出入这销金窟！”

商允臣看了一眼李顺，脸上的笑容有些怪异：“哦？连李大人这么说可是有些谦虚了！凭李大人的身家，就是买下这座‘乐晖楼’也是如翻掌这般轻易，大人这么说，可是有心防备着商某了！”

余晖城是军事要塞，自然也属于云西郡军府管理，李顺身为郡司马便是军府的第一把手，余晖南城的商业能够搞得如此火热，这其中若是没有他的“功劳”，任谁也不敢相信。况且像商允臣这样的“酷吏”，到任云西郡丞也有些时日了，对于郡内官吏的身家早就摸得如数家珍般的清楚，李顺想在这方面糊弄他，却是有些“欲盖弥彰”了。

听出了商允臣话里有话，李顺老脸一红，喉咙里不清不楚地咳嗽了几声，便不再说话。

倒是坐在他们对面的左贤王摇着羽扇，“哈哈”笑道：“素闻商大人明察秋毫之末，今日一见，果真如此！中原天子不识人才，放任商大人这样的治国能臣在边关喝西北风，着实委屈了大人！我古勒廓部新近一统漠北草原，正需要像商大人这样的治国能臣，大人不妨随本王一道回去，本王保举你能够大施拳脚！”

商允臣听到这话，脸上露出了厌恶之色，他礼貌性地朝左贤王拱拱手，说道：“左贤王言重了！商某身为大盛的官员，自当为我大盛天子鞠躬尽瘁，不敢与草原狼族为伍！”

“哈哈哈！”左贤王将羽扇扣在桌案上，指着商允臣道：“商大人莫要将本王之言当做戏言！你今日暂且记着本王这番话，无论阁下愿意何时投奔我鹰戎，只要本王还在，阁下就能受到重用！到时候让你来当鹰戎的‘丞相’也不是不可能！”

商允臣笑了笑，本来想回绝他，却从他的话中听出了一些不一样的讯息，他疑惑地问道：“鹰戎……也要设立‘丞相’了？而且左贤王有何能耐可以直接任命鹰戎的‘丞相’？”

左贤王听到他的发问，拿起桌上的羽扇，双目紧闭没有回答，脸上却挂着讳莫如深的笑意。

云西郡司马李顺显然也听出了左贤王话里的玄机，他和商允臣对视了一眼，二人的眼中满是惊骇之色。

这时客厅的大门被拉开来了，走入房内的是一名三十出头的年轻人，左手边跟着一个须发皆白的老者，右手边跟着一个四十多岁的黑衣甲士，云西将军许从微则走在最末尾。

“人都到齐了，许将军，你也落座吧！”温文儒雅的年轻人笑着挥了挥手，许从微朝众人抱了抱拳，便在左贤王下首落座。年轻人面带着微笑走到主座落下，那名老者和黑衣甲士侍立两旁。

商允臣看了一眼李顺，对方也是一脸的漠然，显然他也不认识这名年轻人；而再看左贤王的脸色，却是一副泰然自若的神情，由此可见，他与那名年轻人是认识的。商允臣据此判断，这次约会很可能是左贤王请这位年轻人出面，为的就是拉近他与云西郡地方官员之间的关系。

“不过这人究竟是谁，怎么会有如此大的颜面，连云西将军许从微都要看他的脸色？而且看样子又与鹰戎右部的左贤王认识，整个云西郡没有听说过有这一号人物！”商允臣端详着主座上的年轻人，心中的疑惑有增无减。

那名年轻人朝许从微点了点头，许从微立刻从座位上站起身来，朗声说道：“今日约会，乃是这位先生特意嘱托末将安排的，座上宾乃是古勒廓部左贤王、云西郡司马李大人以及郡丞商大人三位！至于此次约会的主人，便是诸位眼前这位先生——复姓‘南宫’、讳‘延’！”

“南宫延？”李顺和商允臣想了一会儿，都对这个名字没有任何印象。

南宫延“呵呵”笑着，少有红润的脸上露出了喜色：“在下不过是一介村夫而已，李司马和商大人肯定没听说过在下！不过在下对二位却是仰慕已久，借着宴请左贤王的机会，也将二位大人请来，聊表一番敬意！”

“哪里哪里！南宫先生的大名虽然少有人说，但今日见先生，便知先生必非凡人，李某失敬了！”李顺反应何其敏锐，能够指挥得动云西将军、与左贤王同桌饮宴的人，怎么可能只是“一介村夫”这么简单！

商允臣却与李顺不是一路人，他阴着脸说道：“却是没听说过先生的名讳！只不过我们云西郡的三位主官到了两位，不知先生为何没有约请郡守阎大人一道前来呢？”

“阎大人与我们不是同一路人，所以末将没有约请他前来！”许从微说道。

“呵呵！许将军怎么就认为，商某会与你、司马李大人还有鹰戎蛮夷是同一路人？”商允臣似笑非笑地看着许从微，心里已经在盘算着一定要搞掉许从微和李顺这两个吃里扒外的家伙。

“郡守阎大人迎接左贤王入城之后便已赶回治所庆州，末将与司马李大人、郡丞商大人还有左贤王都留在了余晖城，自然是同一路的！”许从微一本正经地回道。

“哈哈哈！我当许将军是个只知道排兵布阵的严肃将军，却不想开起玩笑来竟也如此有趣！哈哈哈！”云西郡司马李顺捧着肚子笑道。

商允臣却撇了撇嘴，瞪着一脸闲态的左贤王道：“这个玩笑一点都不好笑！本丞公务繁忙，若是没有其他什么事，商某就告辞了！”说着站起身来就要往门外走，却被守在门口、左贤王的两名随扈拦住了去路。

“商大人，在下约请诸位前来，其实是有要事相商的！何不听完再走？”南宫延站起身来挽留到。

商允臣回头瞥了一眼南宫延，冷冷地说道：“有什么‘要事’，南宫先生不妨说来听听？”

“鹰戎……要变天了！”南宫延说着，脸上洋溢着浓浓的笑意。